Πώς η ιρλανδική αστυνομία απέκτησε 500 Bitcoin που θεωρούνταν χαμένα

Οι ιρλανδικές αρχές επανέκτησαν πρόσβαση σε ένα πορτοφόλι Bitcoin που θεωρείτο μόνιμα κλειδωμένο, σε μια σπάνια εξέλιξη που αμφισβητεί τις υποθέσεις γύρω από τα χαμένα ιδιωτικά κλειδιά.

Το Criminal Assets Bureau επιβεβαίωσε ότι κατάσχεσε πορτοφόλι που περιείχε 500 Bitcoin, αξίας πλέον άνω των $35 εκατομμυρίων.

Τα κεφάλαια συνδέονταν με έναν καταδικασμένο έμπορο ναρκωτικών και παρέμεναν ανέφικτα για χρόνια μετά την πεποίθηση ότι οι κωδικοί πρόσβασης είχαν χαθεί.

Η ανάκτηση υποστηρίχθηκε από το European Cybercrime Centre της Europol, το οποίο παρείχε τεχνική εμπειρογνωσία και συντόνισε τις προσπάθειες σε διάφορες δικαιοδοσίες.

Ρόλος της υποστήριξης της Europol

Το Criminal Assets Bureau δήλωσε ότι απέκτησε πρόσβαση στο πορτοφόλι με τη βοήθεια της Europol, η οποία φιλοξένησε επιχειρησιακές συσκέψεις στην έδρα της στη Χάγη.

Η υπηρεσία επίσης παρείχε εξελιγμένη τεχνική εμπειρογνωσία και πόρους αποκρυπτογράφησης σε ερευνητές και αναλυτές.

Οι αρχές περιέγραψαν τη διαδικασία ως ιδιαίτερα εξειδικευμένη, που απαιτούσε συντονισμό μεταξύ των διωκτικών αρχών και ειδικών στον κυβερνοχώρο.

Τέτοιες υποθέσεις συνήθως περιλαμβάνουν λεπτομερή εγκληματολογική εργασία, ειδικά όταν τα διαπιστευτήρια πρόσβασης δεν είναι πλέον διαθέσιμα.

Προέλευση των χαμένων κατοχών Bitcoin

Το ανακτηθέν πορτοφόλι αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου συνόλου συνδεδεμένου με τον Clifton Collins, ο οποίος καταδικάστηκε σε πενταετή φυλάκιση για καλλιέργεια και πώληση κάνναβης.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα του Irish Times, ο Collins αγόρασε περίπου 6,000 Bitcoin μεταξύ τέλους 2011 και αρχών 2012 χρησιμοποιώντας έσοδα από τη δραστηριότητά του στα ναρκωτικά.

Αποθήκευσε τα ιδιωτικά κλειδιά σε ένα φύλλο Α4, κρυμμένο μέσα στο αλουμινένιο καπάκι μιας θήκης καλαμιού ψαρέματος στην ενοικιαζόμενη κατοικία του.

Μετά τη σύλληψή του το 2017, το ακίνητο εκκενώθηκε από τον ιδιοκτήτη και τα προσωπικά αντικείμενα απορρίφθηκαν.

Ο Collins αργότερα ισχυρίστηκε ότι η θήκη καλαμιού είχε κλαπεί πριν από αυτό.

Η εξαφάνιση των κλειδιών σήμαινε ότι τα κεφάλαια αρχικά θεωρούνταν μόνιμα μη προσβάσιμα.

Δεδομένα blockchain και μεταφορά πορτοφολιού

Την Τρίτη, η πλατφόρμα ανάλυσης blockchain Arkham εντόπισε δραστηριότητα από ένα πορτοφόλι με την επισήμανση “Clifton Collins: Lost Keys.”

Το πορτοφόλι μετέφερε 500 Bitcoin στο Coinbase Prime, καταγράφοντας την πρώτη του κίνηση μετά από περισσότερο από μία δεκαετία.

Δεδομένα Arkham δείχνουν ότι ο Collins συνδέεται με 14 διευθύνσεις με συνολικές κατοχές περίπου 5,500 Bitcoin, αξίας άνω των $391 εκατομμυρίων.

Η πρόσφατη μεταφορά υποδηλώνει ότι τουλάχιστον μέρος αυτών των κατοχών είναι τώρα προσβάσιμο.

Η κίνηση επισημαίνει επίσης πώς η διαφάνεια του blockchain επιτρέπει στους αναλυτές να παρακολουθούν δραστηριότητα ακόμη και όταν η πρόσβαση στα πορτοφόλια έχει χαθεί.

Σπάνια περίπτωση ανάκτησης κρυπτονομισμάτων

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η απώλεια ενός ιδιωτικού κλειδιού Bitcoin οδηγεί σε μόνιμη απώλεια κεφαλαίων λόγω της σχεδίασης της κρυπτογραφίας δημόσιου κλειδιού.

Χωρίς τα σωστά διαπιστευτήρια, η πρόσβαση δεν είναι δυνατή και η ανάκτηση θεωρείται γενικά ανέφικτη.

Η υπόθεση ξεχωρίζει επειδή οι αρχές κατάφεραν να επανακτήσουν τον έλεγχο περιουσιακών στοιχείων που θεωρούνταν κάποτε απρόσιτα.

Δείχνει πώς οι προόδοι στις τεχνικές δυνατότητες και η διασυνοριακή συνεργασία διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι διωκτικές αρχές προσεγγίζουν τις έρευνες για κρυπτονομίσματα.

Σύμφωνα με το The Guardian, ο Collins συνελήφθη το 2017 αφού η αστυνομία ερεύνησε το αυτοκίνητό του και βρήκε κάνναβη.

Παρά τις προσπάθειες να διασπείρει τις κατοχές του σε πολλαπλά πορτοφόλια, ένα μέρος των περιουσιακών στοιχείων έχει πλέον επιτυχώς προσπελαστεί και κατασχεθεί.