Από Κόλκατα έως Λακχναού: το μπλόκο στον Χορμούζ προκαλεί κρίση LPG στα εστιατόρια

Πώς συνδέεται το να αγοράσει κανείς ένα chicken roll στην Κόλκατα —μια πόλη φημισμένη για τη ζωντανή γαστρονομική παράδοση της— με τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ-Ιράν που μαίνεται στη Μέση Ανατολή; Παράξενα, συνδέεται — και πολύ.

Ο Samir Ray, που διαχειρίζεται ένα πολυσύχναστο περίπτερο γρήγορου φαγητού που εξυπηρετεί εκατοντάδες άτομα καθημερινά, είπε στο Invezz ότι ίσως σύντομα αναγκαστεί να κλείσει λόγω της επιδεινούμενης έλλειψης κυλίνδρων LPG στην Ινδία, η οποία συνδέεται άμεσα με τις διαταραχές στην τροφοδοσία από το μπλόκο στο Στενό του Χορμούζ.

Η έλλειψη έχει βάλει σε συναγερμό πλανόδιους πωλητές και δημοφιλή εστιατόρια, που περιορίζουν μενού και αναστέλλουν καταχωρίσεις σε εφαρμογές παράδοσης φαγητού.

Και δεν πρόκειται μόνο για εστιατόρια: ακόμη και πωλητές ψαριών στη New Market της Κόλκατα, όπου οι παραγγελίες από εστιατόρια έχουν μειωθεί τις τελευταίες μέρες, νιώθουν την πίεση.

«Ο αντίκτυπος είναι προς το παρόν μικρός, αλλά αν η κατάσταση συνεχίσει να επιδεινώνεται, πολλά εστιατόρια και υπηρεσίες catering θα μειώσουν και ενδέχεται να ακυρώσουν παραγγελίες», είπε στο Invezz ο Soumajit Roza, ιδιοκτήτης της Roza Traders, κορυφαίου πωλητή ψαριών στην Κόλκατα.

Η ίδια ιστορία ακούγεται σε όλη τη χώρα.

«Εάν το πρόβλημα δεν επιλυθεί μέσα σε λίγες ημέρες, μπορεί να πάρει πολύ επικίνδυνη τροπή», δήλωσε στο Invezz ο GS Shukla, δεύτερης γενιάς ιδιοκτήτης του σχεδόν 100 ετών Shukla Tea Stall στη Λακχναού, προσθέτοντας ότι δεν αποκλείεται προσωρινό κλείσιμο του καταστήματος.

Υπάρχει εναλλακτική στο LPG;

Στη Λακχναού, την βορειοϊνδική πόλη που ανακηρύχθηκε πέρυσι UNESCO Creative City of Gastronomy, ιδιοκτήτες εστιατορίων γνωστοί για την πλούσια κουζίνα Awadhi έχουν αρχίσει να αντικαθιστούν το LPG με άνθρακα και ξύλα στα μαγειρεία τους.

Ορισμένα εστιατόρια έχουν επίσης αρχίσει να χρησιμοποιούν πετρελαιοκκαυστήρες ως εναλλακτική λύση.

Στο Shukla Tea Stall, που σερβίρει τσάι και σνακ, οι κύλινδροι LPG έχουν αντικατασταθεί από πετρελαιοκκαυστήρα, ενώ για τα μικρότερα σκεύη χρησιμοποιείται εμπορική επαγωγική εστία.

Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν έχει ασκήσει σημαντική πίεση στην προμήθεια υγραερίου (LPG) της Ινδίας.

Η Ινδία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εισαγωγέας LPG παγκοσμίως, και η προμήθεια της χώρας εξαρτάται ήδη σε μεγάλο βαθμό από εισαγωγές και κρατική στήριξη.

Η κυβέρνηση κατευθύνει προμήθειες LPG στα νοικοκυριά

Πέρυσι, η ινδική κυβέρνηση παρείχε επιδότηση 3,25 δισ. δολ. στις τρεις δημόσιες εταιρείες εμπορίας πετρελαίου (OMCs) της χώρας — Indian Oil Corporation, Bharat Petroleum Corporation και Hindustan Petroleum Corporation.

Η πληρωμή αυτή είχε στόχο να αποζημιώσει τις εταιρείες για τις ζημίες από την πώληση μαγειρικού αερίου σε επιδοτούμενες τιμές κατά τη διάρκεια περιόδου ανόδου των παγκόσμιων τιμών.

Η αρχική πρόθεση της κεντρικής κυβέρνησης ήταν να προστατεύσει τους καταναλωτές από την άνοδο των διεθνών τιμών του LPG, έχοντας τις OMCs να απορροφήσουν το κόστος μέσω της επιδότησης.

Ωστόσο, αυτή η επιδότηση ανακοινώθηκε πριν ξεκινήσει ο πόλεμος.

Με την όξυνση της σύγκρουσης, η Ινδία αντιμετωπίζει τώρα τον κίνδυνο διαταραχών στην προμήθεια και περαιτέρω αυξήσεις στις παγκόσμιες τιμές του LPG.

