Huawei raddoppierà la produzione di chip AI nel 2026, puntando a 1,6 milioni di die

Huawei Technologies Co. si sta preparando a intensificare la produzione di chip avanzati per l'intelligenza artificiale, nonostante le persistenti sanzioni statunitensi e gli ostacoli alla produzione.

L'azienda con sede a Shenzhen, in collaborazione con Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), mira a distribuire fino a 1,6 milioni di die Ascend nel 2026, rispetto a circa 1 milione di quest'anno.

La mossa segna uno sforzo per soddisfare la domanda interna in Cina, dove aziende come Alibaba, Tencent e DeepSeek richiedono milioni di processori per eseguire servizi di intelligenza artificiale.

La strategia di Huawei segnala la più ampia spinta di Pechino verso l'autosufficienza dei semiconduttori di fronte alle restrizioni imposte alla statunitense Nvidia.

Huawei amplia gli obiettivi di produzione di Ascend

Huawei prevede di produrre circa 600.000 dei suoi chip Ascend 910C nel 2026, raddoppiando la produzione rispetto ai livelli del 2025. Insieme agli altri modelli della serie, la produzione totale potrebbe raggiungere 1,6 milioni di stampi.

Queste stime includono le scorte in magazzino e tengono conto dei rendimenti di produzione, il tasso di chip funzionali che superano i controlli di qualità.

L'azienda era precedentemente vincolata da sanzioni che ne limitavano l'accesso a strumenti di produzione avanzati.

Tuttavia, dalla metà del 2025 ha aumentato la produzione collaborando con SMIC per migliorare i rendimenti del suo processo di fabbricazione a 7 nanometri.

Gli attuali chip 910C di punta di Huawei combinano due die in un unico pacchetto, ma il metodo si è rivelato difficile, contribuendo alla carenza.

La concorrenza con Nvidia si intensifica

Nvidia, che ha venduto circa 1 milione di processori H20 alla Cina nel 2024, non è stata in grado di mantenere le vendite dopo i nuovi controlli sulle esportazioni. La società ha ammesso nella sua ultima chiamata agli utili di non aver registrato alcuna vendita dell'H20 nell'ultimo trimestre.

Al contrario, Huawei ha iniziato a posizionarsi come fornitore principale di acceleratori di intelligenza artificiale per il mercato interno cinese.

Nonostante i guadagni di produzione, i chip di Huawei sono in ritardo rispetto a Nvidia nelle prestazioni di calcolo grezze.

Gli analisti stimano che l'Ascend 950, il cui rilascio è previsto, fornirà solo circa il 6% della capacità di elaborazione del superchip VR200 di Nvidia.

Attualmente, i processori Huawei sono utilizzati principalmente per l'inferenza piuttosto che per l'addestramento di modelli di grandi dimensioni.

Tabella di marcia a lungo termine per i nuovi progetti

A settembre, Huawei ha presentato una tabella di marcia che delinea lo sviluppo dei suoi chip fino al 2028. Il piano include l'introduzione dei modelli Ascend 950, 960 e 970, ciascuno progettato per migliorare gradualmente le prestazioni.

Un nuovo chip, chiamato internamente 910D e successivamente confermato come 950DT, è previsto entro la fine del 2026, con obiettivi di produzione di circa 100.000 unità.

Il 950DT sarà caratterizzato da quattro die in un singolo chipset, un cambiamento significativo nel design.

Huawei ha anche rivelato il suo protocollo di interconnessione UnifiedBus, che consente di collegare tra loro fino a 15.488 chip Ascend, fornendo un modo alternativo per scalare la potenza di calcolo nonostante i limiti delle prestazioni dei chip.

La spinta della Cina verso l'autosufficienza

Le aziende tecnologiche cinesi sono state sotto pressione per garantire forniture di chip affidabili poiché le restrizioni geopolitiche hanno ridotto l'accesso ai processori stranieri.

Sebbene i rendimenti dei processi domestici a 7 nm rimangano bassi, i recenti progressi di Shanghai Micro Electronics Equipment Group e di altre aziende locali suggeriscono che sono stati apportati miglioramenti.

La crescente produzione di chip di Huawei evidenzia come le aziende cinesi si stiano adattando all'accesso limitato alle catene di approvvigionamento globali dei semiconduttori.

Se l'azienda è in grado di sostenere i suoi obiettivi di produzione, può contribuire a ridurre la dipendenza dalle importazioni e sostenere i progetti di intelligenza artificiale su larga scala del paese.