Il prezzo delle azioni Unilever crolla dopo le dimissioni del CEO Hein Schumacher, a soli 18 mesi dall'insediamento.

Le azioni di Unilever (ULVR) sono scese del 2% nelle prime contrattazioni di martedì a Londra, a seguito dell'annuncio a sorpresa delle dimissioni dell'amministratore delegato Hein Schumacher dopo soli 18 mesi dall'assunzione dell'incarico.

Il gigante dei beni di consumo, che sta attraversando una profonda riorganizzazione strategica, ha nominato direttore finanziario Fernando Fernandez come suo successore, con effetto dal 1° marzo.

La partenza, descritta come "di comune accordo", avviene mentre l'azienda continua i suoi sforzi per rilanciare la crescita nell'ambito del suo "piano d'azione per la crescita".

Schumacher rimarrà in Unilever fino al 31 maggio 2025 per garantire una transizione senza intoppi.

Il consiglio di amministrazione segnala la necessità di una maggiore rapidità di esecuzione.

Il presidente di Unilever, Ian Meakins, ha elogiato Schumacher per aver gettato le basi per il cambiamento, ma ha chiarito che l'azienda deve accelerare la sua strategia.

“A nome del consiglio di amministrazione, vorrei ringraziare Hein per aver ridefinito la strategia di Unilever, per la concentrazione e la disciplina che ha apportato e per i solidi progressi finanziari del 2024”, ha dichiarato Meakins.

I commenti di Meakins suggeriscono che Schumacher potrebbe non aver implementato i cambiamenti abbastanza rapidamente.

Il consiglio di amministrazione dell'azienda sembra desiderare un'azione più decisa per migliorare le performance finanziarie, soprattutto dopo che gli ultimi risultati hanno mostrato una crescita delle vendite sottostanti modesta, pari al 4,2%.

Cosa significa l'uscita per Unilever?

L'improvviso cambio di leadership ha sollevato preoccupazioni tra gli investitori.

Chris Beckett, responsabile della ricerca azionaria di Quilter Cheviot, ha affermato che questo cambiamento mette in dubbio i progressi di Unilever nel suo piano di risanamento.

“Perdere un amministratore delegato dopo 18 mesi non è mai una buona cosa, soprattutto nel bel mezzo di una revisione strategica”, ha detto Beckett.

"Per Unilever, soprattutto durante un cambio di strategia, questo non suggerisce che le cose stessero andando bene dietro le quinte o che l'azienda stesse funzionando a pieno regime. Gli ultimi risultati hanno indicato che la ripresa si era in qualche modo bloccata, con previsioni deboli e una crescita delle vendite che probabilmente migliorerà solo quando l'azienda trasferirà i maggiori costi delle materie prime", ha aggiunto.

Nonostante ciò, Beckett ha osservato che Fernandez, in qualità di CFO, era stato profondamente coinvolto nella definizione della strategia attuale di Unilever.

La sua nomina potrebbe garantire continuità e stabilità, anche se gli investitori richiedono prove di miglioramenti operativi più rapidi.

Una lunga strada verso la ripresa per Unilever

Il cambio di leadership arriva in un momento critico per Unilever.

L'azienda sta ristrutturando le proprie attività, compresa la prevista separazione della divisione gelati e un programma di riduzione dei costi che comporterà l'eliminazione di 7.500 posti di lavoro.

L'azienda ha inoltre dovuto affrontare l'aumento dei costi delle materie prime e le pressioni competitive nel settore dei beni di consumo.

Fernandez, che in precedenza ha guidato la divisione bellezza e benessere di Unilever, è stata descritta dal consiglio di amministrazione come una leader "decisa e orientata ai risultati".

La sua sfida sarà quella di rilanciare la crescita mantenendo la fiducia degli investitori nella direzione strategica dell'azienda.

"Unilever ha ancora molta strada da fare nel suo percorso di ripresa. Il prezzo delle azioni offre un certo margine di manovra, ma eventi come questo non saranno ben accolti dagli investitori. Ora i risultati saranno monitorati ancora più attentamente per assicurarsi che non ci siano segnali di cedimento nella strategia di rilancio", ha dichiarato Beckett.