Μετά την έναρξη της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, οι εγχώριες τιμές LPG αυξήθηκαν κατά $0,8 ανά κύλινδρο στις 7 Μαρτίου, μόλις μια εβδομάδα αργότερα.

Αυτή η αύξηση τιμών συνέπεσε με άνοδο του Brent, που άγγιξε προσωρινά σχεδόν τα $120 το βαρέλι, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που ξεπέρασε το όριο των $100 ανά βαρέλι από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022.

Το Υπουργείο Πετρελαίου και Φυσικού Αερίου διέταξε στις 9 Μαρτίου τις εγχώριες διυλιστικές και πετροχημικές μονάδες να μεγιστοποιήσουν την παραγωγή LPG και να προμηθεύσουν το σύνολο αποκλειστικά στην IOCL, την HPCL και την BPCL.

Οι διυλιστές δεν μπορούν να εκτρέψουν την παραγωγή για άλλες πετροχημικές χρήσεις, και οι OMCs πρέπει να προμηθεύουν LPG μόνο σε εγχώριους καταναλωτές.

«Το Νέο Δελχί έχει κατευθύνει μεγαλύτερο μέρος της εγχώριας παραγωγής προς τα νοικοκυριά και τους απαραίτητους χρήστες. Αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι μια διαταραχή πέραν των 2–3 εβδομάδων θα είναι πραγματικά δύσκολη για επιχειρήσεις ξενοδοχείων και εστιατορίων», είπε στο Invezz ο Tapas Peshin, ανώτερος product manager στην PCI Energy Solutions.

Σύμφωνα με κυβερνητικά δεδομένα, η Ινδία διαθέτει περίπου 332 εκατ. ενεργές οικιακές συνδέσεις LPG, με ετήσια ζήτηση περίπου 31,3 εκατ. τόνους.

Η ζήτηση των νοικοκυριών αντιπροσωπεύει σχεδόν το 90% της συνολικής κατανάλωσης LPG της χώρας.

Ο πόλεμος αποκαλύπτει την εξάρτηση της Ινδίας από εισαγωγές LPG

Η Ινδία παράγει μόλις περίπου το 40% των αναγκών της σε LPG εγχώρια, αφήνοντας περίπου το 60% να καλύπτεται από εισαγωγές.

Οι περισσότερες από αυτές τις εισαγωγές προέρχονται από τη Μέση Ανατολή — συμπεριλαμβανομένων του Κατάρ, της Σαουδικής Αραβίας, του Κουβέιτ, του Ομάν, του Μπαχρέιν και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων — που μαζί αντιπροσωπεύουν περίπου 85–90% των αποστολών.

Μεγάλο μέρος αυτής της προμήθειας διέρχεται επίσης από το Στενό του Χορμούζ, ένα κρίσιμο παγκόσμιο σημείο συμφόρησης στη ναυτιλία που αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζει διαταραχές.

Η Ινδία έχει επίσης αρχίσει να διαφοροποιεί τις προμήθειές της.

Στο πλαίσιο συμφωνίας που υπογράφηκε τον Νοέμβριο του 2025, η χώρα συμφώνησε να εισάγει 2,2 εκατ. τόνους LPG ετησίως από τις ΗΠΑ, καλύπτοντας σχεδόν το 10% των συνολικών ετήσιων εισαγωγών LPG της.

Ωστόσο, η συνολική εξάρτηση από εισαγωγές έχει αυξηθεί έντονα τα τελευταία χρόνια, κυρίως εξαιτίας της επέκτασης πρωτοβουλιών για καθαρό μαγείρεμα.

Η Indian Oil Market Outlook to 2030 της International Energy Agency σημείωσε ότι αυτά τα προγράμματα ώθησαν σημαντικά τις εισαγωγές LPG την τελευταία δεκαετία, με τους όγκους να αυξάνονται από περίπου 16,48 εκατ. μετρικούς τόνους το 2020–21 σε πάνω από 18 MMT έως το 2025–26.

Εστιατόρια επιστρέφουν στον άνθρακα και τα ξύλα

Στο Naushijaan, ένα από τα πιο εμβληματικά εστιατόρια της Λακχναού, γνωστό για τις μυγλαϊκές σπεσιαλιτέ όπως biryani και kebabs, ο διευθυντής είπε στο Invezz ότι ο άνθρακας πλέον τροφοδοτεί το μπάρμπεκιου ενώ τα ξύλα χρησιμοποιούνται για την προετοιμασία άλλων πιάτων.

«Έχουμε μειώσει στη μισή δόση πολλά πιάτα. Ετοιμάζαμε περίπου 8 κιλά biryani κάθε μέρα. Τώρα ετοιμάζουμε μόνο περίπου 4 κιλά. Θα χρειαστεί επίσης να περιορίσουμε το ωράριο του εστιατορίου αν αυτή η κρίση συνεχιστεί», είπε ο διευθυντής.

