Cos'è la crisi del fentanyl al centro delle tariffe imposte da Trump a Cina, Messico e Canada?

Quando sabato il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato imponenti tariffe doganali contro Canada, Messico e Cina, ha affermato che "la straordinaria minaccia rappresentata da immigrati clandestini e droghe, tra cui il mortale fentanil", costituiva un'emergenza nazionale che richiedeva l'imposizione di tariffe fino a quando la crisi non fosse stata risolta.

"Gli ordini chiariscono che il flusso di droga di contrabbando come il fentanil negli Stati Uniti, attraverso reti di distribuzione illegali, ha creato un'emergenza nazionale, compresa una crisi sanitaria pubblica", ha affermato la Casa Bianca in una dichiarazione.

La Casa Bianca ha aggiunto che i funzionari cinesi non sono riusciti a limitare la fornitura di sostanze chimiche precursori ai cartelli criminali o a reprimere il riciclaggio di denaro da parte di gruppi criminali transnazionali.

La nota stampa aggiunge che i cartelli della droga messicani hanno stretto un'alleanza con il governo messicano, che consente loro di produrre e trasportare stupefacenti, contribuendo a centinaia di migliaia di morti per overdose negli Stati Uniti, il che minaccia la sicurezza della nazione.

Inoltre, ha affermato che i cartelli messicani stanno espandendo le loro attività in Canada, con un aumento dei laboratori di sintesi di fentanil e nitazene, e la produzione nazionale di fentanil in Canada sta aumentando, alimentando ulteriormente il traffico internazionale di droga. Ha affermato:

Cos'è il fentanil?

Il fentanil è un oppioide sintetico 50 volte più forte dell'eroina e 100 volte più forte della morfina.

Inizialmente è stato sviluppato per uso medico, principalmente per curare dolori gravi (come il dolore da cancro o il dolore post-operatorio), ma da allora è diventato uno dei principali fattori scatenanti della crisi degli oppioidi a causa della sua produzione e del suo abuso illegale.

Il fentanil medico viene prescritto dai medici sotto forma di cerotti, iniezioni o pastiglie per alleviare il dolore.

Tuttavia, il fentanyl illegale, prodotto illegalmente, viene spesso mescolato con eroina, cocaina o falsi farmaci da prescrizione, causando sovradosaggi accidentali.

Quanti americani sono morti a causa del fentanyl?

Secondo il National Centre for Health Statistics, le overdose di farmaci sono una delle principali cause di morte per infortunio negli adulti e negli ultimi decenni negli Stati Uniti sono aumentate.

Negli ultimi anni sono aumentati anche i casi di overdose dovuti a oppioidi sintetici, tra cui il fentanil, e a stimolanti come la cocaina e la metanfetamina.

Nel 2023, l'agenzia ha segnalato 105.007 decessi per overdose di droga, corrispondenti a un tasso di 31,3 decessi ogni 100.000 persone, corretto in base all'età.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stimano che gli oppioidi sintetici (principalmente sostanze correlate al fentanil) potrebbero aver causato più di 61.800 decessi per overdose negli Stati Uniti tra agosto 2023 e luglio 2024.

Tuttavia, un rapporto pubblicato dal CDC a novembre dello scorso anno ha affermato che i decessi per overdose sono diminuiti di circa il 14% da giugno 2023 a giugno 2024.

"Sebbene questi dati siano motivo di ottimismo, non dobbiamo perdere di vista il fatto che negli Stati Uniti si stima che ogni anno muoiano circa 100.000 persone per overdose di droga", ha affermato Nora Volkow, direttrice del National Institute on Drug Abuse, in un rapporto della BBC.

Ruolo della Cina e del Messico nella catena di approvvigionamento del fentanil

La Cina è il principale fornitore di sostanze chimiche precursori necessarie per la produzione del fentanil.

Secondo un rapporto dell'DEA Intelligence, la Cina rimane la principale fonte di fentanil e sostanze correlate al fentanil contrabbandate tramite la posta internazionale e le spedizioni espresse, nonché la principale fonte di tutte le sostanze correlate al fentanil contrabbandate negli Stati Uniti.

