Perché il Regno Unito sta prendendo provvedimenti contro i ristoranti indiani per l'impiego di lavoratori illegali

Il governo britannico ha intensificato la lotta contro i lavoratori irregolari, concentrandosi in particolare sui ristoranti e sulle pizzerie indiane.

Questo rafforzamento dell'azione repressiva, descritto dal Ministero dell'Interno come una "blitz", ha portato a un netto aumento delle incursioni nei luoghi di lavoro, degli arresti e delle sanzioni inflitte alle aziende trovate a impiegare lavoratori irregolari.

Sebbene l'iniziativa faccia parte di una campagna più ampia contro l'immigrazione illegale in vari settori, i ristoranti indiani sono emersi come obiettivo primario, sollevando preoccupazioni per l'impatto sproporzionato sul settore.

Questa spinta arriva mentre il governo laburista, guidato dal primo ministro Keir Starmer, cerca di implementare misure più severe di sicurezza delle frontiere e rafforzare l'applicazione delle norme sull'immigrazione.

Il cambiamento di politica è dovuto all'aumento della migrazione illegale e alla crescente pressione politica per porre freno alle pratiche di impiego illegale.

I critici sostengono che la repressione rischia di aggravare la carenza di manodopera nel settore dell'ospitalità, che dipende fortemente dai lavoratori migranti.

I ristoranti indiani tra le attività più controllate

I dati del Ministero dell'Interno rivelano che nel solo mese di gennaio sono state effettuate 828 perquisizioni, con un aumento del 48% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

Queste retate hanno portato a 609 arresti, segnando un aumento del 73% delle azioni di repressione contro i lavoratori irregolari.

I ristoranti indiani, insieme ai centri estetici, ai minimarket e ai lavaggi auto, sono stati tra i più colpiti, con più esercizi che hanno dovuto affrontare sanzioni significative e interruzioni dell'attività.

Uno degli episodi più eclatanti si è verificato nell'Humberside, nel nord dell'Inghilterra, dove sette persone sono state trattenute in un unico ristorante indiano.

Il Ministero dell'Interno ha giustificato l'azione mirata a tutto il settore citando le notevoli preoccupazioni per le pratiche di impiego illegale e lo sfruttamento nel settore alimentare.

Tra il 5 luglio dell'anno scorso e il 31 gennaio di quest'anno, il numero di sanzioni amministrative emesse per lavoro irregolare è aumentato di circa il 38% rispetto allo stesso periodo del 2023.

I datori di lavoro trovati in violazione dovranno ora pagare multe fino a 60.000 sterline per ogni lavoratore irregolare, un aumento notevole rispetto alle sanzioni precedenti.

Motivazioni politiche

La rinnovata attenzione all'applicazione delle norme sull'immigrazione è in linea con la strategia più ampia del partito laburista di rafforzare i controlli alle frontiere e reprimere i lavoratori irregolari.

Il governo si sta preparando a presentare il disegno di legge sulla sicurezza delle frontiere, l'asilo e l'immigrazione, che conferirà alle forze dell'ordine maggiori poteri per sequestrare i telefoni cellulari delle persone che entrano illegalmente nel Regno Unito e per smantellare le reti criminali organizzate che facilitano la migrazione illegale.

Si prevede che il disegno di legge riceverà la seconda lettura questa settimana, con la ministra degli Interni Yvette Cooper che sottolinea la necessità di misure di applicazione più severe.

Ha affermato che le norme sull'immigrazione del Regno Unito devono essere rispettate e che i datori di lavoro che assumono lavoratori irregolari contribuiscono a un sistema che alimenta la migrazione illegale, sfrutta i lavoratori vulnerabili e danneggia l'economia.

Il governo laburista ha aumentato l'uso dei voli di espulsione, con oltre 800 persone - tra cui quelle condannate per reati gravi come traffico di droga, furto, stupro e omicidio - espulse dal Paese negli ultimi mesi.

Questi voli rappresentano alcune delle più grandi operazioni di rimpatrio di migranti nella storia del Regno Unito, rafforzando la posizione del governo sull'immigrazione illegale.

Preoccupazioni del settore

Nonostante le rassicurazioni del governo, la repressione ha suscitato preoccupazioni tra i titolari di attività commerciali, in particolare nel settore dell'ospitalità, dove i ristoranti indiani svolgono un ruolo cruciale.

Il settore si è sempre affidato ai lavoratori migranti, compresi quelli con visti di lavoro specializzato, per colmare le carenze di manodopera.

La campagna di repressione aggressiva rischia di peggiorare la carenza di personale, aumentare i costi e costringere molte piccole imprese a chiudere.

Il partito conservatore di opposizione ha criticato il disegno di legge sull'immigrazione del partito laburista, sostenendo che manca delle disposizioni necessarie per scoraggiare gli attraversamenti illegali.

Alcuni parlamentari conservatori hanno chiesto ulteriori restrizioni all'accesso dei migranti alla residenza permanente, sostenendo che le misure proposte non vanno abbastanza lontano.

Mentre il governo britannico intensifica le sue politiche sull'immigrazione, i ristoranti indiani rimangono al centro di un dibattito controverso sulle priorità di applicazione, sulle conseguenze economiche e sul futuro della forza lavoro migrante del Paese.