Ethereum Merge: quando, come e perché?

Vuoi la risposta a queste tre domande? Sono tra le più cercate del momento, quindi vediamo un po'.

I problemi di Ethereum

I problemi di Ethereum sono ben noti. A volte mi piace lamentarmi del fatto che sia diventata una blockchain delle élite, tali sono i prezzi proibitivi del gas. Vuoi acquistare un CryptoPunk NFT per $500.000? Certo, si può sopportare la tariffa del gas di $100, un rincaro dello 0,02%. Con le commissioni delle carte di credito generalmente comprese tra l'1% e il 3%, va bene.

Ma non tutti hanno mezzo milione di dollari da spendere per un avatar pixelato. Se voglio coniare un mio NFT, ad esempio, su OpenSea (che funziona su Ethereum), mi viene addebitata la stessa tariffa fissa. Quindi, quando provo a coniare il seguente NFT e lo quoto per 0,01 ETH ($29), la carica del gas di $93 rappresenta una commissione del 315%.

Ovviamente, è totalmente da escludere a meno che le transazioni non siano molto grandi. Sono sei mesi che aspetto di coniare il mio NFT. Mi sto struggendo per il giorno in cui potrò coniarlo su Ethereum e impostarlo come immagine del mio profilo verificato su Twitter – hai presente quella bella immagine del profilo esagonale che simboleggia un NFT verificato? Ma come mai? Perché sono strano.

I cambiamenti

A questo punto, il merge di ETH è quasi diventato una leggenda mistica. Come il mostro di Loch Ness in Scozia, alcuni dubitano che lo vedranno mai, mentre altri sono credenti frustrati. Ma sta arrivando, non preoccuparti.

Ci saranno due aggiornamenti principali, a quello che era precedentemente descritto come ETH 2.0 (sebbene il termine sia diventato in qualche modo obsoleto). Il primo sarà il cambiamento del metodo di verifica blockchain, da Proof-of-Work (PoW) a Proof-of-Stake (PoS) – e questo è ciò che viene comunemente chiamato merge, fusione. La mossa, secondo la Ethereum Foundation, dovrebbe ridurre la produzione di energia della criptovaluta fino al 99%.

Il secondo grande cambiamento è l'implementazione dello sharding, cioè dividere la blockchain in pezzi. In questo modo, i nodi gestiscono quantità minori di dati, piuttosto che affrontare l'intera blockchain come farebbe normalmente. È quindi possibile elaborare più transazioni contemporaneamente, senza grandi sacrifici per la sicurezza o il decentramento. Lo sharding aiuta ad aumentare la velocità delle transazioni, che è un passaggio fondamentale per aumentare la capacità. Il passaggio a Proof-of-Stake ridurrà notevolmente la produzione di energia di Ethereum.

Con Ethereum attualmente limitato a circa 30 transazioni al secondo (TPS), la rete è spesso congestionata. I token a tema canino, i tweet di Elon Musk e una miriade di altri eventi spesso intasano la rete e aumentano le tariffe del gas a livelli sbalorditivi. Con lo sharding, insieme agli altri aggiornamenti tecnici, la speranza è che il TPS possa salire a 100.000 al secondo.

Questo è un riassunto di alto livello dell'enorme revisione tecnica che è la fusione, ma gli obiettivi sono molto più semplici da articolare: ridurre quelle alte tariffe del gas, aumentare la capacità della rete e aumentare la sostenibilità.

Chiaramente, sono assolutamente necessarie queste modifiche. Il grafico seguente mostra che la mia quotazione vertiginosa della commissione del gas di $90 dall'alto arriva in un momento in cui il gas è relativamente "economico". Quattro settimane fa, sarebbe stata di $300.

Triplo dilemma Blockchain

Il trilemma delle criptovalute è il nome che diamo a una delle più grandi sfide tecniche delle criptovalute: come sia così difficile risolvere contemporaneamente tre degli aspetti chiave di una blockchain senza comprometterne uno: scalabilità, decentralizzazione e sicurezza. I dettagli tecnici più fini del trilemma vanno oltre lo scopo di questo articolo, ma una descrizione accurata e approfondita di questo può essere letta qui.

