Η Blackstone επενδύει $5 δισ. στο μυστικό AI chip της Google για να ανταγωνιστεί την Nvidia

Η Blackstone στηρίζει τις φιλοδοξίες της Google στην τεχνητή νοημοσύνη με μια σημαντική επένδυση σε νέα προσπάθεια για κέντρο δεδομένων δομημένη γύρω από τα εσωτερικά AI chips της Google.

Ο κολοσσός εναλλακτικών επενδύσεων δεσμεύει αρχικά 5 billion USD (approx. 4,4 billion €) σε μετοχικό κεφάλαιο για μια νέα αμερικανική επιχείρηση AI cloud με την Google, με σχέδιο να ενεργοποιήσει 500 μεγαβάτ χωρητικότητας κέντρων δεδομένων μέχρι το 2027.

Συμπεριλαμβανομένης της μόχλευσης, η επένδυση ενδέχεται τελικά να φτάσει περίπου 25 billion USD (approx. 21,8 billion €), σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg.

Το στοίχημα φαίνεται τεράστιο καθώς η ζήτηση για υπολογιστική ισχύ AI εκτοξεύεται· η Google θέλει οι Μονάδες Επεξεργασίας Tensor (TPUs) να γίνουν μια πραγματική εναλλακτική στα κυρίαρχα GPUs της Nvidia.

Η πρόκληση της Google προς την Nvidia

Η νέα εταιρεία σχεδιάστηκε γύρω από τα TPUs της Google, τα ειδικά τσιπ που ανέπτυξε για εργασίες τεχνητής νοημοσύνης.

Αυτό καθιστά την επιχείρηση πιο εξειδικευμένη σε σχέση με ένα συμβατικό έργο υπερ-κλίμακας κέντρου δεδομένων.

Δεν πρόκειται απλώς για αύξηση της χωρητικότητας διακομιστών, αλλά και για τη δημιουργία μιας πλατφόρμας τρίτου μέρους όπου οι πελάτες μπορούν να ενοικιάζουν πρόσβαση στο υλικό, το λογισμικό και την υποδομή AI της Google ως υπηρεσία.

Αυτό φέρνει τη συμφωνία πιο κοντά στο μοντέλο «neocloud» που καθιέρωσαν εταιρείες όπως η CoreWeave, η οποία οικοδόμησε την επιχείρησή της προσφέροντας σε προγραμματιστές AI πρόσβαση σε υπολογιστική ισχύ με βάση την Nvidia.

Η διαφορά έγκειται στα τσιπ: η CoreWeave ανέπτυξε την επιχείρησή της γύρω από το οικοσύστημα της Nvidia, ενώ η Google και η Blackstone προσπαθούν τώρα να δημιουργήσουν μια αντίστοιχη αγορά επικεντρωμένη στα TPUs της Google.

Για τη Blackstone, η ελκυστικότητα είναι προφανής, καθώς η υποδομή AI έχει γίνει μία από τις μεγαλύτερες ευκαιρίες διάθεσης κεφαλαίου παγκοσμίως.

Τα κέντρα δεδομένων απαιτούν μεγάλες εκτάσεις, ισχύ, ψύξη, οπτική συνδεσιμότητα και χρηματοδότηση, καθιστώντας τους επενδυτές που επικεντρώνονται σε υποδομές όπως η Blackstone φυσικούς συμμετέχοντες στον κλάδο.

Ο πρόεδρος της Blackstone, Jon Gray, χαρακτήρισε τη συμφωνία «ευκαιρία μιας γενιάς» για επενδύσεις στην υποδομή AI, δηλώνοντας ότι η νέα εταιρεία μπορεί να βοηθήσει στην κάλυψη της πρωτοφανούς ζήτησης για υπολογιστική ισχύ.

Το στοίχημα της Google στα τσιπ αποκτά νέο κανάλι προς την αγορά

Τα TPUs της Google δεν είναι καινούργια, καθώς η εταιρεία έχει ξοδέψει πάνω από μία δεκαετία αναπτύσσοντάς τα και χρησιμοποιώντας τα εσωτερικά για την εκπαίδευση και εκτέλεση μοντέλων AI.

Στηρίζουν τα προϊόντα της Google, συμπεριλαμβανομένου του Gemini, και έχουν σχεδιαστεί ειδικά για εκπαίδευση και inference, όχι για γενικούς υπολογιστικούς σκοπούς.

Το νέο στοιχείο είναι το μοντέλο διανομής.

Ιστορικά, τα TPUs της Google ήταν στενά συνδεδεμένα με το Google Cloud. Αυτή η επιχείρηση τους δίνει ευρύτερο κανάλι προς τους πελάτες, με την υποστήριξη του κεφαλαίου της Blackstone και των δυνατοτήτων ανάπτυξης κέντρων δεδομένων.

Με απλά λόγια, η Google προσπαθεί να καταστήσει τα AI τσιπ της πιο εύκολα προσβάσιμα σε εταιρείες τρίτων χωρίς να αναγκάζει κάθε πελατειακή σχέση να πακετάρεται μέσα στο παραδοσιακό πλαίσιο του Google Cloud.

Η επιλογή ηγεσίας στέλνει επίσης μήνυμα, καθώς η επιχείρηση θα διοικείται από τον Benjamin Treynor Sloss, έμπειρο στέλεχος της Google με βαθιά εμπειρία σε υποδομές και λειτουργίες.

Για το Google Cloud, το έπαθλο είναι στρατηγικό, καθώς η Nvidia έχει γίνει ο προεπιλεγμένος προμηθευτής για μεγάλο μέρος της έκρηξης του AI.

Όμως οι πάροχοι cloud όλο και περισσότερο επιθυμούν μεγαλύτερο έλεγχο στη στοίβα υλικού, τόσο για να μειώσουν το κόστος όσο και για να διαφοροποιήσουν τις πλατφόρμες τους.