Κρίση LPG: μπορεί ηλεκτρικό μαγείρεμα να θωρακίσει την οικονομία της Ινδίας;

Η συνεχιζόμενη κρίση με το LPG στην Ινδία, που πυροδοτήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν, αποκάλυψε την έντονη εξάρτηση της χώρας από τις εισαγωγές καυσίμων.

«Αυτό είναι ένα καμπανάκι αφύπνισης», δήλωσε ο Alok Kumar, πρώην γραμματέας ενέργειας στο Κεντρικό Υπουργείο Ενέργειας της Ινδίας και νυν Γενικός Διευθυντής της All India Discoms Association, στο Invezz.

«Είναι θετικό που το συζητάμε και που η κυβέρνηση το αναλαμβάνει ως αποστολή, όχι μόνο επειδή πρέπει να μειωθεί η εξάρτηση της κυβέρνησης (από τις εισαγωγές), αλλά και επειδή ολόκληρη η ενεργειακή μετάβαση βασίζεται στην ηλεκτροποίηση των ενεργειακών υπηρεσιών.»

«Δεν μπορείς να επιτύχεις μηδενικές εκπομπές χωρίς ηλεκτροποίηση, οπότε αυτό υπηρετεί και τον στόχο της μακροπρόθεσμης μείωσης των εκπομπών», πρόσθεσε.

Η Ινδία έχει ξεκινήσει αρκετές εκστρατείες ενημέρωσης και πολιτικές, συμπεριλαμβανομένης της εκστρατείας ‘Go Electric’ που ξεκίνησε το 2021 για την προώθηση της χρήσης ηλεκτρικών οχημάτων και οικιακών συσκευών όπως εστίες επαγωγής και ηλεκτρικές χύτρες ταχύτητας.

Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι προσπάθειες δεν έχουν ακόμη φτάσει στην κλίμακα που απαιτείται για ουσιαστικό αντίκτυπο.

Πώς ο πόλεμος στο Ιράν αποκάλυψε την έντονη εξάρτηση της Ινδίας από εισαγωγές LPG

Η εξάρτηση της Ινδίας από εισαγωγές υγραερίου (LPG) έχει ενταθεί τις τελευταίες δεκαετίες.

Προς το παρόν, εξωτερικές πηγές καλύπτουν έως και το 60% των αναγκών της χώρας σε LPG, με την Ινδία να ξοδεύει περίπου $26.4 billion ετησίως για εισαγωγές LPG.

Από αυτές, το 90% των εισαγωγών διέρχεται από τη Στενή του Χορμούζ, τη ζωτικής σημασίας διώρυγα για το 20% των παγκόσμιων προμηθειών αργού, η οποία υφίσταται αποκλεισμό και σοβαρή διαταραχή λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης.

Σύμφωνα με το υπουργείο ναυτιλίας της χώρας, 1.67 εκατομμύρια τόνους αργού πετρελαίου, 320,000 μετρικούς τόνους LPG και περίπου 200,000 τόνους LNG έχουν εγκλωβιστεί σε 22 πλοία με ινδική σημαία, που έχουν ακινητοποιηθεί στον Περσικό Κόλπο, περιμένοντας να διασχίσουν τη Στενή.

Στο μεταξύ, η κρίση έχει πλήξει έντονα την τοπική αγορά, με εστιατόρια και καταστήματα εστίασης να δυσκολεύονται να προμηθευτούν φιάλες, να περιορίζουν το μενού τους και να καταγράφουν σημαντικές απώλειες.

Στην κορύφωση της κρίσης την περασμένη εβδομάδα, κάποια εστιατόρια αναγκάστηκαν να κλείσουν προσωρινά καθώς τα αποθέματα LPG εξαντλήθηκαν.

Παράλληλα, καταναλωτές νοικοκυριών παρατηρήθηκαν να περιμένουν σε ουρές έξω από πρατήρια αερίου σε όλη τη χώρα, ενώ οι εστίες επαγωγής εξαφανίζονταν από τα ράφια.

