Λευκός Οίκος: Η Κίνα έκλεψε τεχνητή νοημοσύνη σε βιομηχανική κλίμακα

Ο Λευκός Οίκος κατηγόρησε κινεζικές οντότητες ότι διεξήγαγαν «κλοπή σε βιομηχανική κλίμακα» πνευματικής ιδιοκτησίας από αμερικανικά εργαστήρια τεχνητής νοημοσύνης, σημειώνοντας μια νέα κλιμάκωση στην ένταση μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου σχετικά με τον έλεγχο της τεχνολογίας επόμενης γενιάς.

Σε ένα σημείωμα που είδε το Financial Times, ο Michael Kratsios, διευθυντής του Γραφείου Πολιτικής Επιστήμης και Τεχνολογίας του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε στοιχεία ότι ξένοι παράγοντες — κυρίως με έδρα την Κίνα — εξάγουν συστηματικά αξία από κορυφαία αμερικανικά συστήματα τεχνητής νοημοσύνης.

«Η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαθέτει πληροφορίες που δείχνουν ότι ξένες οντότητες, κυρίως με έδρα την Κίνα, συμμετέχουν σε εσκεμμένες, σε βιομηχανική κλίμακα εκστρατείες για την απόσταξη των αιχμηρών αμερικανικών συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης», έγραψε ο Kratsios.

Το ζήτημα αποκτά μεγαλύτερη προσοχή πριν από μια προγραμματισμένη συνάντηση μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump και του Κινέζου προέδρου Xi Jinping στο Πεκίνο, όπου αναμένεται ο ανταγωνισμός στην τεχνολογία να είναι κεντρικό θέμα.

Η απόσταξη στο επίκεντρο

Στον πυρήνα της διαμάχης βρίσκεται η «απόσταξη», μια τεχνική που χρησιμοποιείται για να εκπαιδεύσει μικρότερα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης με βάση τις εξόδους μεγαλύτερων, πιο προηγμένων συστημάτων.

Ενώ ευρέως αποδεκτή ως νόμιμη μέθοδος στον κλάδο, αξιωματούχοι των ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι η κακή χρήση της σε μεγάλη κλίμακα επιτρέπει σε ξένους ανταγωνιστές να αναπαράγουν την αμερικανική καινοτομία με σημαντικά χαμηλότερο κόστος.

Η συζήτηση εντάθηκε μετά από κατηγορίες ότι η DeepSeek χρησιμοποίησε τεχνικές απόσταξης για να αναπτύξει ένα ισχυρό μοντέλο AI πιο φθηνά.

Αμερικανικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Anthropic και OpenAI, έχουν εκφράσει παρόμοιες ανησυχίες τους τελευταίους μήνες.

Ο Kratsios παραδέχθηκε ότι η απόσταξη συμβάλλει στη βελτίωση της αποδοτικότητας, αλλά προειδοποίησε έναντι της κατάχρησης. Είπε ότι τέτοιες πρακτικές, όταν χρησιμοποιούνται για να υπονομεύσουν την έρευνα και ανάπτυξη των ΗΠΑ, είναι «απαράδεκτες».

Πρόσθεσε ότι, αν και μοντέλα δημιουργημένα μέσω «μυστικών, μη εξουσιοδοτημένων εκστρατειών απόσταξης» μπορεί να μην αντιστοιχούν πλήρως στα αρχικά συστήματα, εξακολουθούν να προσφέρουν πλεονέκτημα κόστους που θα μπορούσε να επιταχύνει τον ξένο ανταγωνισμό.

Κίνδυνοι ασφάλειας και πολιτική απάντηση

Αξιωματούχοι των ΗΠΑ και ηγετικά στελέχη του κλάδου υποστηρίζουν ότι το ζήτημα υπερβαίνει τον εμπορικό ανταγωνισμό και αφορά την εθνική ασφάλεια.

Υπάρχουν αυξανόμενες ανησυχίες ότι τα αποσταγμένα μοντέλα ενδέχεται να στερούνται προστατευτικών μηχανισμών ενσωματωμένων στα αρχικά συστήματα — μέτρων σχεδιασμένων να αποτρέπουν κατάχρηση σε τομείς όπως η ανάπτυξη βιο-όπλων ή οι κυβερνοεπιθέσεις.

Σύμφωνα με τον Chris McGuire, κινεζικές εταιρείες αξιοποιούν την απόσταξη για να αντισταθμίσουν περιορισμούς υποδομών. «Οι κινεζικές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης βασίζονται σε επιθέσεις απόσταξης για να αντισταθμίσουν τα ελλείμματα σε υπολογιστική ισχύ AI και να αναπαράγουν παράνομα τις βασικές ικανότητες των αμερικανικών μοντέλων», είπε.

Ο Λευκός Οίκος έχει σηματοδοτήσει μια πιο συντονισμένη αντίδραση, συμπεριλαμβανομένης της ανταλλαγής πληροφοριών με αμερικανικές εταιρείες AI σχετικά με προσπάθειες από ξένους παράγοντες να διεξαγάγουν «μη εξουσιοδοτημένη, σε βιομηχανική κλίμακα απόσταξη» και της βοήθειας προς τις εταιρείες να ενισχύσουν τις άμυνές τους.

Ο Kratsios σημείωσε επίσης ότι οι κινεζικές εκστρατείες «εκμεταλλεύονται δεκάδες χιλιάδες λογαριασμούς proxy για να αποφύγουν την ανίχνευση και χρησιμοποιούν τεχνικές jailbreak για να αποκαλύψουν ιδιόκτητες πληροφορίες».

Νομοθετική πρωτοβουλία και αυξανόμενη ένταση

Η πολιτική απάντηση ήδη διαμορφώνεται στην Ουάσινγκτον. Η Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής έχει ψηφίσει σειρά νομοσχεδίων με στόχο τον περιορισμό της ικανότητας της Κίνας να καλύψει το έδαφος στον αγώνα για την τεχνητή νοημοσύνη.

Μία πρόταση θα απαιτούσε από τη διοίκηση να εξετάσει το ενδεχόμενο τοποθέτησης εταιρειών που εμπλέκονται σε τέτοιες πρακτικές στη λίστα οντοτήτων των ΗΠΑ («entity list»), περιορίζοντας ουσιαστικά την πρόσβασή τους σε αμερικανική τεχνολογία.

Παράλληλα, οι νομοθέτες εξετάζουν ευρύτερα μέτρα, συμπεριλαμβανομένου αυστηρότερων ελέγχων εξαγωγών σε προηγμένα τσιπ και πιθανών κυρώσεων σε οντότητες συνδεδεμένες με δραστηριότητες απόσταξης.