Le 5 grandi compagnie petrolifere incassano quasi 200 miliardi di dollari di profitti nel 2022, 22 milioni di dollari l'ora

Com'è che si dice, la vita è ingiusta?

Una pillola piuttosto difficile da buttare giù per molte persone, ovvero la notizia che le grandi compagnie petrolifere hanno annunciato guadagni stellari per il 2022, un anno in cui il mondo ha affrontato le sfide più difficili da molto tempo.

Le prime cinque società occidentali hanno raccolto 196,3 miliardi di dollari. Ciò equivale a circa 22,4 milioni di dollari l'ora.

I profitti battono i record

I numeri hanno battuto i record. Se i 196,3 miliardi di dollari fossero un PIL, si collocherebbe al 57° posto nel mondo.

I numeri sono saliti dopo un anno in cui i prezzi del petrolio e dell'energia sono saliti alle stelle, in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022. Ho confrontato i numeri con il 2021 nel grafico sottostante per mostrare l'entità del balzo degli utili di quest'anno.

Anche i guadagni sono stati significativamente superiori ai numeri del 2008, quando il petrolio è salito a 142 dollari al barile, il 30% in più rispetto al prezzo medio dello scorso anno. I tagli aggressivi ai costi durante la pandemia hanno contribuito ad aumentare il numero questa volta.

Nel caso di Exxon (NYSE:XOM), l'amministratore delegato ha dichiarato in una dichiarazione che "gli investimenti anticiclici che abbiamo effettuato prima e durante la pandemia hanno fornito l'energia e i prodotti di cui le persone avevano bisogno quando le economie hanno iniziato a riprendersi".

Tasse più alte

Beyoncé una volta ha chiesto: "Who Run the World?"prima di concludere che la risposta era " le ragazze". Si sbagliava. È il petrolio.

I profitti elevati, che arrivano in un momento in cui l'economia mondiale vacilla e in Europa è in corso una guerra, stanno diventando una questione politica. Joe Biden ha preso di mira i succosi profitti nel suo discorso sullo stato dell'Unione questa settimana:

Ci sono state diverse proteste per l'introduzione di tasse inaspettate sui grossi profitti - proteste che aumenteranno ancora di più dopo queste rivelazioni sui guadagni.

Exxon ha affermato di aver subito un duro colpo di 1,3 miliardi di dollari ai suoi utili del quarto trimestre a causa di una tassa sui guadagni dell'Unione europea introdotta nel quarto trimestre dello scorso anno, nonché di svalutazioni dell'attività. Tuttavia, l'industria non sta prendendo di buon grado la narrativa sulle tasse inaspettate. Exxon ha citato in giudizio l'UE, sostenendo che il livello è al di fuori del suo mandato legale.

Aumentano i riacquisti di azioni e dividendi

Gran parte della frustrazione deriva dal fatto che le compagnie petrolifere non riescono ad aumentare la produzione, inviando invece profitti agli azionisti sotto forma di dividendi o riacquisti di azioni. Biden è stato particolarmente critico nei confronti di questa decisione.

Il presidente degli Stati Uniti ha sostenuto che "troppo poco di quel profitto" è stato utilizzato per aumentare la produzione interna, con l'obiettivo di mantenere bassi i prezzi del gas, soprattutto la scorsa estate quando l'inflazione è aumentata e i prezzi del gas sono aumentati vertiginosamente.

Uno sguardo ai prezzi delle azioni di tali società mostra l'effetto di tali pratiche. Come benchmark, l'indice S&P 500 ha perso quasi il 20% del suo valore nel 2022.

Gli azionisti sono contenti. I dirigenti sono contenti. Ma molti altri non lo sono affatto.

È un modo triste di riassumere quello che è stato un anno piuttosto difficile per molte persone.