Την Τετάρτη η ινδική κυβέρνηση σημείωσε ότι η κατάσταση του υγραερίου (LPG) παραμένει ανησυχητική και προσέφερε πρόσθετη κατανομή 10% του εμπορικού LPG στα Κράτη και τις Επικράτειες της Ένωσης (UTs).

Κατάσταση υιοθέτησης του e-cooking στην Ινδία και παράγοντες που περιορίζουν τη χρήση του

Σύμφωνα με την Indian Residential Energy Survey (IRES) που πραγματοποιήθηκε το 2020, η χρήση ηλεκτρικής ενέργειας για μαγείρεμα παραμένει περιορισμένη στα ινδικά νοικοκυριά, με μόλις το 5% των νοικοκυριών να χρησιμοποιεί κάποια ηλεκτρική συσκευή μαγειρέματος.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η χρήση του e-cooking είναι υψηλότερη στην αστική Ινδία (10%) από ό,τι στις αγροτικές περιοχές (3%).

Επειδή το e-cooking δεν είναι ιδιαίτερα οικονομικά προσιτό, τα ποσοστά υιοθέτησης ήταν επίσης έξι φορές υψηλότερα μεταξύ των πέντε ανώτερων δεκατημορίων πλούτου σε σύγκριση με τα κάτω πέντε.

Επιπλέον, μελέτες έχουν δείξει ότι ακόμη και σε σπίτια που έχουν υιοθετήσει το e-cooking, το κύριο καύσιμο, είτε LPG είτε LNG, δεν έχει αντικατασταθεί, αλλά απλώς συμπληρώνεται.

«Το ηλεκτρικό μαγείρεμα είναι πολύ πιο διάσπαρτο και επομένως πιο δύσκολο έργο, γιατί απαιτεί πολλές συμπεριφορικές αλλαγές», λέει ο Kumar.

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που εμποδίζουν την ευρεία χρήση του ηλεκτρικού μαγειρέματος.

Σε αυτούς περιλαμβάνονται τα υψηλά αρχικά κόστη των συσκευών, η προσαρμογή των συνηθειών μαγειρέματος, οι ανησυχίες για την αξιοπιστία της ηλεκτροδότησης και τα κενά στις υπηρεσίες επισκευής και συντήρησης.

Η μέση τιμή μιας μονής εστίας επαγωγής στην Ινδία κυμαίνεται συνήθως από ₹1,500 έως ₹3,000.

Προϊόντα υψηλότερης ισχύος/προηγμένα (2000W+) κοστίζουν από ₹2,500 έως ₹4,000 ή και περισσότερο, προσφέροντας ταχύτερο μαγείρεμα και προηγμένα χαρακτηριστικά.

Παράλληλα με την αγορά εστίας επαγωγής, ένα νοικοκυριό πρέπει επίσης να επενδύσει σε σκεύη που είναι συμβατά με εστίες επαγωγής.

Η Purva Jain, επικεφαλής ειδικός ενέργειας για το αέριο και τη διεθνή υποστήριξη στη Νότια Ασία στο Institute for Energy Economics and Financial Analysis, ωστόσο επισημαίνει ότι υπάρχει κενό στην αγορά όσον αφορά την επαγωγική μαγειρική σε όρους τόσο τιμολόγησης όσο και σχεδίασης.

Μελέτες δείχνουν ότι το e-cooking είναι πιο οικονομικό από LPG/PNG

Παρά ταύτα, μελέτες έχουν καταλήξει ότι το e-cooking μακροπρόθεσμα είναι πιο οικονομικό σε σχέση με το LPG ή το LNG.

Σύμφωνα με το International Institute for Sustainable Development, στις αστικές και ημιαστικές περιοχές, το ηλεκτρικό μαγείρεμα καθίσταται ολοένα και πιο ανταγωνιστική επιλογή.

