Les affrontements à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge font 12 morts : voici tout ce que vous devez savoir

Les tensions entre la Thaïlande et le Cambodge ont dégénéré en conflit ouvert jeudi, alors que des soldats des deux camps se sont affrontés en plusieurs points le long de leur frontière commune, faisant au moins 12 morts et des dizaines de blessés.

Le ministre thaïlandais de la Santé, Somsak Thepsuthin, a déclaré que 12 personnes - 11 civils et un soldat - avaient été tuées dans des tirs d’artillerie des forces cambodgiennes.

Parmi les victimes civiles figurait un enfant. Il a ajouté que 24 civils et sept militaires avaient été blessés.

Selon le ministère thaïlandais des Affaires étrangères, les attaques cambodgiennes ont visé des zones civiles, dont un hôpital, faisant des morts.

Le ministère a appelé le Cambodge à mettre immédiatement fin à ce qu’il a décrit comme de graves violations du droit international.

Les affrontements ont marqué une escalade significative dans un différend de longue date et ont conduit à une rupture des relations diplomatiques entre les voisins de l’Asie du Sud-Est.

L’armée thaïlandaise a rapporté que les forces cambodgiennes avaient utilisé des lance-roquettes contre des zones civiles dans la province thaïlandaise de Surin.

La Thaïlande, à son tour, a lancé des frappes aériennes sur ce qu’elle a dit être des cibles militaires de l’autre côté de la frontière.

Une vidéo du côté thaïlandais montre des villageois fuyant leurs maisons et se réfugiant dans des bunkers alors que des explosions retentissent.

Les autorités thaïlandaises ont bouclé tous les postes-frontières terrestres avec le Cambodge et ont exhorté les ressortissants thaïlandais à quitter le pays.

L’explosion d’une mine a déclenché des représailles

Les affrontements ont fait suite à l’explosion d’une mine mercredi qui a blessé cinq soldats thaïlandais.

Bangkok a accusé le Cambodge d’être responsable de l’incident et a réagi en retirant son ambassadeur de Phnom Penh tout en expulsant l’envoyé du Cambodge de Thaïlande.

Les responsables thaïlandais ont affirmé que les mines avaient été récemment posées dans des zones précédemment considérées comme exemptes de munitions et ont affirmé que les engins étaient de fabrication russe et ne faisaient pas partie de l’inventaire militaire de la Thaïlande.

Le Cambodge a rejeté ces allégations comme étant « sans fondement », citant l’héritage de munitions non explosées provenant de conflits passés.

Le Cambodge a également dégradé ses relations diplomatiques et ordonné le retrait de tout le personnel diplomatique cambodgien de son ambassade à Bangkok.

Des récits contradictoires sur l’affrontement frontalier

La première confrontation de jeudi s’est produite près de l’ancien temple de Ta Muen Thom, à la frontière entre la province thaïlandaise de Surin et la province cambodgienne d’Oddar Meanchey.

Selon l’armée thaïlandaise, les troupes ont entendu un drone avant d’apercevoir six soldats cambodgiens armés s’approchant de leur position.

Les forces thaïlandaises auraient tenté des avertissements verbaux avant que les troupes cambodgiennes n’ouvrent le feu.

Le Cambodge a offert une version différente des événements, accusant la Thaïlande d’avoir déployé un drone en premier et d’avoir déclenché la fusillade.

Dans un communiqué, le ministère cambodgien de la Défense a déclaré qu’il avait réagi « strictement dans les limites de la légitime défense » à une incursion non provoquée.

Le Premier ministre cambodgien Hun Manet a écrit à l’actuel président du Conseil de sécurité des Nations Unies, demandant une réunion urgente pour faire face à ce que le Cambodge décrit comme « l’agression de la Thaïlande ».

Frappes aériennes et victimes civiles

L’armée thaïlandaise a déclaré avoir lancé des frappes aériennes visant des positions militaires cambodgiennes plus tard dans la journée.

Le Cambodge a affirmé que les frappes aériennes avaient touché une route près de l’ancien temple de Preah Vihear, un autre point chaud du différend frontalier.

La Thaïlande a déclaré qu’un de ses avions de chasse F-16 avait mené une frappe à l’intérieur du Cambodge, détruisant une cible militaire. L’armée a ajouté que plusieurs autres avions étaient en attente de déploiement.

Le porte-parole du ministère thaïlandais de la Défense, Surasant Kongsiri, a confirmé que des combats avaient éclaté dans au moins six endroits le long de la frontière.

Le ministère cambodgien de la Défense a également accusé la Thaïlande d’avoir attaqué des infrastructures civiles.

Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a réagi en affirmant que les attaques cambodgiennes avaient touché des cibles militaires et civiles à l’intérieur du territoire thaïlandais, y compris un hôpital.

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Nikorndej Balankura, a déclaré que le gouvernement thaïlandais intensifierait les mesures d’autodéfense si les attaques se poursuivaient, citant le droit international.