Ardian acquista l'irlandese Energia Group con un accordo da 2,5 miliardi di euro, mentre l'intelligenza artificiale aumenta la domanda

La società di investimento francese Ardian ha accettato di acquistare Energia Group, una delle maggiori utility energetiche irlandesi, dall'investitore di infrastrutture I Squared Capital in un accordo che valuta la società a oltre 2,5 miliardi di euro, secondo quanto riportato dal Financial Times citando persone che hanno familiarità con la transazione.

L'accordo segna il primo investimento di Ardian in Irlanda e sottolinea come i fondi infrastrutturali globali stiano correndo per ottenere esposizione alle crescenti esigenze energetiche dell'intelligenza artificiale e delle operazioni dei data center.

Energia fornisce energia a più di 900.000 case e aziende in tutta la Repubblica d'Irlanda e l'Irlanda del Nord.

La società con sede a Dublino gestisce un ampio portafoglio di energie rinnovabili, tra cui 16 parchi eolici onshore, e ha stretto una partnership per sviluppare e alimentare un data center da 165 megawatt a Dublino.

Il progetto del data center, che si baserà in parte su fonti di energia pulita, ha posizionato Energia come un attore chiave nel soddisfare la crescente domanda di elettricità dell'Irlanda dal calcolo basato sull'intelligenza artificiale.

I Squared ha acquisito Energia, allora nota come Viridian, nel 2016 per circa 1 miliardo di euro.

Da allora, l'azienda ha ampliato la propria capacità di generazione e accelerato la transizione verso le energie rinnovabili, mantenendo al contempo flussi di cassa stabili in un mercato energetico volatile.

Gli investitori nel settore delle infrastrutture vanno a caccia di asset energetici legati all'intelligenza artificiale

L'accordo arriva nel mezzo di una più ampia corsa globale da parte degli investitori infrastrutturali per acquisire asset energetici che dovrebbero beneficiare del boom dell'intelligenza artificiale.

Negli Stati Uniti, Global Infrastructure Partners, di proprietà di BlackRock, si sta avvicinando a un accordo da 38 miliardi di dollari per l'acquisto di AES Corporation, in quella che sarebbe una delle più grandi transazioni infrastrutturali della storia.

Il co-responsabile delle infrastrutture di Ardian, Juan Angoitia, ha dichiarato che Energia "ha piani ambiziosi di crescita, guidati da progetti di capitale garantiti e dall'aumento della domanda di energia".

"Siamo rimasti colpiti dalla forte crescita e dalla resilienza di Energia nel contesto di un mercato energetico volatile", ha affermato.

William Briggs, amministratore delegato di Ardian, ha dichiarato che l'azienda sosterrà un "programma di spesa in conto capitale multimiliardario" per espandere la capacità rinnovabile e migliorare l'efficienza degli asset di generazione flessibile.

"Energia è un esempio pionieristico di come sbloccare la crescita attraverso un nuovo approccio di co-sviluppo di data center e rinnovabili", ha aggiunto.

I Uscite al quadrato con guadagno record

Per I Squared, la vendita rappresenta la più grande cessione di asset di sempre e un'uscita altamente redditizia.

L'investitore infrastrutturale con sede a Miami, che gestisce oltre 50 miliardi di dollari di asset, ha ricevuto un dividendo di 540 milioni di euro durante la sua proprietà di Energia, investendo anche molto nella sua espansione e nella riduzione dei livelli di debito.

Mohamed El Gazzar, senior partner di I Squared, ha dichiarato che la crescita di Energia sotto la guida dell'azienda è stata "organica, prevalentemente incentrata sulla promozione dell'agenda delle rinnovabili".

Ha osservato che il prossimo data center di Dublino darà un contributo importante agli utili, aumentando ulteriormente l'EBITDA dell'azienda.

L'operazione sottolinea la crescente convergenza tra i settori dell'energia e della tecnologia, in quanto le industrie ad alta intensità di dati stimolano una nuova domanda di generazione di energia.

Per Ardian, l'accordo rafforza la sua presenza nel panorama della transizione energetica in Europa, integrando gli investimenti precedenti come l'aumento della partecipazione nell'aeroporto londinese di Heathrow e la sua posizione nell'utility tedesca EWE.

Con l'accelerazione dell'adozione dell'intelligenza artificiale a livello globale, le utility energetiche come Energia stanno emergendo come fattori abilitanti fondamentali dell'economia digitale e, sempre più, al centro dell'attenzione di alcuni dei maggiori investitori mondiali.