Σπρώχνουν τα αυξανόμενα χρέη και οι χαμηλοί μισθοί τη Γενιά Ζ εκτός εργατικού δυναμικού;

Ένα αυξανόμενο ποσοστό της Γενιάς Ζ (ορίζεται ως όσοι γεννήθηκαν μεταξύ 1997 και 2012) απομακρύνεται από την εργασία και την εκπαίδευση την ίδια στιγμή που το βάρος των χρεών αυξάνεται και οι μισθοί δυσκολεύονται να καλύψουν το κόστος διαβίωσης.

Σε μεγάλες οικονομίες, εκατομμύρια νέων χαρακτηρίζονται πλέον NEETs, δηλαδή δεν βρίσκονται σε απασχόληση, εκπαίδευση ή κατάρτιση.

Αυτή η μετατόπιση εγείρει ανησυχίες για τη μακροπρόθεσμη συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό και την οικονομική ανάπτυξη.

Δεδομένα από παγκόσμιους φορείς και έρευνες εργασίας υποδηλώνουν ότι η χρηματοοικονομική πίεση, οι ασθενείς προοπτικές απασχόλησης και οι μεταβαλλόμενες στάσεις απέναντι στην εργασία συμβάλλουν στη διεύρυνση του χάσματος μεταξύ των νέων και της αγοράς εργασίας.

Η ανενεργότητα των νέων αυξάνεται

Παγκοσμίως, περίπου ένας στους πέντε ανθρώπους ηλικίας 15 έως 24 ετών κατατάχθηκε ως NEETs το 2023, σύμφωνα με τη Διεθνή Οργάνωση Εργασίας.

Η τάση είναι ιδιαίτερα εμφανής στην Ευρώπη.

Η Ισπανία έχει πάνω από μισό εκατομμύριο νέους που ούτε εργάζονται ούτε σπουδάζουν. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, σχεδόν 3 εκατομμύρια άτομα της Γενιάς Ζ είναι οικονομικά ανενεργά, με 384.000 να προστίθενται από την πανδημία COVID.

Μια έκθεση της PwC διαπίστωσε ότι τέσσερις στους 10 εργαζόμενους της Γενιάς Ζ θα εξετάζαν το ενδεχόμενο να εγκαταλείψουν τις δουλειές τους και να βασιστούν σε παροχές ανεργίας. Αυτό αντανακλά μια αυξανόμενη αποσύνδεση από τα παραδοσιακά μονοπάτια απασχόλησης.

Αύξηση του βάρους του χρέους

Το φοιτητικό χρέος γίνεται καθοριστικός παράγοντας σε αυτή τη μετατόπιση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένας πτυχιούχος οφείλει πλέον πάνω από £314,356, ξεπερνώντας το μέσο κόστος κατοικίας και καταγράφοντας νέο ρεκόρ.

Ενώ ο τυπικός πτυχιούχος βγαίνει από το πανεπιστήμιο με περίπου £45,000 χρέος, μια μικρή αλλά αυξανόμενη ομάδα οφείλει περισσότερα από £267,000.

Περισσότεροι από 150.000 δανειολήπτες έχουν τώρα υπόλοιπα άνω των £100,000, αυξανόμενα καθώς τα επιτόκια συσσωρεύονται.

Το μοτίβο είναι παγκόσμιο. Στις ΗΠΑ, το συνολικό φοιτητικό χρέος έχει ξεπεράσει τα $1.7 τρισ.

Την ίδια στιγμή, τα εισοδήματα δεν κατάφεραν να ακολουθήσουν. Τα στοιχεία δείχνουν ότι άτομα στα πρώτα τους είκοσι κερδίζουν περίπου $45,500, σε σύγκριση με $51,852 που κέρδιζαν οι millennials στην ίδια ηλικία όταν προσαρμόζεται για τον πληθωρισμό.

Εν τω μεταξύ, οι τιμές των κατοικιών έχουν αυξηθεί περισσότερο από δύο φορές ταχύτερα από τα εισοδήματα από το 2000, διευρύνοντας το χάσμα μεταξύ των απολαβών και της προσιτότητας.

Σφίγγει η αγορά εργασίας

Οι ευκαιρίες για νέους εισερχομένους γίνονται πιο περιορισμένες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, περισσότερες από 1.2 εκατομμύρια αιτήσεις υποβλήθηκαν για λιγότερες από 17,000 θέσεις για πτυχιούχους σε έναν πρόσφατο κύκλο προσλήψεων.

Μερικοί πτυχιούχοι αναφέρουν ότι υπέβαλαν αιτήσεις για εκατοντάδες θέσεις χωρίς επιτυχία.

Στις ΗΠΑ, οργανώσεις όπως η Goodwill προειδοποίησαν για πιθανή αύξηση της ανεργίας των νέων καθώς η τεχνητή νοημοσύνη αντικαθιστά θέσεις αρχικού επιπέδου.

Οι εργοδότες επίσης αλλάζουν προτεραιότητες, δίνοντας λιγότερη έμφαση στα πτυχία και περισσότερη στις πρακτικές δεξιότητες.

Αλλαγή στις στάσεις απέναντι στην εργασία

Η οικονομική πίεση διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο η Γενιά Ζ προσεγγίζει την εργασία. Πολλοί δίνουν λιγότερη σημασία στις παραδοσιακές επαγγελματικές διαδρομές και τις πολλές ώρες εργασίας.

Μερικοί επιλέγουν δουλειές με λιγότερη πίεση και μεγαλύτερη ευελιξία, όπως η διδασκαλία και τα τεχνικά επαγγέλματα, ενώ άλλοι αποφεύγουν τις εταιρικές καριέρες.

Οι τάσεις της ψυχικής υγείας επηρεάζουν επίσης τις αποφάσεις. Πάνω από το ένα τρίτο των ατόμων ηλικίας 18 έως 24 αναφέρει καταστάσεις όπως άγχος ή κατάθλιψη.

Η οικονομική πίεση καθυστερεί ζωτικά ορόσημα ζωής.

Κύκλος 14% των πτυχιούχων δηλώνει ότι το χρέος τους ανάγκασε να αναβάλουν το να φύγουν από το σπίτι ή να κάνουν οικογένεια, ενώ το ένα τρίτο έχει καθυστερήσει τις αποταμιεύσεις για αγορά κατοικίας ή συνταξιοδότηση.

Ως αποτέλεσμα, ένας στους τρεις πτυχιούχους πλέον πιστεύει ότι το πτυχίο του δεν ήταν οικονομικά επωφελές.