Nonostante gli sforzi della Cina per regolamentare gli analoghi del fentanil e due precursori del fentanil tra il 2018 e il 2019, sotto l'intensa diplomazia statunitense, la classificazione non è stata sufficiente a frenare il flusso di fentanil negli Stati Uniti.

Piuttosto, ha portato principalmente a un riorientamento delle spedizioni attraverso il Messico.

Queste sostanze chimiche vengono poi utilizzate dai cartelli messicani per produrre il fentanil.

Al momento, la maggior parte del fentanil illegale destinato agli Stati Uniti sembra essere prodotto clandestinamente in Messico, utilizzando precursori chimici provenienti dalla Cina, secondo un rapporto del Congressional Research Service di dicembre 2024.

Il cartello di Sinaloa e il cartello della nuova generazione di Jalisco (CJNG) sono le principali e "più pericolose" organizzazioni criminali transnazionali (TCO) in Messico.

Utilizzano presse per compresse, spesso importate dalla Cina, per insaporire farmaci contraffatti, compresi quelli veterinari, con fentanil o metanfetamina.

Secondo quanto riportato, alcuni farmaci contraffatti verrebbero venduti in farmacie lungo il confine tra Stati Uniti e Messico e nelle regioni turistiche.

Secondo quanto riportato, il governo messicano non sarebbe riuscito a reprimere i cartelli, consentendo loro di operare impunemente.

Ruolo del Canada nella catena di approvvigionamento del fentanil

Quando arrivò in Canada, il Paese era inizialmente principalmente un punto di transito per le spedizioni di fentanil.

Tuttavia, ora la produzione nazionale di fentanil è in aumento, con i cartelli messicani che gestiscono laboratori di sintesi di fentanil e nitazene in Canada.

Le autorità canadesi hanno lanciato l'allarme per la crescente diffusione del mercato nero della produzione di fentanil nel Paese.

A gennaio, la Corte del Re di Edmonton in Canada ha condannato Jonathan Loyie a 16 anni di carcere per il suo ruolo di membro esecutivo di una vasta operazione di produzione e traffico di fentanil.

"I rivenditori all'ingrosso di fentanil mettono a rischio la vita o la salute dei canadesi, in particolare dei membri più vulnerabili della nostra società. La loro unica preoccupazione è quella di trarre grandi profitti dalla miseria altrui. Sono direttamente coinvolti nella catena di approvvigionamento...", ha affermato George Dolhai, direttore delle Procure.

Misure adottate dai precedenti governi statunitensi insieme alla Cina per reprimere il fentanyl

La prima amministrazione Trump ha fatto pressioni sulla Cina affinché classificasse il fentanil come sostanza controllata, portando la Cina a vietare tutti gli analoghi del fentanil nel maggio 2019.

Nel 2021, l'ex presidente Joe Biden ha firmato ordini esecutivi per ampliare le sanzioni contro i trafficanti di fentanil, tra cui entità cinesi e messicane.

Nel 2023, l'amministrazione Biden ha raggiunto un nuovo accordo con la Cina per riprendere la cooperazione nel monitoraggio dei precursori del fentanil.

L'estate scorsa, un gruppo di lavoro contro la droga si è riunito a Washington e la Cina ha annunciato che avrebbe rafforzato la regolamentazione di tre precursori chiave del fentanil.

"Nel complesso, come in altri Paesi come l'Australia, la Cina subordina la sua cooperazione nella lotta al narcotraffico alle relazioni geostrategiche con gli Stati Uniti", ha affermato Vanda Felbab-Brown, esperta di criminalità organizzata presso la Brookings Institution.

Ciò significa che la Cina sarebbe meno disposta a collaborare con gli Stati Uniti per fermare il traffico di fentanil se i rapporti tra i due Paesi peggiorassero.

"Il fentanyl è un problema dell'America", ha affermato il ministero degli Esteri cinese in risposta alle tariffe. "La Cina ha svolto un'ampia cooperazione antidroga con gli Stati Uniti e ha ottenuto risultati notevoli".

Pechino contesterà i dazi di Trump all'Organizzazione mondiale del commercio (OMC), un gesto simbolico, e adotterà "contromisure" non specificate in risposta alla tassa, che entrerà in vigore martedì, hanno affermato i ministeri cinesi delle Finanze e del Commercio.