Gli Stati Uniti insistono sul fatto che l'India deve fermare gli acquisti di petrolio russo per garantire un accordo commerciale

È in corso una situazione di stallo diplomatico ad alto rischio e sempre più tesa tra Washington e Nuova Delhi, poiché un accordo commerciale storico tra le due potenti nazioni è tenuto in ostaggio da un'unica questione irrisolvibile: il continuo acquisto di petrolio russo da parte dell'India.

Mentre entrambe le parti descrivono pubblicamente il loro ultimo round di negoziati come "costruttivo", è diventato abbondantemente chiaro che il percorso verso un accordo passa direttamente attraverso Mosca.

Uno stallo diplomatico, un prezzo punitivo

In una serie di incontri tesi a Washington questa settimana, i negoziatori commerciali statunitensi hanno chiarito inequivocabilmente la loro posizione: risolvere la questione della Russia è il prerequisito assoluto per ridurre le tariffe punitive che attualmente paralizzano le esportazioni indiane e siglare un accordo commerciale finale.

Secondo una persona che ha familiarità con le discussioni private, sebbene i colloqui siano stati positivi, non sono riusciti a produrre alcun passo avanti significativo su questo punto centrale della contesa.

La posta in gioco è incredibilmente alta.

Il mese scorso, il presidente Donald Trump, con una mossa che ha sbalordito Nuova Delhi, ha raddoppiato le tariffe sulle merci indiane a uno schiacciante 50%, accusando direttamente il paese di contribuire a finanziare la guerra di Vladimir Putin in Ucraina.

Gli Stati Uniti hanno ribadito che la sanzione del 25% contro l'India è progettata per "dissuadere i paesi dal sostenere l'economia russa attraverso le entrate petrolifere".

Il governo indiano, a sua volta, ha assunto un tono di sfida, definendo le azioni degli Stati Uniti "ingiuste, ingiustificate e irragionevoli".

Il riscatto di un re in concessioni

Di fronte a questa situazione di stallo diplomatico, la delegazione indiana, guidata dal ministro del Commercio Piyush Goyal, si è presentata al tavolo con un riscatto del re in concessioni.

Secondo persone che hanno familiarità con la questione, Nuova Delhi sta prendendo in considerazione circa 40 miliardi di dollari in acquisti di grandi dimensioni dagli Stati Uniti, tra cui hardware avanzato per la difesa e beni energetici.

L'India si è anche offerta di allentare alcune delle sue restrizioni di lunga data sull'importazione di mais geneticamente modificato e prodotti lattiero-caseari non essenziali.

Goyal ha confermato che l'India è disposta ad acquistare più energia dagli Stati Uniti "negli anni a venire", un ramoscello d'ulivo chiaro e pubblico per l'amministrazione Trump.

Una scacchiera complicata

Ma anche se l'India offre questi potenti incentivi, i negoziati sono complicati da altri fattori.

Il recente giro di vite dell'amministrazione Trump sull'immigrazione di lavoratori qualificati – una serie di regole che avranno un impatto sproporzionato sui cittadini indiani – ha aggiunto un altro livello di tensione ai colloqui.

In una contromossa audace e rivelatrice, i funzionari indiani hanno anche comunicato una scelta netta alle loro controparti americane.

Come riportato giovedì da Bloomberg, qualsiasi riduzione significativa delle importazioni di petrolio russo richiederebbe in cambio un'importante concessione da parte di Washington: gli Stati Uniti dovrebbero consentire all'India di riprendere gli acquisti di greggio dai fornitori sanzionati di Iran e Venezuela.

I negoziati, a quanto pare, non riguardano solo un semplice accordo commerciale. Si tratta di una partita a scacchi geopolitica complessa e ad alto rischio, con il destino di un'alleanza decennale in bilico.