Στις τρέχουσες τιμές, το ετήσιο κόστος μαγειρέματος εκτιμάται σε INR 6,800–6,900 για LPG ή PNG, σε σύγκριση με INR 5,800–5,900 για ηλεκτρικό μαγείρεμα.

Το πλεονέκτημα κόστους αυτό παραμένει ακόμη και με μέτρια αύξηση των τιμολογίων ηλεκτρικής ενέργειας.

Πηγή: CSE

Επιπλέον, μια μελέτη από το Centre for Science and Environment (CSE) το 2023 διαπίστωσε ότι σε ορίζοντα πέντε και δέκα ετών, το κόστος ιδιοκτησίας για μαγείρεμα με ηλεκτρική ενέργεια ήταν περίπου 20% χαμηλότερο από ό,τι με LPG, ενώ ήταν συγκρίσιμο κατά το πρώτο έτος.

«Τα κόστη πέφτουν σημαντικά με τη συνέχιση της χρήσης με την πάροδο του χρόνου, και το e-cooking γίνεται 17% φθηνότερο από το LPG σε πέντε χρόνια και πάνω από 20% σε 10 χρόνια. Ωστόσο πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι αυτές οι προβλέψεις δεν έχουν ενσωματώσει την άνοδο των τιμών του αερίου ή τον πληθωρισμό», αναφέρει η μελέτη.

Επιπτώσεις στο δίκτυο και πιθανοί τρόποι αντιμετώπισης

Ένας από τους πιο κρίσιμους παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη είναι ότι η αυξημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας λόγω του e-cooking μπορεί να επιβαρύνει την υπάρχουσα χωρητικότητα του δικτύου, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και αν νοικοκυριά και εμπορικοί χρήστες θελήσουν να υιοθετήσουν τον τρόπο αυτό σε μεγάλη κλίμακα, θα απαιτηθούν αναβαθμίσεις υποδομών για να υποστηρίξουν το επιπλέον φορτίο.

«Από την άποψη του δικτύου διανομής, η δυσκολία είναι ότι το φορτίο αιχμής θα αυξηθεί. Το e-cooking δεν προβλέπει αποθήκευση με μπαταρίες γιατί δεν είναι πολύ οικονομικό να αποθηκεύσεις ηλιακή ενέργεια και μετά να την χρησιμοποιήσεις για μαγείρεμα», λέει ο Kumar.

Ο Kumar αναφέρει ότι για να το αντιμετωπίσουμε αυτό, μέρος της ζήτησης στις ώρες αιχμής μπορεί να μετακινηθεί σε ώρες χωρίς ηλιακή παραγωγή μέσω κινήτρων τιμολόγησης, ώστε να δημιουργηθεί χώρος για το ηλεκτρικό μαγείρεμα το βράδυ, όταν θα ανταγωνίζεται και την ψύξη/κλιματισμό.

«Θα πρέπει, παράλληλα, να λάβουμε μέτρα για περισσότερη διαχείριση από την πλευρά της ζήτησης, όπως ευελιξία της ζήτησης, μεταφέροντας μέρος του φορτίου από μη ηλιακές σε ηλιακές ώρες. Επειδή η Ινδία θα είναι ένα σύστημα πολύ βασισμένο στην ηλιακή ενέργεια, αν δεν μετακινήσεις τη ζήτηση, τότε η αποθήκευση με μπαταρίες θα καταστεί πολύ ακριβή», προσθέτει.

Γιατί οι ηλεκτρικές επιλογές είναι καλύτερες για την ενεργειακή ασφάλεια της Ινδίας;

Ενώ νοικοκυριά και μερικές εμπορικές επιχειρήσεις εξασφάλισαν γρήγορα επιτραπέζια εστίες επαγωγής στην τρέχουσα κρίση, η ινδική κυβέρνηση ενθαρρύνει τόσο τα νοικοκυριά όσο και τους εμπορικούς χρήστες να στραφούν στο PNG (piped natural gas).

