L’action Viking Therapeutics chute de 37 % aujourd’hui, mais voici pourquoi vous devriez « CONSERVER »

L’action Viking Therapeutics (NASDAQ : VKTX) a plongé de 37 % dans les échanges de pré-marché mardi après la publication des résultats très attendus de son essai de phase intermédiaire pour le médicament oral de perte de poids VK2735.

La baisse, qui s’est accentuée au début des échanges de pré-marché, a surpris certains investisseurs, d’autant plus que la société a vanté des résultats statistiquement significatifs en matière de perte de poids dans l’étude.

Malgré ces chiffres positifs, la réaction de la rue a été sévère alors que les inquiétudes grandissaient concernant les taux élevés d’abandon et d’effets secondaires, diminuant l’enthousiasme pour ce qui devait être un solide pipeline de médicaments contre l’obésité.

Action Viking Therapeutics : qu’est-ce qui se cache derrière cette forte baisse ?

La société a annoncé que les participants à l’essai de phase 2 VK2735 avaient connu une réduction de poids moyenne allant jusqu’à 12,2 % sur 13 semaines, des résultats qui se comparent généralement favorablement à ceux d’autres agonistes du GLP-1/GIP ciblant l’obésité.

Notamment, le taux de perte de poids n’a pas plafonné, ce qui laisse entrevoir un potentiel d’efficacité supplémentaire dans des études plus longues.

Cependant, le revers de la médaille était un taux prononcé d’effets secondaires gastro-intestinaux : près de 38 % des sujets prenant la dose la plus élevée de VK2735 ont interrompu le traitement prématurément, et le taux d’arrêt global, couvrant tous les groupes posologiques, a atteint 28 %, ce qui est nettement supérieur aux 18 % observés dans le bras placebo.

Il s’agit du deuxième jour consécutif où l’action a baissé, ce qui a aggravé les inquiétudes des investisseurs quant à l’adoption et à la tolérabilité du marché.

Le secteur pharmaceutique au sens large a également été sous les feux de la rampe lorsque la société norvégienne Novo Nordisk a obtenu une nouvelle approbation de la FDA pour Wegovy, son médicament concurrent contre l’obésité, dans le traitement de la MASH non cirrhotique (stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique).

Cette évolution positive avait d’abord suscité l’espoir des investisseurs pour les petits développeurs de médicaments contre l’obésité comme Viking Therapeutics, avant que les données cliniques ne freinent le sentiment.

Qu’en disent les analystes ?

Malgré la vente, les analystes ont défendu les perspectives à long terme de Viking. Piper Sandler a réitéré une note de « surpondération » avec un objectif de 71 $, notant que des taux d’abandon plus élevés n’étaient pas inattendus compte tenu de l’escalade rapide des doses de l’essai.

Les analystes ont fait valoir que le programme VK2735 recèle toujours un potentiel de blockbuster, prévoyant jusqu’à 2,1 milliards de dollars de ventes si la version orale s’avère plus tolérable et franchit les futures phases de la FDA.

Ils ont également souligné les plans de phase 3 avec un titrage plus lent, ce qui pourrait réduire l’arrêt du traitement et stimuler l’observance.

Certains ont adopté un point de vue plus prudent, soulignant que l’adoption dépendra de l’équilibre entre les gains de perte de poids et les effets secondaires.

Alors que Novo Nordisk et Eli Lilly sont déjà en tête du marché des médicaments contre l’obésité, Viking fait face à des pressions pour affiner les formulations ou cibler plus précisément des groupes de patients afin de se tailler une part de marché à mesure que l’espace se développe.

Viking Therapeutics a répondu dans un communiqué qu’elle restait confiante dans le potentiel du VK2735 et qu’elle progressait rapidement vers des essais de plus grande envergure.

La société a également souligné les premières données de sécurité suggérant que la plupart des effets secondaires étaient légers à modérés, avec une sécurité globale « comparable à celle d’autres médicaments de cette classe ».

Néanmoins, la réaction du marché souligne les attentes accrues et la sensibilité dans le domaine très concurrentiel du traitement de l’obésité.