Perché Anne Wojcicki sta riprendendo il controllo di 23andMe e cosa significa per l'azienda di genomica

Anne Wojcicki, cofondatrice ed ex amministratore delegato di 23andMe, sta riprendendo il controllo del pioniere dei test genetici in difficoltà.

Mesi dopo che la società ha presentato istanza di fallimento, Wojcicki è emerso come l'offerente vincente in un'asta competitiva supervisionata dal tribunale, battendo il peso massimo farmaceutico, Regeneron, con un'offerta di 305 milioni di dollari attraverso un'organizzazione no-profit di nuova costituzione, TTAM Research Institute.

La mossa segna un drammatico ritorno a un ex componente del Nasdaq che ha definito la rivoluzione del test del DNA diretto al consumatore, ma che poi ha perso la sua strada tra perdite finanziarie, problemi di privacy e calo della domanda.

Wojcicki potrebbe ripristinare la sua vista a 23andMe

Al centro della candidatura di Wojcicki c'è la missione di preservare i principi fondanti di 23andMe: dare ai consumatori il controllo sui propri dati genetici e far progredire la ricerca medica attraverso la condivisione volontaria dei dati.

Il suo ritorno segue un periodo turbolento per l'azienda di genomica personale, che ha visto un forte calo delle entrate, una violazione dei dati che ha colpito milioni di persone e un crescente scetticismo su come le informazioni genetiche sono state gestite e monetizzate.

Wojcicki, che si è dimesso dall'azienda all'inizio di quest'anno come CEO, ha a lungo sostenuto la trasparenza, l'autonomia dei consumatori e la salute preventiva.

Con la riacquisizione di 23andMe attraverso una struttura senza scopo di lucro, segnala un allontanamento dalla crescita guidata dagli azionisti e una riconquista della fiducia e dell'impatto a lungo termine.

Secondo i documenti, la sua organizzazione no-profit non solo preserverà i servizi al consumatore e la piattaforma di ricerca della società di genomica, ma impegnerà anche oltre 80 milioni di dollari in capitale operativo per stabilizzare le operazioni, un impegno insolitamente grande in un processo fallimentare.

La proposta di Wojcicki offre rassicurazioni ai clienti

Una domanda centrale durante la procedura fallimentare di 23andMe è stata: cosa succede ai dati genetici di oltre 15 milioni di clienti?

Le autorità di regolamentazione e i sostenitori della privacy hanno espresso la preoccupazione che un acquirente aziendale come Regeneron possa utilizzare i dati in modi non coerenti con gli accordi con gli utenti originali.

In confronto, la proposta di Wojcicki offriva rassicurazioni migliori rispetto alla proposta della biotecnologia , impegnandosi a creare un nuovo comitato consultivo sulla privacy, protezioni per l'opt-out e l'impegno a sostenere le precedenti politiche sui dati dell'azienda.

In un'epoca in cui i dati sono descritti come il "nuovo petrolio", l'approccio di Wojcicki enfatizza la gestione piuttosto che lo sfruttamento.

La sua offerta non era solo più generosa dal punto di vista finanziario, ma si allineava meglio con i valori a cui si erano iscritti molti dei primi utenti di 23andMe.

Si noti che Regeneron Pharmaceuticals ha rifiutato di contrastare l'offerta più alta dell'imprenditore e riceverà invece una commissione di rottura di $ 10 milioni.

23andMe ha ancora grandi sfide davanti a sé

Mentre il ritorno di Wojcicki è stato salutato come una storia di redenzione, le sfide rimangono.

La reputazione dell'azienda ha subito un duro colpo e l'interesse dei consumatori per i test del DNA ricreativi si è raffreddato negli ultimi anni. La concorrenza è agguerrita e il controllo normativo sulle indicazioni sulla salute e sulla privacy dei dati si sta intensificando.

Eppure, portandola senza scopo di lucro, Wojcicki potrebbe avere più spazio per innovare al di fuori delle aspettative di Wall Street. L'attenzione ora sembra essere rivolta alla ricostruzione lenta, con capitale paziente, salvaguardie etiche e un'agenda incentrata sulla scienza.

Riprendendo il controllo, Anne Wojcicki non sta solo reclamando un'azienda. Scommette che il futuro della genomica risiede ancora nell'emancipazione delle persone, non solo nel trarre profitto dal loro DNA.