Η Ομοσπονδία ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει την κατανομή εμπορικού LPG από 20% σε 30% για τα κράτη που δεσμεύονται σε μεταρρυθμίσεις που ενισχύουν τη διείσδυση του PNG.

Τώρα προωθεί ευρύτερη υιοθέτηση του PNG, ιδίως στις αστικές περιοχές όπου υπάρχουν διαθέσιμες υποδομές.

Περίπου το ήμισυ της προμήθειας PNG της Ινδίας προέρχεται από εγχώριο αέριο εξορυσσόμενο από χερσαία και υπεράκτια πεδία, για παράδειγμα από εταιρείες όπως οι ONGC και Reliance.

Το υπόλοιπο καλύπτεται μέσω εισαγωγών LNG.

Οι εισαγωγές ανήλθαν σε περίπου 24–25 million tonnes το 2025, καθιστώντας την Ινδία έναν από τους μεγαλύτερους αγοραστές LNG παγκοσμίως.

Η σύγκρουση δεν άφησε ανεπηρέαστες ούτε τις εισαγωγές αερίου της Ινδίας, καθώς ο αποκλεισμός στη Στενή του Χορμούζ έχει ήδη διαταράξει τις προμήθειες.

Ωστόσο, η κατάσταση επιδεινώθηκε μετά την επίθεση του Ιράν σε ενεργειακές υποδομές του Κατάρ στην βιομηχανική πόλη Ras Laffan, λίγες ώρες αφότου το Ισραήλ στόχευσε το κοιτάσμα South Pars του Ιράν —το μεγαλύτερο αποθεματικό φυσικού αερίου στον κόσμο.

Η Ινδία προμηθεύεται περίπου το 20% των εισαγόμενων ποσοτήτων φυσικού αερίου της από το Κατάρ, αυξάνοντας τις ανησυχίες για τον κίνδυνο διαταραχών στην προσφορά.

Η Jain λέει ότι η μετάβαση στο αέριο δεν θα ήταν ο καλύτερος τρόπος για να λύσουμε το ζήτημα της ενεργειακής ασφάλειας.

«Το LPG και το LNG, τουλάχιστον με βάση όσα έχουμε δει τα τελευταία πέντε χρόνια, έχουν πάντα μεγάλη μεταβλητότητα», λέει η Jain στο Invezz, προσθέτοντας ότι το αέριο ήταν ασταθές ακόμη και πριν από την Covid-19.

Σύμφωνα με μια ανάλυση που λέει ότι έκαναν πριν από δύο χρόνια, όπου εξέτασαν διάφορα εμπορεύματα όπως χρυσό, NASDAQ, πετρέλαιο καθώς και αέριο, στον ετήσιο χρόνο του 2024, το αέριο ήταν το πιο μεταβλητό.

«Ακόμη και σε περιόδους γενικής γεωπολιτικής ηρεμίας, το αέριο ήταν μεταβλητό — αυτή είναι η φύση αυτού του καυσίμου», λέει.

«Επομένως, η μετάβαση από το LPG στο αέριο πιθανότατα δεν θα μας βοηθούσε να λύσουμε τα προβλήματα ενεργειακής ασφάλειας, επιδοτήσεων, προσιτότητας κ.λπ. Αλλά η μετάβαση στην ηλεκτρική ενέργεια θα μπορούσε, καθώς είναι πιο οικονομική, πιο ενεργειακά αποδοτική και στην πραγματικότητα μας παρέχει ενεργειακή ασφάλεια», πρόσθεσε.

Μαθήματα από τη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα της Ινδίας

Σύμφωνα με την Jain, η υιοθέτηση των EV στην Ινδία πέτυχε επιτυχία χάρη σε ισχυρή κυβερνητική πολιτική, χαμηλότερο λειτουργικό κόστος σε σύγκριση με τα συμβατικά καύσιμα, αυξανόμενη ευαισθητοποίηση των καταναλωτών και παγκόσμιες εκστρατείες και υιοθετήσεις.

