I centri commerciali con REIT si preparano ad affrontare tempi duri

Lo scoppio del mortale Coronavirus ha inferto un duro colpo all'economia globale. Tra le misure più efficaci messe in atto per frenare la diffusione del virus vi è il distanziamento sociale, che è una notizia terribile per i proprietari di centri commerciali con fondi di investimento immobiliare (REIT) nei propri portafogli.

Le imprese si stanno già spostando online e stanno chiudendo le sedi fisiche nei centri commerciali, a causa dell'economia in difficoltà. Ma anche prima della pandemia di Covid-19, i centri commerciali erano già stati colpiti dal drastico aumento dello shopping online, e sono bastate solo un paio di settimane per far fallire le catene già in difficoltà.

Chiusura forzata

La maggior parte dei centri commerciali è costruita per assembrare la gente in un luogo al chiuso e, considerando la facilità con cui il Covid-19 si diffonde, questo oggi rende questi luoghi poco sicuri. Se si considera anche il fatto che diversi rivenditori ospitati dalle proprietà che i centri commerciali con REIT vendono articoli non essenziali come gioielli e abbigliamento, si capisce come mai i centri commerciali sono stati tra i primi ad essere chiusi quando le misure di lockdown sono state annunciate dai governi a livello globale.

Ma la situazione non sarebbe poi così grave se i rivenditori continuassero a pagare gli affitti. I rapporti, tuttavia, indicano che la maggior parte dei rivenditori si trova in gravi difficoltà finanziarie e che la maggior parte di essi sceglie di rinegoziare l'affitto o di chiudere del tutto. Naturalmente, alcuni si sono rifiutati di pagare sostenendo che dato che i centri commerciali sono chiusi, non bisogna pagare alcun affitto.

Tuttavia, i centri commerciali hanno anche loro bollette da saldare, prestiti bancari, stipendi, manutenzione e molto altro da pagare. Se non riusciranno a far fronte a queste spese, le cose potrebbero mettersi in fretta molto male.

Purtroppo, è questo che sta accadendo attualmente.

Mentre i centri commerciali più a rischio sono quelli che sentono più pressioni da parte dei creditori, è solo una questione di tempo prima che anche le loro elevate controparti finanziate con capitale proprio vadano in bancarotta, a causa delle prolungate difficoltà finanziarie.

Inoltre, i centri commerciali che sono meno desiderabili sono anche sul lato dei clienti. Per esempio, un operatore di centri commerciali come CBL (NYSE: CBL) con un bilancio relativamente debole è stato costretto a registrare un dividendo nullo prima ancora che il mondo fosse colpito dalla pandemia del Coronavirus. Fonti hanno avvertito Bloomberg che la società ha nel frattempo ingaggiato un team di consulenti per una possibile ristrutturazione interna.