Il crollo e la fine di LIBRA: come una memecoin ha fatto ricadere le conseguenze sul presidente argentino

L'avventura del presidente argentino Javier Milei nel mondo delle criptovalute ha preso una piega decisamente negativa, coinvolgendolo in uno scandalo legato a una memecoin proprio prima di un viaggio cruciale negli Stati Uniti.

Quello che era iniziato come un endorsement sui social media a tarda notte si è trasformato in una crisi politica, con tanto di accuse di truffa e un crollo del mercato.

L'impennata e il crollo di LIBRA

Tardo venerdì sera, l'esuberante utente dei social media ha indirizzato i suoi follower a un sito web che affermava di raccogliere fondi per le piccole imprese in Argentina utilizzando criptovalute.

A metà mondo di distanza, l'imprenditore di criptovalute Hayden Davis osservava l'ascesa fulminea del token LIBRA, una memecoin che aveva contribuito a lanciare.

Il valore di mercato del token è salito alle stelle, superando il miliardo di dollari, poi i due miliardi e infine i quattro miliardi.

Tuttavia, come spesso accade con questo tipo di attività speculative, l'impennata si è rivelata insostenibile.

Quando LIBRA è crollato, la presidenza di Milei è entrata in modalità di crisi.

Secondo un articolo di Bloomberg, investitori di spicco, tra cui il fondatore di Barstool Sports Dave Portnoy, hanno subito perdite significative e hanno denunciato il token come "la più grande truffa di tutti i tempi", un termine nel gergo delle criptovalute per indicare una frode.

Lo stesso Davis in seguito ammise di aver trattenuto alcuni profitti nonostante il calo.

Un'indagine interna e accuse di bancarotta morale

Questi eventi hanno scatenato un'indagine interna del governo e voci di spicco del mondo delle criptovalute si accusano a vicenda mentre Milei cerca di gestire le conseguenze politiche.

"La saga LIBRA è una farsa", ha dichiarato Henry Elder di UTXO Management a Bloomberg.

Le azioni argentine subiscono un colpo

Le conseguenze del crollo di LIBRA hanno avuto ripercussioni anche sul mercato argentino nel suo complesso.

Gli investitori di Buenos Aires hanno reagito alla situazione vendendo le azioni di alcune delle maggiori aziende del paese.

L'indice di riferimento S&P Merval ha registrato il suo calo intraday più grande in circa tre settimane, scendendo fino al 5,8% prima di recuperare parzialmente.

Lo scandalo arriva in un momento sfortunato per Milei, che questa settimana dovrebbe recarsi a Washington nella speranza di incontrare Donald Trump.

Il leader argentino punta a ottenere il sostegno di Trump per ottenere dal Fondo Monetario Internazionale (FMI) ulteriori finanziamenti nell'ambito di un nuovo programma ancora in fase di negoziazione, nonché potenziali esenzioni dalle tariffe imposte da Trump.

Un'immagine favorevole alle criptovalute e connessioni globali

Milei, che ha vinto le elezioni in Argentina alla fine del 2023 con un ampio margine, con sostenitori desiderosi di una rapida riforma economica dopo diversi anni di crisi, si è sempre più allineato ai leader di destra in tutto il mondo.

L'endorsement del presidente per le criptovalute ricordava il token lanciato dallo stesso Trump pochi giorni prima del suo insediamento.

Il token LIBRA è stato lanciato su Solana, una blockchain con velocità di transazione elevate e commissioni basse, caratteristiche che l'hanno resa popolare tra i trader di memecoin.

A complicare ulteriormente la situazione nel fine settimana sono state le storie contrastanti.

Dopo il crollo di LIBRA, Davis — amministratore delegato di Kelsier Ventures — ha dichiarato sabato in un video pubblicato su X di essere consigliere di Milei, “lavorando con lui e il suo team su una tokenizzazione molto più ampia e su cose davvero interessanti in Argentina”.

L'ufficio di Milei ha poi diramato una dichiarazione in cui si affermava che Davis "non aveva e non ha alcun legame con il governo argentino".

Secondo Milei, aveva incontrato Davis il mese scorso al palazzo presidenziale di Buenos Aires perché il dirigente del settore criptovalute sarebbe stato coinvolto nella fornitura dell'infrastruttura digitale per LIBRA.

Il presidente argentino aveva avuto sentore del progetto mesi prima, quando un commerciante che conosceva da prima del suo mandato gli aveva presentato Julian Peh, il responsabile di KIP Protocol, la società che per prima aveva proposto il token.

