L'India valuta i motori a reazione francesi mentre l'accordo degli Stati Uniti per il Tejas Mk-2 subisce ritardi

L'India sta valutando l'opzione di motori per jet da combattimento di fabbricazione francese mentre i suoi negoziati con gli Stati Uniti su un progetto di produzione congiunta incontrano ritardi, secondo alti funzionari di Nuova Delhi.

Sono in corso discussioni con Safran SA, con sede a Parigi, sulla fornitura o la co-produzione di motori per l'aeroplano indiano Tejas Mark-2 di prossima generazione.

Secondo un'esclusiva di Bloomberg, il progetto è fondamentale per sostituire le vecchie flotte di Jaguar e Mirage-2000, costruendo al contempo la capacità nazionale.

I colloqui con Washington sulla co-produzione dei motori GE F-414, un tempo visti come un passo importante nell'approfondimento dei legami di difesa, sono rallentati nonostante siano una componente chiave degli accordi tra il primo ministro Narendra Modi e l'ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden.

L'India esplora un'alternativa all'accordo sui motori degli Stati Uniti

Il Tejas Mark-2 era originariamente destinato ad essere alimentato dal motore GE F-414 di fabbricazione statunitense, con piani per la produzione congiunta in India. Tuttavia, mentre i negoziati con gli Stati Uniti sono ancora in corso, i funzionari hanno notato che i progressi sono stati lenti.

Ciò ha spinto Nuova Delhi a esplorare alternative, con Safran che emerge come candidato principale. I funzionari non hanno specificato se l'India prevede di acquistare motori francesi a titolo definitivo o di perseguire un accordo di co-produzione con Parigi.

I ritardi arrivano mentre l'India cerca di accelerare lo sviluppo di circa 200 jet avanzati per aumentare la capacità della sua forza aerea.

L'urgenza deriva dalla necessità di eliminare gradualmente i jet più vecchi, compresi i Jaguar di fabbricazione britannica e i Mirage-2000 francesi, che sono ancora operativi ma destinati al pensionamento.

Spinta strategica per l'autosufficienza della difesa

L'interesse dell'India a diversificare i fornitori è guidato da una strategia più ampia per ridurre la dipendenza da un singolo partner, in particolare dalla Russia, che è stata storicamente il suo principale fornitore di difesa.

Sotto la guida di Modi, il governo ha cercato di localizzare la produzione di difesa, rendendo prioritarie le joint venture con i produttori di armi globali.

Il Ministero della Difesa ha orientato la politica verso il coinvolgimento del settore privato, consentendo recentemente alle aziende indiane per la prima volta di progettare e sviluppare aerei da guerra avanzati.

Questo cambiamento di politica è in linea con la posizione dell'India come secondo importatore di armi al mondo, come documentato dallo Stockholm International Peace Research Institute, e con la sua ambizione di trasformarsi in un hub per la produzione di hardware militare.

Urgenza a seguito di un conflitto di confine

La spinta per nuovi jet arriva dopo un conflitto quasi su vasta scala con il Pakistan all'inizio di quest'anno che ha coinvolto attacchi aerei, droni, scambi di missili, artiglieria e fuoco di armi leggere lungo il confine.

Lo scontro ha sottolineato l'urgente necessità di aerei da combattimento moderni e di produzione nazionale per rafforzare le difese dell'India.

Mentre le relazioni con gli Stati Uniti rimangono tese dopo l'imposizione da parte del presidente Donald Trump di dazi del 50% sulle merci indiane, gli impegni per la difesa continuano.

La scorsa settimana, un team del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e dirigenti Boeing hanno visitato l'India per negoziare la potenziale vendita di aerei di sorveglianza per un valore di 4 miliardi di dollari, secondo quanto riportato da Bloomberg.

Partenariati di difesa in transizione

Safran, che da tempo fornisce motori per l'attuale flotta indiana di Mirage, è considerata un partner di fiducia per il trasferimento di tecnologia, anche se non sono stati divulgati dettagli ufficiali.

Nel frattempo, i colloqui statunitensi sulla co-produzione del GE F-414 rimangono attivi, ma più lentamente di quanto inizialmente previsto.

Il Ministero della Difesa indiano non ha risposto alle richieste di commento e i rappresentanti di Safran hanno rifiutato di fornire dettagli.

Tuttavia, l'approccio a doppio binario evidenzia l'intenzione dell'India di bilanciare i legami con gli Stati Uniti e la Francia, portando avanti la sua più ampia modernizzazione della difesa.