Γιατί η SoftBank αντλεί δάνειο $10B με εξασφάλιση το μερίδιό της στην OpenAI;

Η SoftBank Group επιδιώκει να αντλήσει έως και $10 billion μέσω ενός δανείου με εξασφάλιση τις μετοχές της στην OpenAI, σύμφωνα με Bloomberg News.

Η εξέλιξη έρχεται καθώς ο όμιλος του Masayoshi Son στηρίζεται όλο και περισσότερο στο χρέος για να χρηματοδοτήσει τις προσπάθειές του στην τεχνητή νοημοσύνη.

Το προτεινόμενο δάνειο θα διαρκέσει two years και θα περιλαμβάνει μια επιλογή για τη SoftBank να το επεκτείνει για έναν ακόμη χρόνο, ανέφερε το Bloomberg, επικαλούμενο πρόσωπα εξοικειωμένα με το θέμα.

Ένας εκπρόσωπος της SoftBank αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η προγραμματισμένη διευκόλυνση θα αποτελέσει ακόμη ένα σημαντικό χρηματοδοτικό βήμα συνδεδεμένο με την OpenAI, η οποία έχει γίνει το κεντρικό στοιχείο της τελευταίας επενδυτικής στρατηγικής της SoftBank.

Ένα δάνειο με εξασφάλιση επιτρέπει στις εταιρείες να δανείζονται έναντι περιουσιακών στοιχείων όπως μετοχές και, σε αυτή την περίπτωση, ως ενέχυρο θα χρησιμοποιηθούν οι συμμετοχές της SoftBank στην αμερικανική εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης.

Η δομή υπογραμμίζει την προθυμία του ομίλου να χρησιμοποιήσει μόχλευση ισολογισμού για να βαθύνει την έκθεσή του στην άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης.

Οι όροι του δανείου παίρνουν μορφή

Το Bloomberg ανέφερε ότι το προτεινόμενο πακέτο θα οργανωθεί ως δάνειο δύο ετών με δυνατότητα παράτασης του δανεισμού για ένα ακόμη έτος.

Αυτό προσφέρει στη SoftBank κάποια ευελιξία ως προς το χρονοδιάγραμμα, περιορίζοντας ταυτόχρονα την άμεση ανάγκη για αναχρηματοδότηση εάν οι συνθήκες της αγοράς γίνουν λιγότερο ευνοϊκές.

Η έκθεση δεν προσδιόρισε την τιμολόγηση, τις δεσμεύσεις των δανειστών ή τους όρους οποιασδήποτε παράτασης.

Παρόλα αυτά, το περίγραμμα αρκεί για να δείξει πόσο επιθετικά επιδιώκει η SoftBank νέα κεφάλαια καθώς αναπτύσσει τις φιλοδοξίες της στην τεχνητή νοημοσύνη.

Η εταιρεία έχει ήδη δοκιμάσει την όρεξη των δανειστών για μεγάλες χρηματοδοτήσεις συνδεδεμένες με την OpenAI, και η νέα πρόταση υποδηλώνει ότι αυτή η προσπάθεια διευρύνεται αντί να εξασθενεί.

Ευρύτερη εκστρατεία χρηματοδότησης για την OpenAI

Το τελευταίο σχέδιο έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου η SoftBank ζήτησε ξεχωριστό δάνειο ύψους έως και $40 billion, κυρίως για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της επένδυσής της στην OpenAI.

Αργότερα προσκλήθηκαν κι άλλες τράπεζες να συμμετάσχουν σε εκείνη τη χρηματοδότηση σε αυτό που το Bloomberg περιέγραψε ως «ήπια εκκίνηση», αναδεικνύοντας την κλίμακα της στήριξης πιστωτών που απαιτείται για την επαυξημένη, μέσω χρέους, επέκταση της AI από τον όμιλο.

Η SoftBank είπε επίσης τον Μάρτιο ότι είχε υπογράψει ένα ανασφάλιστο γέφυρα δάνειο $40 billion για να χρηματοδοτήσει την επένδυσή της στην OpenAI και σχετικές δαπάνες.

Συνολικά, αυτές οι κινήσεις δείχνουν πόσο κεντρική έχει γίνει η OpenAI για τη στρατηγική της SoftBank και πόσο έντονα ο ιαπωνικός όμιλος είναι διατεθειμένος να δανειστεί για να διατηρήσει αυτή τη θέση.

Το προτεινόμενο περιθωριακό δάνειο θα βρίσκεται παράλληλα με αυτήν την ευρύτερη προσπάθεια χρηματοδότησης, παρέχοντας στην εταιρεία μια επιπλέον πηγή ισχύος καθώς επιδιώκει ευκαιρίες σχετικές με την AI.

Γιατί οι αγορές θα το παρακολουθήσουν στενά

Η χρήση των μετοχών της OpenAI ως ενέχυρο θα ήταν αξιοσημείωτη επειδή το περιουσιακό στοιχείο συνδέεται στενά με ένα από τα πιο παρακολουθούμενα ονόματα στην τεχνητή νοημοσύνη.

Αυτό καθιστά το προτεινόμενο δάνειο σημαντικό όχι μόνο για τον ισολογισμό της SoftBank, αλλά και ως σήμα για το πώς οι δανειστές αποτιμούν την έκθεση σε στοιχεία ενεργητικού συνδεδεμένα με την AI στις ιδιωτικές αγορές.

Η συμφωνία, εάν ολοκληρωθεί, θα αυξήσει την προσοχή στο κατά πόσον η SoftBank μπορεί να συνεχίσει να επεκτείνει τα στοιχήματά της στην AI χωρίς να αναλάβει υπερβολικό κίνδυνο αναχρηματοδότησης και ενέχυρου.