Le vendite di Ozempic di Novo Nordisk raddoppiano arrivando a 700 milioni di dollari in Cina, spinte dalla domanda di perdita di peso

L’anno scorso, Novo Nordisk, il colosso farmaceutico danese, ha assistito a un aumento significativo delle vendite del suo farmaco per il diabete Ozempic in Cina, raddoppiando le sue entrate a quasi 700 milioni di dollari.

Questa notevole crescita rappresenta il 5% delle vendite globali di Ozempic, sottolineando il ruolo chiave della Cina nel mercato internazionale del farmaco.

Inizialmente approvato in Cina nel 2021 per il trattamento del diabete, è il principio attivo di Ozempic, semaglutide, noto per i suoi effetti anti-obesità, che ha scatenato un’impennata della domanda, guadagnandosi il soprannome di “farmaco dimagrante delle celebrità di Internet” tra i consumatori cinesi.

I social media aumentano la domanda in un contesto di aumento dei tassi di obesità

Le influencer e le vlogger cinesi sono state fondamentali nel promuovere Ozempic sui social media, contribuendo in modo significativo alla sua popolarità.

Queste piattaforme, note per ospitare varie “sfide di bellezza” che mettono in mostra la magrezza, hanno amplificato l'attrattiva del farmaco.

Il fascino di Ozempic si estende oltre le giovani donne attente alla bellezza sui social media.

La Cina è alle prese con il più alto numero di individui in sovrappeso o obesi a livello globale, con circa la metà della sua popolazione che è in sovrappeso.

L’intersezione tra l’aumento dei tassi di obesità e i rigorosi ideali di bellezza rappresenta un mercato redditizio per i farmaci dimagranti come Ozempic.

Le aziende farmaceutiche corrono per sfruttare il mercato in forte espansione

Novo Nordisk non è l’unico player a tenere d’occhio il fiorente mercato cinese.

L'azienda ha presentato domanda all'autorità cinese di regolamentazione dei farmaci per espandere l'uso di Ozempic, ipotizzando che spera di ottenere l'approvazione per la commercializzazione del farmaco specifico per la perdita di peso.

Inoltre, Novo Nordisk prevede che il suo farmaco Wegovy, espressamente destinato alla perdita di peso, riceverà l'approvazione per la vendita in Cina quest'anno.

A maggio, Eli Lilly, un'azienda farmaceutica con sede a Indianapolis, Indiana, ha ricevuto l'approvazione dalle autorità di regolamentazione cinesi per il suo rivale ozempico, Tirzepatide.

Inoltre, la cinese Hangzhou Jiuyuan Gene Engineering, una filiale del gigante farmaceutico Huadong Medicine, ha chiesto l'approvazione all'inizio di quest'anno per vendere il primo rivale locale a Ozempic.

Nonostante questi progressi, la domanda di farmaci dimagranti ha superato l’offerta, con Eli Lilly che prevede continue carenze fino al 2024.

Sulle piattaforme di e-commerce cinesi come Taobao, il prezzo di Ozempic è salito a 1.000 yuan (138 dollari), il doppio del costo negli ospedali pubblici.

Questo aumento della domanda ha portato anche a una proliferazione di prodotti semaglutide contraffatti online.

I consumatori sono riusciti ad acquistare Ozempic senza prescrizione medica, spingendo l’uso off-label e limitando la disponibilità per i diabetici.

Le autorità reprimono le vendite non regolamentate in un contesto di forte domanda

In risposta alla vendita non regolamentata di farmaci dimagranti, le autorità cinesi hanno intensificato gli sforzi di repressione.

Nel febbraio dello scorso anno, la censura ha rimosso dalla piattaforma di social media Xiaohongshu oltre 5.000 post relativi a esperienze di perdita di peso attribuite a Ozempic.

A marzo, le indagini della polizia sui prodotti a base di semaglutide non regolamentati hanno portato a numerosi arresti e condanne.

Il mese scorso, sei persone sono state perseguite per aver venduto cioccolatini dimagranti contenenti sostanze vietate dopo che un bambino che li aveva consumati era stato ricoverato in ospedale.

Le aziende occidentali attualmente dominano il mercato cinese dei farmaci dimagranti, ma un maggiore intervento statale potrebbe modificare questa dinamica.

Novo Nordisk è impegnata in una controversia sui brevetti avviata da Huadong Medicine, che sta tentando di introdurre un concorrente cinese in Ozempic.

Nel 2021, Huadong Medicine ha contestato la validità del brevetto di Novo Nordisk per semaglutide in Cina, portandolo all'invalidazione nel 2022.

Da allora Novo Nordisk ha presentato ricorso e l'ufficio brevetti deve ancora emettere una decisione definitiva.