Le secrétaire américain au Trésor signale un retard potentiel des droits de douane avant les négociations avec la Chine

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré mardi qu’il devait rencontrer son homologue chinois à Stockholm la semaine prochaine, et que les discussions devraient inclure la prolongation probable de la date limite du 12 août pour la hausse des droits de douane.

Les pourparlers, prévus lundi et mardi, marquent la dernière série d’engagements de haut niveau entre Washington et Pékin alors que les relations commerciales se stabilisent après des mois de volatilité.

S’exprimant sur Fox Business, Bessent a décrit l’environnement commercial actuel entre les États-Unis et la Chine comme « un très bon endroit » et a indiqué que les deux parties étaient entrées dans une phase « constructive ».

« Nous allons être en mesure de faire beaucoup de choses maintenant que le commerce s’est en quelque sorte installé à un bon niveau », a déclaré Bessent.

Au-delà des droits de douane : l’accent est mis sur les questions économiques structurelles

Alors que les négociations précédentes se concentraient principalement sur le rétablissement de l’accès aux biens essentiels, tels que les exportations chinoises de terres rares et les logiciels et matériaux semi-conducteurs américains, M. Bessent a déclaré que les réunions de la semaine prochaine élargiraient la portée.

Parmi les sujets qui devraient être abordés, la surcapacité industrielle de Pékin et sa dépendance économique vis-à-vis des exportations.

« Espérons que nous pourrons voir les Chinois se retirer d’une partie de cette surabondance de fabrication et se concentrer sur la construction d’une économie de consommation », a déclaré M. Bessent, faisant référence aux inquiétudes croissantes à Washington concernant l’excès de production de la Chine dans des secteurs tels que les véhicules électriques, les panneaux solaires et l’acier.
Les pourparlers interviennent également dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes.

Bessent a déclaré qu’il prévoyait de faire part de ses inquiétudes concernant les achats continus de la Chine de pétrole russe et iranien sanctionné, et le soutien présumé de Pékin à Moscou dans le contexte de la guerre en Ukraine.

Les États-Unis pourraient faire pression pour des sanctions secondaires sur le pétrole russe

Bessent a indiqué que Washington se préparait à intensifier la pression sur les pays qui continuent d’importer du pétrole russe.

Il a déclaré qu’il y avait un soutien bipartite au Sénat américain pour une législation qui imposerait des droits de douane de 100 % sur les importations en provenance de pays violant les sanctions énergétiques, nommant explicitement la Chine et l’Inde.

Il a ajouté que la coordination avec les partenaires européens serait essentielle.

« Les Européens ont beaucoup parlé de sanctionner la Russie, et il sera très important pour les Européens d’être également prêts à imposer ces niveaux élevés de droits de douane secondaires pour le pétrole russe sanctionné », a déclaré M. Bessent.

De nouveaux accords commerciaux se profilent à l’horizon

Le secrétaire au Trésor a également suggéré que les États-Unis étaient sur le point d’annoncer une série de nouveaux accords commerciaux.

Sans préciser de pays, il a noté que le Japon pourrait en faire partie malgré les récentes incertitudes politiques suite à un revers électoral pour son parti au pouvoir.

« Je ne serais pas surpris si nous ne sommes pas en mesure de régler quelque chose avec le Japon assez rapidement », a déclaré Bessent. Il a reconnu que les négociations restaient difficiles, mais a suggéré que des progrès étaient à portée de main.

Pour l’avenir, M. Bessent a déclaré qu’il s’attendait à ce que les droits de douane imposés à de nombreux pays reviennent « aux niveaux du 2 avril » par rapport aux 10 % actuels, même si les négociations se poursuivent.

Ces commentaires signalent la possibilité d’assouplir les barrières commerciales pour certains partenaires tout en maintenant une ligne dure à l’égard des pays liés aux importations d’énergie russe.

Les réunions de Stockholm devraient donner le ton de l’engagement économique entre les États-Unis et la Chine à l’approche de l’automne, l’administration Biden équilibrant les efforts de stabilisation du commerce avec des objectifs géopolitiques plus larges.