Il settore automobilistico sudafricano affronta 12 chiusure, 4.000 posti di lavoro persi a causa dei dazi statunitensi

L'industria automobilistica sudafricana è sotto pressione a causa della combinazione di predominio delle importazioni, bassi livelli di contenuto locale e nuovi dazi statunitensi che pesa sulla produzione e sull'occupazione.

Il ministro del Commercio Parks Tau ha rivelato mercoledì che 12 aziende hanno chiuso e più di 4.000 posti di lavoro sono stati persi in soli due anni, con le pressioni che non mostrano segni di allentamento.

Nel 2023, le vendite di veicoli prodotti localmente hanno raggiunto le 515.850 unità, ben al di sotto dell'obiettivo del South Africa Automotive Masterplan 2035 di 784.509, mentre la localizzazione si è fermata al 39%, ben al di sotto dell'obiettivo del 60%.

Queste sfide sono aggravate dalla recente tariffa del 30% degli Stati Uniti sulle importazioni di automobili dal Sudafrica, che minaccia il mercato delle esportazioni del paese da 1,64 miliardi di dollari (28,7 miliardi di rand).

Le importazioni dominano in quanto gli obiettivi locali non sono all'altezza

I dati presentati da Tau in occasione di una conferenza sui componenti automobilistici hanno mostrato che il 64% dei veicoli venduti in Sudafrica sono importati. Nonostante sia sede di hub di produzione globali per Volkswagen, Toyota e Mercedes-Benz, la produzione nazionale non ha tenuto il passo con gli obiettivi strategici.

La spinta alla localizzazione del governo, volta ad aumentare la quota di manodopera, assemblaggio e componenti locali nella produzione, è rimasta bloccata al 39% dallo scorso anno, lasciando un divario del 21% rispetto all'obiettivo del 60% fissato per il 2035.

I dazi minacciano i contratti di esportazione

I dazi statunitensi, imposti da aprile, hanno colpito duramente le esportazioni automobilistiche del paese. Il dazio del 30%, annunciato dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump la scorsa settimana, colpisce ora le esportazioni di veicoli e parti di carbonio del Sudafrica verso gli Stati Uniti, per un valore di 1,64 miliardi di dollari.

Di conseguenza, alcune aziende hanno già perso contratti americani, sollevando preoccupazioni per ulteriori licenziamenti in un settore che impiega direttamente 115.000 persone, di cui oltre 80.000 nella produzione di componenti.

In risposta, martedì il Sudafrica ha presentato un'offerta commerciale rivista a Washington, con l'obiettivo di ridurre l'impatto dei dazi. I negoziati arrivano mentre l'industria deve affrontare la riduzione dei margini di esportazione e l'aumento dei costi, creando l'urgenza di una risoluzione.

Gli incentivi si spostano verso la produzione di veicoli elettrici

Per contrastare il rallentamento, il governo ha ampliato il suo programma di incentivi alla produzione per includere i veicoli elettrici (EV) e i relativi componenti.

Tau ha sottolineato che l'aumento del contenuto locale è "esistenziale" per il settore, osservando che un aumento del 5% della localizzazione potrebbe generare ulteriori 30 miliardi di rand di approvvigionamento, significativamente più alto del valore di 4,4 miliardi di rand del mercato di esportazione statunitense del Sudafrica.

Il governo spera che l'allineamento degli incentivi con la produzione di veicoli elettrici attiri maggiori investimenti e salvaguardi i posti di lavoro, in particolare con l'aumento della domanda globale di veicoli elettrici.

Le case automobilistiche globali puntano alla produzione locale

Diverse case automobilistiche internazionali si stanno muovendo per stabilire o espandere l'assemblaggio locale per rafforzare il ruolo del Sudafrica nella catena di approvvigionamento globale.

Stellantis si sta preparando a dare il via alla costruzione di un nuovo stabilimento nell'Eastern Cape, mentre la cinese Chery sta esplorando opportunità di produzione locale.

Questi progetti potrebbero contribuire a compensare il calo delle operazioni esistenti, anche se la ripresa del settore dipenderà dalla risoluzione delle controversie tariffarie e dal raggiungimento di tassi di localizzazione più elevati.