23andMe dichiara fallimento: cosa è andato storto?

23andMe, la società di test genetici un tempo valutata 6 miliardi di dollari, ha presentato istanza di protezione dal fallimento ai sensi del Capitolo 11 negli Stati Uniti.

La mossa arriva a pochi mesi di distanza dai licenziamenti di quasi metà della forza lavoro e dalla risoluzione di una causa legale riguardante i dati personali di circa sette milioni di clienti.

Fondata nel 2006, 23andMe ha attirato l'attenzione fin da subito per aver offerto kit di test del DNA direttamente ai consumatori e per il sostegno di investitori di alto profilo.

Ma a causa della diminuzione della domanda, delle controversie legali e delle preoccupazioni per la sicurezza informatica, l'azienda sta ora cercando di vendersi sotto la supervisione del tribunale.

Sette milioni di persone colpite da una violazione dei dati.

Il fallimento segue una serie di battute d'arresto, tra cui spicca una violazione di dati su larga scala nel 2023 che ha esposto dati sensibili degli utenti, comprese informazioni genealogiche e, in alcuni casi, dettagli personali come nomi completi, località e anni di nascita.

Nel settembre 2024, l'azienda ha raggiunto un accordo in una causa che la accusava di non aver adeguatamente protetto la privacy degli utenti.

L'accordo ha riguardato quasi sette milioni di clienti interessati.

La violazione ha innescato un controllo normativo e la sfiducia dei consumatori.

Venerdì, il procuratore generale della California ha emesso un avviso ai consumatori, mettendo in guardia gli utenti sulle "presunte difficoltà finanziarie" di 23andMe e invitandoli a cancellare i propri dati personali dalla piattaforma.

L'avviso arriva in un contesto di preoccupazione su come potrebbero essere gestiti i dati dei clienti durante le procedure fallimentari o una potenziale vendita.

L'amministratrice delegata Anne Wojcicki si dimette.

Nell'ambito della ristrutturazione, la co-fondatrice e CEO Anne Wojcicki si è dimessa con effetto immediato.

Joe Selsavage, attuale direttore finanziario dell'azienda, ha assunto la carica di amministratore delegato ad interim.

Wojcicki, che ha co-fondato l'azienda quasi due decenni fa, rimarrà nel consiglio di amministrazione.

Non è stato ancora nominato un successore permanente, mentre l'azienda sta gestendo la procedura di fallimento ai sensi del Capitolo 11 ed esplorando potenziali acquirenti.

L'azienda, con sede a Sunnyvale, California, ha dichiarato che le operazioni continueranno senza interruzioni durante il processo di vendita. Ha inoltre confermato che non ci saranno cambiamenti nel modo in cui memorizza, gestisce o protegge i dati degli utenti.

200 posti di lavoro tagliati a novembre

Nel novembre 2024, 23andMe ha tagliato circa 200 posti di lavoro, pari al 40% della sua forza lavoro, nel tentativo di ridurre i costi e rimanere a galla.

I tagli al personale sono seguiti a ripetuti avvertimenti sulla situazione finanziaria dell'azienda e sul calo dei ricavi derivanti dai servizi di test genetici per i consumatori.

Queste misure di riduzione dei costi, tuttavia, non sono state sufficienti a compensare i danni causati dalla violazione della sicurezza informatica e dalle conseguenti azioni legali.

Gli analisti del settore avevano seguito da vicino la sostenibilità dell'azienda dopo le notizie sulla violazione dei dati e sui licenziamenti, citando una perdita di fiducia dei consumatori e una maggiore pressione normativa.

La vendita solleva preoccupazioni sulla privacy.

La decisione di dichiarare fallimento e avviare una vendita sotto supervisione giudiziaria ha sollevato preoccupazioni sul destino di dati genetici sensibili, soprattutto nel contesto della reputazione già compromessa di 23andMe in materia di privacy.

Sebbene l'azienda abbia ribadito che i dati dei clienti rimangono sicuri e invariati nella loro gestione, i difensori della privacy e le autorità statali hanno segnalato potenziali rischi associati alle acquisizioni da parte di terzi.

23andMe era precedentemente sostenuta da importanti investitori ed è entrata nei mercati pubblici nel 2021 tramite un accordo SPAC.

Tuttavia, il calo dell'interesse degli utenti per i test genetici a domicilio e le crescenti preoccupazioni per la sicurezza dei dati hanno successivamente causato il crollo del suo valore di mercato.

Al momento della presentazione della domanda, 23andMe non aveva annunciato alcun potenziale acquirente.