Μια παρόμοια συνύπαρξη των κατάλληλων παραγόντων θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην καθιέρωση του ηλεκτρικού μαγειρέματος (e-cooking) ως έγκυρης επιλογής καυσίμου μαγειρέματος στην Ινδία.

Η αγορά ηλεκτρικών οχημάτων (EV) της Ινδίας έφτασε ένα σημαντικό ορόσημο το 2025, με συνολικές πωλήσεις EV να φτάνουν τα 2.3 million units, αντιπροσωπεύοντας το 8% όλων των νέων εγγραφών οχημάτων, σύμφωνα με την Ετήσια Έκθεση: India EV Market 2025 που ετοίμασε η India Energy Storage Alliance (IESA) με βάση δεδομένα από το Vahan Portal.

Ωστόσο, βρίσκεται ακόμη πολύ πίσω από τον στόχο της ινδικής κυβέρνησης για EVs να καλύπτουν το 30% των συνολικών πωλήσεων επιβατικών οχημάτων μέχρι το οικονομικό έτος 2030.

«Η Ινδία τα κατάφερε πολύ καλά στο μέτωπο της υιοθέτησης EV, θα έλεγα. Σε διάστημα μικρότερο της μιας δεκαετίας, είδαμε καλά νούμερα, που είναι μεγάλο επίτευγμα», λέει η Jain, αποδίδοντας την πρόοδο σε σαφή πολιτική κατεύθυνση όπως κίνητρα από τη ζήτηση και την προσφορά και προγράμματα ενημέρωσης.

Στο πλαίσιο αυτό, το πρόγραμμα Faster Adoption and Manufacturing of (Hybrid &) Electric Vehicles in India (FAME India) που ξεκίνησε το 2015 και ολοκληρώθηκε το 2024, έπαιξε σημαντικό ρόλο καθώς στόχευε στη διαμόρφωση αγοράς και στην πρώιμη υιοθέτηση μέσω ανάπτυξης υποδομών, κινήτρων ζήτησης και εγχώριας παραγωγής.

Το πρόγραμμα FAME II, που ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2019, επικεντρώθηκε στην ηλεκτροποίηση της δημόσιας και της κοινής μεταφοράς.

«Συνέβη γιατί ένα σύνολο παραγόντων συνέπλεξε ώστε να συμβεί και να λειτουργήσει. Και αυτό είναι κάτι για το οποίο έχω μιλήσει επίσης όταν σύγκρινα τα δύο, ότι το ηλεκτρικό μαγείρεμα χρειάζεται ένα σύνολο παραγόντων να συνυπάρξουν για να λειτουργήσει γιατί είναι αναμφίβολα οικονομικά πιο βιώσιμη λύση», λέει.

Σε μια μελέτη της Jain, που δημοσιεύτηκε από την IEEFA, προτείνει την εισαγωγή ενός παρόμοιου σχεδίου με το FAME, που θα μπορούσε να εστιάσει στη διαμόρφωση αγοράς, όπως κίνητρα ζήτησης, και στη μείωση του αρχικού κόστους αγοράς για ευρύτερη υιοθέτηση.

«Μια πολιτική που προωθεί το e-cooking σε εμπορικούς χώρους θα μπορούσε επίσης να είναι επωφελής, παρόμοια με το πώς οι πολιτικές κρατών και το πρόγραμμα PM-eBus Sewa λειτούργησαν για τα ηλεκτρικά λεωφορεία», αναφέρει η μελέτη.

Προσθέτει ότι η κυβέρνηση υλοποίησε πολλαπλές εκστρατείες ενημέρωσης που προώθησαν τα οφέλη της χρήσης EVs στην Ινδία και βοήθησαν να αντιμετωπιστούν σε κάποιο βαθμό οι αρχικές προκλήσεις της μετάβασης.