La speranza è che gli aggiornamenti di Ethereum gli permettano di trovare una soluzione a questo problema. In termini visivi, il mio bellissimo disegno del trilemma è qui in basso: puoi avere facilmente un lato del triangolo, ma afferrarli tutti e tre è la vera sfida.

Ad esempio, Bitcoin ha padronanza della sicurezza e della decentralizzazione, ma la scalabilità è un problema (dato che è PoW, simile a Ethereum al momento). Mentre BNB, la rete lanciata da Binance, ha commissioni incredibilmente basse, risolvendo bene la scalabilità e la sicurezza, ma con un completo disprezzo per il decentramento.

Tempi

Ma allora, quando? La domanda è diventata una delle più discusse nel settore crypto. Seconda solo a Bitcoin, Ethereum è la casa della DeFi, il playground per i costruttori virtuali che va tanto di moda in questo momento. La sua influenza sullo spazio è enorme e la criptovaluta attende con impazienza gli aggiornamenti.

La parte frustrante è che non esiste una risposta tangibile al "quando". Ci si aspettava che avvenisse parecchio tempo fa, ma ci sono stati una serie di rinvii. Si tratta di un territorio inesplorato: non solo questa tecnologia completamente nuova, ma non c'è mai stato un aggiornamento di questa portata a nessun'altra criptovaluta. ETH ha una capitalizzazione di mercato di $409 miliardi e ha migliaia di sviluppatori che ci costruiscono. Ha conseguenze reali come risorsa principale, con miliardi di dollari che si spostano quotidianamente intorno alla blockchain, come mostrato dal grafico sottostante, che mostra il volume di trading giornaliero totale da inizio anno.

Estate 2022

Lo staking è stato lanciato a dicembre 2020, ma da allora molti investitori sono diventati impazienti di fronte a ciò che percepiscono come una mancanza di progressi. Tuttavia, non si dovrebbe sottovalutare la vastità di ciò che si sta tentando qui. La sola ricerca su come passare, in modo sicuro e protetto, da un meccanismo PoW a un PoS è una grande impresa.

Alcune delle menti più intelligenti del pianeta stanno lavorando su Ethereum e i progressi continuano dietro le quinte. Il ricercatore della Ethereum Foundation (EF) Danny Ryan ha dichiarato a ETHDenver il mese scorso che, a meno che non si verifichi "qualcosa di follemente catastrofico", la fusione avverrà entro i prossimi sei mesi.

I testnet sembrano avanzare, con borbottii positivi provenienti da sviluppatori e altri addetti ai lavori. Leggendo tra le righe, tutto appare sulla buona strada per un lancio estivo. Una volta che accadrà, i miner di Ethereum riceveranno un bel colpo ed Ethereum diventerà una rete PoS completa, un'eventualità che sembra ancora folle, ma molto entusiasamente.

Tendenze di ricerca

Guardando Google Trends, l'interesse per l'unione è aumentato vertiginosamente nelle ultime due settimane con le ricerche di "merge di Ethereum" che hanno raggiunto i massimi storici. Ciò è probabilmente dovuto al successo della fusione sul testnet di Kiln, con gli investitori che iniziano a sentirsi più sicuri che il grande aggiornamento sia imminente.

Estinzione dei miner

Ethereum diventerà quindi "verde", senza una narrativa bollente con cui confrontarsi. Le schede GPU saranno rese ridondanti, non più ASICS. Le grandi mining farm lasceranno il posto ai laptop personali e i miner dovranno migrare ad altre monete o trovare un nuovo hobby.

Un altro cambiamento importante è l'inflazione di ETH, che scenderà di circa 300 bps all'1% annuo, poiché ovviamente non si verificheranno più nuove forniture attualmente distribuite ai miner. Forse ETH diventerà anche deflazionistico, dato che le transazioni richiederanno la combustione di ETH.

La mia sensazione istintiva è che avremo i nostri aggiornamenti entro l'estate. Se non avremo il merge entro la bella stagione, inizierò a buttare i miei giocattoli fuori dalla carrozzina, ma sono fiducioso.

Ci siamo quasi. Sono emozionato.