Interview : Shamin Kapoor, cofondateur de Speed Kitchen, revient sur son expérience dans Shark Tank et sa feuille de route future.

Diffusé plus tôt cette saison sur Shark Tank India, Speed Kitchen — une plateforme de cuisines partagées commerciales — a fait sensation en décrochant un accord de 2 crores de roupies.

Cofondée par Paurav Rastogi et Shamin Kapoor, amis d'enfance originaires de Delhi, l'entreprise s'est donné pour mission de faciliter le parcours des entrepreneurs du secteur alimentaire en proposant des espaces de cuisine commerciale prêts à l'emploi selon un modèle flexible de partage des revenus.

Depuis son lancement en mars 2021, Speed Kitchen s'est développé dans quatre villes, en partenariat avec des marques établies comme Haldiram, Chaayos et Daryaganj.

L'accord conclu dans l'émission Shark Tank, qui a vu Ritesh Agarwal, Azhar Iqubal et Kunal Bahl investir conjointement 2 crore de roupies pour une participation de 6 %, a marqué un moment charnière pour l'entreprise qui cherche à se développer de manière agressive et à consolider sa présence dans le secteur des cuisines virtuelles.

Dans cet entretien avec Invezz, le cofondateur Shamin Kapoor revient sur le parcours de l'entreprise depuis son passage à Shark Tank, sur l'évolution du paysage des cuisines fantômes et sur les projets de Speed Kitchen pour se développer sur un marché concurrentiel et gourmand en capitaux.

L'idée et le créneau sur le marché

Invezz : Pouvez-vous nous raconter comment l’idée de l’entreprise a germé et comment son parcours s’est déroulé au fil des ans ?

Kapoor a rappelé comment l'idée d'entreprise était née d'une ambition personnelle et d'une observation du marché.

« Comme beaucoup de gens, Paurav et moi avions aussi cette idée de créer notre propre marque alimentaire », a-t-il déclaré.

Cependant, en commençant à naviguer dans les réalités opérationnelles du secteur des services alimentaires — des questions immobilières à la logistique interne — ils ont identifié une opportunité plus profonde.

« Lorsque nous sommes entrés dans l'espace et avons essayé de surmonter ces difficultés, nous avons compris qu'il y avait un énorme fossé », a déclaré Kapoor.

Inspirés par le modèle émergent des cuisines fantômes au Royaume-Uni et en Inde, les fondateurs ont réorienté leur activité pour créer une plateforme de services permettant aux marques alimentaires de se lancer sans les tracas opérationnels.

« Nous avons construit une plateforme où plusieurs marques différentes peuvent venir travailler sous le même toit, avec toute l'infrastructure d'investissement créée par nous, toutes les licences fournies par nous, toute la maintenance et la configuration, tout est fait par nous. »

L'expérience Shark Tank

Invezz : Comment s’est déroulé le processus, de la candidature à la présentation effective dans l’émission ? Avez-vous été surpris par quelque chose ou avez-vous constaté des différences par rapport à vos attentes ?

Concernant le processus de Shark Tank, Kapoor a admis un scepticisme initial. « Nous avions en tête que les choses étaient probablement scénarisées », a-t-il déclaré, avant d'ajouter rapidement : « cette idée a immédiatement été balayée une fois sur place ».

Il a attribué le mérite à l'équipe de Shark Tank pour son processus de sélection rigoureux en plusieurs étapes et son implication concrète dans la préparation des participants.

« C'est une prise unique. Tout se déroule en une seule fois – pas de reprises. Donc, ils vous préparent le mieux possible pour que vous puissiez donner le meilleur de vous-même. »

Kapoor a souligné que les fondateurs n'avaient ciblé aucun requin spécifique pour un investissement.