Μια τέτοια προσέγγιση πρέπει να επεκταθεί και στο e-cooking μέσω δημόσιων εκστρατειών ενημέρωσης και επιδείξεων.

Πρακτικές πρωτοβουλίες και ο δρόμος προς τα εμπρός

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η αρχική αγορά για την προώθηση του e-cooking θα είναι η αστική Ινδία και εντός της αστικής Ινδίας η αρχή θα πρέπει να γίνει από κοινοτικές κουζίνες και εμπορικούς χώρους, καθώς η αλλαγή σε επίπεδο νοικοκυριού είναι προκλητική.

«Κατά τη γνώμη μου, αρχικά θα πρέπει να προωθήσουμε το ηλεκτρικό μαγείρεμα σε κοινοτικές κουζίνες, Anganwadis και σχολεία γιατί είναι επίσης ζήτηση σε χονδρική και έχει νόημα να γίνει αυτή η επένδυση», λέει ο Kumar.

«Ακόμη και τα εστιατόρια μπορούν να έχουν διπλές ρυθμίσεις μαγειρέματος (LPG/LNG και e-cooking) καθώς ο εξοπλισμός δεν είναι πολύ ακριβός. Μπορούν να χρησιμοποιούν το ηλεκτρικό μαγείρεμα κατά τις ηλιακές ώρες της ημέρας όταν η παραγωγή είναι άφθονη, και να το κάνουμε φθηνότερο γι’ αυτά, ενώ το βράδυ μπορούν να χρησιμοποιούν ένα μείγμα πηγών», πρόσθεσε.

Η Jain συμφωνεί και λέει ότι πρώτης προτεραιότητας μπορούν να είναι τα εμπορικά κουζινικά και τα Anganwadis, τα δημόσια σχολεία όπου παρέχονται μεσημεριανά γεύματα, ή ακόμα και μεγαλύτεροι θεσμοί όπως νοσοκομεία.

Αναφέρεται επίσης στην υιοθέτηση ορισμένων διεθνών πρακτικών.

Για παράδειγμα, το 2023, η Νέα Υόρκη έγινε η πρώτη πολιτεία στις ΗΠΑ που απαγόρευσε το φυσικό αέριο και άλλα ορυκτά καύσιμα στις περισσότερες νέες οικοδομές, με αξιωματούχους να ελπίζουν ότι θα ενθαρρύνει τη χρήση πιο φιλικών προς το κλίμα συσκευών, όπως οι εστίες επαγωγής.

«Η κυβέρνηση θα μπορούσε να συνεργαστεί με μεγάλους κατασκευαστές και να διασφαλίσει ότι η πρώτη επιλογή που προσφέρεται σε νέες οικιστικές αναπτύξεις είναι το ηλεκτρικό μαγείρεμα. Τέτοιες εντολές ενδέχεται να οδηγήσουν σε μαζική υιοθέτηση, και όπως βλέπουμε τώρα, αν πιεστεί η κατάσταση, η αλλαγή θα συμβεί», λέει.

«Και το καλύτερο κομμάτι είναι ότι μακροπρόθεσμα κοιτάς την πράσινη μετάβαση του δικτύου, την υψηλότερη ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Έχουμε αυτούς τους στόχους, και η Ινδία ήδη εργάζεται γρήγορα για την ανάπτυξη καθαρής ενέργειας στη χώρα», προσθέτει.

Επιπλέον, αυτή είναι επίσης μια κατάλληλη στιγμή για τις εταιρείες που κατασκευάζουν ηλεκτρικές συσκευές μαγειρέματος να επενδύσουν σε Έρευνα & Ανάπτυξη και να παρουσιάσουν πιο ενεργειακά αποδοτικές λύσεις, λένε οι ειδικοί.

Οι υπηρεσίες μετά την πώληση θα πρέπει επίσης να ενισχυθούν, ενώ η τοπική ικανότητα θα πρέπει να αυξηθεί για να εξασφαλιστεί μια ομαλότερη μετάβαση.