BonV Aero, sostenuta da Tim Draper, punta alla collaborazione con la Royal Navy britannica e il Dipartimento della Difesa e si prefigge un obiettivo di fatturato di 100 milioni di dollari

BonV Aero, una società di tecnologia avanzata specializzata nella produzione di droni, con sede nello stato indiano orientale dell'Orissa, non è una startup come le altre.

BonV è diventata la prima startup indiana a vincere il prestigioso concorso internazionale per startup " Meet The Drapers ", in cui aspiranti fondatori di startup provenienti da tutto il mondo hanno la possibilità di presentare le proprie idee al rinomato capitalista di rischio Tim Draper.

La vittoria ha permesso alla società di ottenere un finanziamento di 1,6 milioni di dollari da Draper, un'eccezione alla regola che prevede l'assegnazione di soli 1 milione di dollari ai vincitori.

Questo investimento si aggiunge a una precedente raccolta fondi di 6 crore di rupie (693.188 dollari) da parte di un gruppo di investitori guidato da IPV Ventures.

L'azienda punta ora a raggiungere un fatturato di oltre 100 milioni di dollari nei prossimi cinque anni e vuole anche trasformare l'Orissa in un hub dell'aviazione nel Paese.

Un altro fattore che lo distingue è la sua clientela di alto profilo, che comprende l'esercito indiano e le forze statali di soccorso.

Air Orca e altre innovazioni pianificate

Di recente BonV ha lanciato AirOrca, il primo drone logistico completamente autonomo dell'India, in grado di trasportare un carico utile da 15 a 20 kg in terreni accidentati a 18.000 piedi.

Mentre l'esercito indiano sta già implementando la piattaforma per facilitare le forniture logistiche a tali altitudini, soprattutto durante l'inverno, BonV sta ora spingendo i limiti e sviluppando un drone con una capacità di carico utile di 50 kg.

"Con un carico utile da 15 a 20 kg, puoi fornire solo piccole quantità, ma devono trasportare forniture più grandi come cherosene, munizioni, ecc. Pertanto, questo è su cui sta lavorando il nostro team in questo momento in collaborazione con l'esercito indiano. Parliamo di collaborazione perché ci stanno anche aiutando con una sovvenzione di 10 crore di rupie per sviluppare una piattaforma da 50 kg", ha detto a Invezz Gaurav Achha, co-fondatore di BonV.

La piattaforma sviluppata in modo indipendente presenterà progetti interni per la fusoliera, la propulsione e i sistemi software, ha affermato Achha, sottolineando che non esiste nessun altro operatore nel settore che sia riuscito a costruire una piattaforma con un carico utile così elevato.

"I droni autonomi come Air Orca offrono soluzioni pratiche per la logistica moderna, ampliando la portata, la flessibilità e l'affidabilità con innumerevoli casi d'uso, dalla risposta alle calamità alle operazioni ad alta quota per le forze di difesa. Con gli ultimi uragani negli Stati Uniti ancora freschi nella mia mente, prevedo che l'innovazione di BonV Aero possa essere uno strumento efficace per la risposta alle calamità in India e nel mondo", ha affermato Draper, che è volato per il lancio di AirOrca a Bhubaneshwar l'anno scorso, durante l'evento.

BonV Aero punta al Regno Unito e agli Stati Uniti

Con un rinomato investitore della Silicon Valley che ha già scommesso in grande sulla startup, BonV ha ambizioni internazionali?

"Siamo un'azienda con una mentalità globale. Siamo Make in India per il bene del mondo", afferma Accha.

Gli co-fondatori dell'azienda stanno attualmente cercando di comprendere il funzionamento del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e lo stanno prendendo in considerazione come potenziale partner, mentre l'azienda fa anche parte del "Royal Navy framework" nel Regno Unito, ha detto a Invezz Satyabrata Satapathy, CEO e co-fondatore di BonV Aero.

La startup è stata selezionata per partecipare al Framework Unmanned Aerial Systems Heavy Lift Capability (UASHLC) guidato dal Ministero della Difesa del Regno Unito, e la selezione aiuterà BonV a collaborare con il Regno Unito e altri Paesi NATO.

L'azienda prevede che gli ordini commerciali dal Regno Unito inizieranno ad arrivare a partire dal 2026, dopo aver ottenuto le necessarie certificazioni e dopo aver già iniziato a lavorare in tal senso, afferma Satapathy.

Hai intenzione di entrare nel settore dei taxi aerei?

Mentre la produzione di droni in India sta procedendo rapidamente, anche la mobilità aerea in tutto il mondo sta facendo passi da gigante, con aziende produttrici di velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL) come Joby Aviation e Archer Aviation che hanno visto le loro quotazioni azionarie aumentare rispettivamente del 39% e dell'84% nell'ultimo anno.

D'altro canto, altre aziende, come la tedesca Lilium, hanno faticato a raggiungere i propri obiettivi.

In India, il settore dei taxi aerei è ancora in una fase embrionale, ma si sono diffuse alcune notizie secondo cui Indigo sta collaborando con Archer Aviation per i servizi di taxi aerei tra Delhi e Gurgaon.

Entrare nel settore dei taxi aerei sarebbe un passo logico per BonV?

"La visione a lungo termine di BonV Aero è quella di portare la mobilità aerea per merci e persone. La mobilità per merci è già una realtà e le persone ne hanno bisogno", afferma Satapathy.

Le sfide affrontate dall'ecosistema delle tecnologie avanzate in India

BonV Aero fa parte del crescente ecosistema di tecnologie avanzate dell'India, che ha registrato un aumento degli investimenti e delle innovazioni in settori quali droni, intelligenza artificiale (IA) e calcolo quantistico.

Secondo una stima, il mercato dei droni indiano dovrebbe raggiungere una dimensione di circa 3 miliardi di dollari entro il 2030.

Grazie anche al sostegno del governo sotto forma del programma Production Linked Investment (PLI), che incentiva i produttori fornendo loro supporto finanziario, in India sono attualmente attive 478 startup di droni, di cui 130 finanziate, secondo Tracxn.

Inoltre, il governo indiano, nel suo bilancio annuale del 2024, ha istituito un fondo di 1 lakh crore di rupie con prestiti a tasso zero della durata di cinquant'anni per incoraggiare il settore privato a ampliare la ricerca e l'innovazione nei settori emergenti.

Tuttavia, gli esperti hanno indicato che la mancanza di un'esecuzione efficace ha impedito al programma di raggiungere il suo obiettivo.

"Le sfide nascono a causa dell'assenza di un sistema unico per le vedove", afferma Satapathy.

"Non è così facile per qualcuno spiegare la tecnologia e come può trarre vantaggio agli utenti. E quando devi interagire con così tante persone nella burocrazia, a volte l'idea viene sepolta sotto i file per molto tempo... a volte ci vogliono anche un anno o due solo per avviare questi progetti di ricerca e sviluppo a causa dei ritardi burocratici", afferma.

Satapathy ha anche esortato i governi locali a creare un ecosistema per gli innovatori, costruendo parchi dotati delle necessarie attrezzature e macchinari, spesso costosi da acquistare e possedere, ma necessari per far progredire il processo di innovazione.

"Sarebbe utile anche se venissero eliminate le dogane sui prodotti di ricerca e sviluppo acquistati dall'estero", afferma Achha.