Le déficit commercial du Canada se creuse brusquement en août alors que les exportations diminuent

Le déséquilibre commercial de marchandises du Canada s’est considérablement creusé en août pour atteindre 6,32 milliards de dollars canadiens (4,53 milliards de dollars), les exportations ayant diminué plus fortement que les importations, selon les données de Statistique Canada publiées mardi.

Ces statistiques constituent un revers pour la position commerciale du pays, car l’affaiblissement de la demande et les droits de douane américains continuent d’exercer une pression sur les exportateurs.

Les exportations chutent dans tous les domaines

Selon Statistique Canada, les exportations totales ont chuté de 3 % en août, tandis que les importations ont légèrement augmenté de 0,9 %.

La baisse des exportations est attribuable à la fois à la baisse des prix et des volumes, ce qui indique que les défis de longue date liés à la performance du Canada en matière de commerce international persistent.

Notamment, les expéditions sortantes vers les États-Unis, le plus important partenaire commercial du Canada, ont chuté de 3,4 % pour s’établir à 44,18 milliards de dollars canadiens, principalement en raison de la baisse des ventes d’or sous forme brute.

La faiblesse des exportations de bois d’œuvre, de machines et de matériel a également eu une incidence sur la faiblesse généralisée du secteur.

Les ventes à l’étranger ont chuté de 2 %, la troisième baisse mensuelle consécutive. Cette baisse est principalement attribuable à la baisse des exportations de pétrole brut et de combustible nucléaire, a indiqué Statistique Canada.

Les tarifs douaniers et les changements commerciaux ajoutent de la pression

Le Canada a été confronté à des problèmes commerciaux au début de l’année lorsque le président américain Donald Trump a imposé des tarifs sur les principales exportations canadiennes par secteur.

Bien que les entreprises aient dû déplacer leurs chaînes d’approvisionnement à l’extérieur du pays en réponse aux mesures, ce changement n’a pas été facile.

La part du Canada dans les exportations vers les États-Unis avait chuté à moins de 70 % plus tôt cette année, mais elle est retombée à 73 % en août, contre 75 % un an plus tôt.

Malgré ce rebond, la tendance pluriannuelle est à un déclin lent mais constant de la dépendance du Canada à l’égard de son voisin du sud.

Reuters avait prévu un manque à gagner de 5,55 milliards de dollars canadiens en août, contre un déficit révisé de 3,82 milliards de dollars canadiens en juillet, mais le résultat a été bien pire que prévu.

Les importations augmentent malgré la baisse aux États-Unis

De plus, les importations canadiennes en provenance des États-Unis ont diminué de 1,4 % en août, laissant au Canada un excédent commercial avec son voisin de 6,43 milliards de dollars canadiens, comparativement à 7,42 milliards de dollars canadiens en juillet.

D’autre part, les importations en provenance de l’étranger ont augmenté de manière significative de 4,2 % et ont atteint un niveau record.

Cette augmentation des importations non américaines a fait grimper l’écart commercial du Canada par rapport au reste du monde à un record, le déficit avec le reste du monde étant passé de 11,2 milliards de dollars le mois précédent à 12,8 milliards de dollars.

L’écart grandissant met en évidence la façon dont les changements dans la chaîne d’approvisionnement mondiale et l’appétit croissant pour les produits étrangers au pays modifient la position commerciale du Canada.

Implications politiques et économiques

Le premier ministre Mark Carney doit rencontrer le président Donald Trump mardi, alors que la pression monte sur Ottawa pour qu’il s’attaque aux retombées des tarifs américains sur des industries essentielles telles que l’acier, l’automobile et le bois d’œuvre.

Cependant, les analystes ont averti que les chances d’un accord révolutionnaire sont faibles.

Le déficit croissant et la faiblesse des exportations posent de nouveaux défis aux décideurs politiques qui tentent de maintenir la dynamique économique face à l’incertitude de la demande mondiale et à l’altération des liens commerciaux.

Pour les exportateurs canadiens, en particulier ceux qui dépendent des marchés américains, la volatilité des flux commerciaux met en évidence la fragile reprise après les interruptions précédentes.

Qu’est-ce qui s’en vient pour le commerce canadien ?

En raison de la pression exercée sur la demande étrangère et les prix des produits de base, les perspectives commerciales du Canada demeurent incertaines à l’approche de la fin de l’année.

Le déficit record avec les partenaires non américains montre que les efforts visant à diversifier les marchés d’exportation n’ont pas donné des avantages constants.

Alors que le Canada concilie les préoccupations économiques locales et les complexités des négociations commerciales internationales, les chiffres du mois d’août nous rappellent vivement les défis auxquels fait face l’un des pays les plus dépendants du commerce au monde.