Sabato, tuttavia, Milei ha affermato di non avere alcuna conoscenza dettagliata di LIBRA, sostenendo di appoggiare un'iniziativa privata che sembrava avere buone intenzioni ma con la quale non aveva alcun legame.

Allo stesso tempo, Davis ha affermato che Milei aveva appoggiato e promosso attivamente il token prima di fare improvvisamente marcia indietro.

Davis ha dichiarato sabato di aver intenzione di restituire i profitti raccolti al token, nel tentativo di rassicurare gli acquirenti di criptovalute.

Né l'ufficio di Milei, né Davis né Peh hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

In una dichiarazione rilasciata lunedì, il KIP Protocol ha affermato che l'unica volta in cui Peh o qualsiasi altro membro del suo team aveva incontrato Milei era stato nell'ottobre dell'anno scorso, quando non era stata menzionata la LIBRA.

L'azienda ha aggiunto che KIP non era responsabile del processo di lancio del token, che Davis non era impiegato o affiliato al protocollo e che non aveva tratto profitto dal lancio.

La storia di Portnoy: monete regalate e furia di messaggi di testo

Tra gli investitori rimasti dopo il crollo c'era Portnoy, che domenica sera in un post su X ha dichiarato che Davis lo aveva invitato a partecipare al lancio del token.

I due si sono incontrati per la prima volta a casa di Portnoy qualche settimana fa e poi Davis gli ha parlato al telefono quando l'imprenditore crypto si trovava a Buenos Aires per incontrare il leader argentino.

Secondo Portnoy, Davis lo ha aggiunto al "registro di marketing" della LIBRA e ha persino suggerito a Portnoy di intervistare Milei in Argentina, proprio come aveva fatto con Trump anni prima.

Portnoy ha dichiarato che Davis gli aveva regalato monete LIBRA prima del lancio, ma ha detto a Davis che avrebbe rivelato il regalo ai suoi follower sui social media quando avrebbe promosso il token; tuttavia, Davis gli ha immediatamente chiesto di rimuovere quel dettaglio dal post non ancora pubblicato.

Portnoy ha dichiarato di aver restituito le monete ricevute in regalo, ma di aver acquistato LIBRA autonomamente dopo il primo post di Milei venerdì sera, scommettendo sulla credibilità del leader argentino.

Ha descritto la sensazione di essere bloccato nella folla ad ascoltare Miley Cyrus esibirsi al Radio City Music Hall di New York per lo speciale del 50° anniversario del Saturday Night Live, inviando messaggi a Davis per esigere risposte.

"Stavo comprando come tutti gli altri idioti", ha detto Portnoy, accusando Milei di aver ingannato Davis e di aver fallito nel tentativo di vendere il gettone con le sue frasi piene di bestemmie.

Ricadute politiche

Questo episodio è stato un imbarazzo per Milei e l'economista libertario, che sta cercando di ricostruire l'economia argentina, da sempre soggetta a crisi, si è guadagnato lo status di rockstar tra i principali capitalisti globali, entusiasmando il pubblico per due anni consecutivi al recente World Economic Forum di Davos, in Svizzera.

Non è chiaro quali saranno le ripercussioni per Milei a 10 mesi dalle elezioni di metà mandato in Argentina.

Gli oppositori politici hanno prontamente minacciato azioni legali e un processo di impeachment che difficilmente andrà avanti, poiché richiede una maggioranza di due terzi in Congresso.

Il principale partito di centro-destra dell'ex presidente Mauricio Macri, favorevole al mercato e che ha appoggiato le riforme di Milei, ha finora espresso delusione, ma ha respinto il tentativo dell'opposizione peronista di destituirlo.

Secondo gli analisti, Milei potrebbe comunque evitare di pagare un prezzo politico elevato, poiché l'inflazione sta diminuendo, i salari sono in aumento e l'economia sta crescendo.

I suoi indici di gradimento si sono mantenuti intorno al 47% per mesi, mentre tutti gli altri partiti politici argentini sono meno popolari e più frammentati.

Ma riaccende le preoccupazioni per la personalità e le decisioni a volte erratiche del presidente.

Alejandro Catterberg, direttore della società di consulenza Poliarquia di Buenos Aires, ha dichiarato: “L'equilibrio macroeconomico deve andare di pari passo con l'equilibrio emotivo. Questo tipo di situazioni crea molta incertezza inutile”.