Παρομοίως, η διάσημη αλυσίδα biryani της Κόλκατα, Arsalan, έχει επιστρέψει σε παραδοσιακές μεθόδους μαγειρέματος για να αντέξει την έλλειψη LPG.

Σύμφωνα με τον Mozammal Haque, διευθυντή του υποκαταστήματος Park Circus, πλέον βασίζονται σε ξυλόσομπες για να αντισταθμίσουν το ισοδύναμο των 70 κυλίνδρων ημερησίως στα 12 καταστήματά τους.

«Είμαστε αναγκασμένοι να αγοράζουμε κυλίνδρους σε υπερτιμημένες τιμές από περιοχές όπως το Dankuni μόνο για να κρατήσουμε τα μάτια αναμμένα», πρόσθεσε ο Haque.

Εν τω μεταξύ, στο Dastarkhwan, ένα ακόμη αγαπητό εστιατόριο στη Λακχναού, το μενού αναθεωρήθηκε με ορισμένα πιάτα να αφαιρούνται εντελώς, και η κουζίνα πλέον λειτουργεί εξ ολοκλήρου με άνθρακα και ξύλα.

Ωστόσο, ο ιδιοκτήτης παραδέχθηκε ότι το μαγείρεμα με άνθρακα και ξύλα απαιτεί πάνω από διπλάσιο χρόνο, περιορίζοντας σοβαρά την ικανότητα του εστιατορίου να παρασκευάζει μεγάλες ποσότητες.

Η Ινδία αντιμετωπίζει κίνδυνο συγκέντρωσης

Ο Tapas Peshin της PCI Energy Solutions είπε στο Invezz ότι ο άμεσος αντίκτυπος στο ναύλο και το ασφάλιστρο για πλοία που επαναδρομολογούνται εκτός του Στενού του Χορμούζ πιθανότατα θα είναι μικρότερος σε κλίμακα, αλλά ωστόσο αισθητά επιβαρυντικός.

«Βάσει των πρόσφατων αναφορών, φαίνεται ότι το ασφάλιστρο για αυτά τα πλοία έχει ανεβεί από 0,25% σε 3% εξαιτίας του πολέμου. Αυτή είναι σίγουρα μια μεγαλύτερη άνοδος σε σύγκριση με παλαιότερες διαταραχές», είπε ο Peshin.

Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Πετρελαίου Hardeep Singh Puri ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η Ινδία διευρύνει την προμήθεια φορτίων LPG.

Εκτός από τους παραδοσιακούς προμηθευτές στον Περσικό Κόλπο, η χώρα αναζητά πλέον προμήθειες από αναδυόμενες διεθνείς αγορές, όπως οι ΗΠΑ, η Νορβηγία, ο Καναδάς και η Ρωσία.

Ωστόσο, ο Peshin προειδοποίησε ότι αυτές οι εναλλακτικές ενδέχεται να μην αντισταθμίσουν πλήρως τις διαταραχές βραχυπρόθεσμα.

«Με όλα τα ζητήματα σχετικά με το χρόνο ταξιδιού, τη χωρητικότητα τερματικών και τη διαθεσιμότητα ναυτιλίας, αυτές μπορεί να μην είναι οι ιδανικές βραχυπρόθεσμες υποκατάστατες για να καλύψουν τα κενά, αλλά υποκατάστατες εν πάση περιπτώσει», είπε.

Ο Puri είπε επίσης ότι οι εταιρείες εμπορίας πετρελαίου θα διαθέσουν το 20% της μέσης μηνιαίας εμπορικής ζήτησης LPG ξεκινώντας από την Πέμπτη, συνεργαζόμενες με τις κυβερνήσεις των πολιτειών για να περιορίσουν το στοκ και το μαύρο εμπόριο.

Η κατανάλωση μαγειρικού αερίου της Ινδίας έφτασε πέρυσι τα 33,15 εκατ. μετρικούς τόνους, με τις εισαγωγές να καλύπτουν περίπου το 60% της ζήτησης.

«Το βασικό μάθημα είναι ότι η Ινδία δεν έχει μόνο πρόβλημα εξάρτησης από εισαγωγές, αλλά και πρόβλημα συγκεντρωτικού κινδύνου», είπε ο Peshin.

«Για την ενεργειακή ασφάλεια της Ινδίας, θα πρέπει να επικεντρωθούμε στη διαφοροποίηση διαδρομών, στο βάθος αποθηκών και στην συμβατική ευελιξία. Μαθήματα από την ασφάλεια αργού μπορούν επίσης να εφαρμοστούν στην ασφάλεια του LPG.»

Προς το παρόν όμως, μακριά από τα πεδία των μαχών στη Μέση Ανατολή, τα μικρομάγαζα της Κόλκατα και οι ταντούρ της Λακχναού αφηγούνται την πραγματική ιστορία—μια σκληρή υπενθύμιση ότι οι σύγχρονοι πόλεμοι εξακολουθούν να δημιουργούν χάος στα πιο απρόσμενα μέρη.

Με πληροφορίες από την Vatsala Gaur.