« Tous ceux qui étaient présents là-bas sont, en eux-mêmes, des piliers dans leurs propres domaines », a-t-il déclaré. Si une expertise individuelle comme l'immobilier ou la technologie pouvait être utile dans des domaines spécifiques, Kapoor a souligné : « Ce n'est pas une attente particulière, mais nous étions heureux, pour être honnêtes, d'avoir conclu un accord – et pas seulement un, nous avons intégré trois personnes. »

Invezz : Quel type de réponse avez-vous reçu de la part des clients et des partenaires potentiels depuis votre passage à Shark Tank ?

Bien que Speed Kitchen opère dans un secteur B2B, qui connaît traditionnellement un cycle de vente plus lent que les marques D2C, Kapoor a déclaré que son apparition dans Shark Tank a considérablement accru sa visibilité.

« Nous avons probablement généré plus de demandes la semaine ou le week-end de la diffusion de notre épisode que probablement toute l'année dernière », a-t-il déclaré.

Cette exposition a également permis de clarifier l'aspect infrastructurel du modèle de cuisine fantôme, un segment que Kapoor estime avoir été auparavant sous-estimé.

« Les gens comprennent le concept des cuisines fantômes, mais ils ne savent pas que des acteurs comme nous fournissent ce type de services. »

Un point important à retenir est la confirmation par Kapoor que le processus de diligence raisonnable avec les équipes d'investissement était presque terminé et que l'accord conclu lors de l'émission devrait être finalisé prochainement. « C'est fait. Cela devrait se concrétiser très bientôt », a-t-il déclaré.

Les projets d'avenir

Invezz : Quels sont les objectifs à court et à long terme de Speed Kitchen pour les années à venir, et comment comptez-vous les atteindre ?

Speed Kitchen s'est fixé un objectif ambitieux : passer de 20 cuisines aujourd'hui à 45-50 d'ici la fin du prochain exercice, avec des plans à long terme pour atteindre 100 emplacements.

« Lorsque nous étions à Shark Tank, nous avions 14 emplacements. Maintenant, pendant que nous parlons, nous en avons déjà 20, et cinq autres sont en construction en ce moment même », a déclaré Kapoor.

Pour soutenir cette expansion, une part importante des nouveaux fonds sera consacrée à la constitution d'équipes locales d'approvisionnement et d'exploitation dans de nouvelles villes.

« Plus que de générer de la demande, j'ai besoin d'apporter l'offre. Je dois développer ma présence, acquérir les propriétés et les mettre en chantier. »

« Dans les cinq prochaines années, nous visons un minimum de 150 à 200 emplacements, voire plus. Notre objectif est de construire une entreprise d'une valeur comprise entre 500 et 1000 crores de roupies à long terme. Cependant, je ne veux pas me fixer sur ces chiffres », a ajouté le fondateur.

Collecte de fonds sur un marché difficile

Invezz : Pouvez-vous nous parler de votre expérience en matière de levée de fonds, notamment sur un marché qui a traversé un « hiver du financement » ?

Kapoor a reconnu les difficultés de lever des capitaux pendant ce qu'on appelle un hiver de financement, mais a souligné les solides fondamentaux de Speed Kitchen.

« Peut-être que notre conversation est un peu meilleure que celle de beaucoup d'autres, du fait que nous avons réussi à maintenir notre rentabilité dès le premier jour », a-t-il déclaré.

Contrairement à de nombreuses startups qui brûlent des liquidités, Speed Kitchen a mené une activité rentable tout en conservant ses ambitions de croissance.

« Je suis très fier de pouvoir dire cela – depuis le premier jour », a déclaré Kapoor. « Même les investisseurs, l'une des principales raisons pour lesquelles ils ont investi en nous, c'est parce qu'ils ont vu une entreprise rentable. »

Concernant le tour de table plus important que l'entreprise menait en parallèle de son passage à Shark Tank, Kapoor a confirmé qu'il était toujours en cours. « Le tour de table plus important prendra probablement un peu plus de temps, peut-être 2 ou 3 mois, mais il progresse bien. »