Ultimi aggiornamenti dell'uragano Melissa: la Giamaica si prepara a un catastrofico atterraggio di categoria 5

La Giamaica sta affrontando tutta la forza dell'uragano Melissa, la tempesta più potente che abbia mai colpito l'isola da quando sono iniziate le registrazioni a metà del 1800.

L'uragano di categoria 5, con venti sostenuti di 175 mph (280 km / h), sta già colpendo la costa meridionale e si prevede che si sposterà in diagonale attraverso l'isola fino a martedì.

Le autorità hanno avvertito che la combinazione di venti violenti, piogge torrenziali e imponenti mareggiate potrebbe portare a una distruzione senza precedenti, isolando intere comunità e paralizzando le infrastrutture per giorni.

Il National Hurricane Center (NHC) degli Stati Uniti ha detto che Melissa ha subito un'intensificazione estremamente rapida, rafforzandosi da 140 mph a 175 mph in sole 24 ore, un tasso che secondo i meteorologi è alimentato dalle acque caraibiche eccezionalmente calde e dal basso wind shear.

Il lento movimento della tempesta, attualmente intorno ai 2 mph, la rende particolarmente pericolosa, in quanto si soffermerà più a lungo sulla Giamaica, scaricando pioggia implacabile e intensificando le inondazioni.

Una tempesta da record devasta la costa meridionale della Giamaica

Martedì mattina presto (ora locale), l'occhio dell'uragano ha iniziato a raschiare le parrocchie meridionali della Giamaica, tra cui St Elizabeth, Manchester e Clarendon.

Le previsioni prevedono precipitazioni tra i 38 e i 76 cm in alcune aree, e mareggiate fino a 4 metri lungo la costa meridionale. La costa nord-occidentale, compresa Montego Bay, potrebbe vedere ondate da 2 a 4 piedi.

Il National Hurricane Center degli Stati Uniti ha emesso un severo avvertimento su X, esortando i residenti a rimanere al riparo.

L'NHC ha anche condiviso un aggiornamento critico in precedenza, avvertendo che l'occhio dell'uragano Melissa si stava espandendo e i suoi venti distruttivi si stavano intensificando.

Secondo l'Ufficio giamaicano per la preparazione ai disastri e la gestione delle emergenze (ODPEM), almeno tre persone sono già morte durante i preparativi per la tempesta: due per la caduta di alberi e una per folgorazione.

In tutti i Caraibi, la tempesta ha causato almeno sette vittime: tre in Giamaica, tre ad Haiti e una nella Repubblica Dominicana. La Croce Rossa stima che 1,5 milioni di giamaicani potrebbero essere colpiti direttamente o indirettamente dall'impatto della tempesta.

Chiusure a livello nazionale, interruzioni di corrente ed evacuazioni di massa

Due dei principali aeroporti internazionali della Giamaica – il Norman Manley International di Kingston e il Sangster International di Montego Bay – sono stati chiusi da domenica.

Oltre 800 rifugi sono stati aperti in tutto il paese, anche se i funzionari riferiscono che molti residenti hanno scelto di rimanere a casa, in particolare nelle aree rurali.

I governi locali hanno ordinato evacuazioni obbligatorie nelle zone soggette a inondazioni come Old Harbour Bay a St Catherine e Port Royal a Kingston.

Tuttavia, le comunicazioni si stanno interrompendo in diverse parrocchie a causa della diffusione delle interruzioni di corrente, con oltre 52.000 clienti già tagliati fuori all'inizio di martedì.

Gli equipaggi sono stati inviati, ma l'accesso alle linee abbattute e alle strade bloccate rimane una sfida importante.

A Montego Bay, le squadre di emergenza sono state viste ripulire i canali fluviali lunedì per ridurre i rischi di inondazioni, mentre a Kingston, i funzionari dell'ambasciata degli Stati Uniti hanno consigliato ai cittadini di partire mentre i voli erano ancora disponibili o di ripararsi sul posto.

Impatto regionale: Haiti, Repubblica Dominicana e Cuba in allerta

Prima di raggiungere la Giamaica, Melissa ha sferzato la Repubblica Dominicana, danneggiando più di 750 case e sfollando 3.800 persone, secondo i funzionari governativi.

Ad Haiti, le piogge torrenziali hanno distrutto i raccolti in tre regioni, tra cui 15 ettari di mais, aggravando una crisi alimentare che colpisce già 5,7 milioni di persone.

L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) ha avvertito che le inondazioni stanno ostruendo l'accesso ai terreni agricoli e ai mercati, mettendo a rischio l'imminente stagione del raccolto.

A Cuba, le autorità hanno evacuato più di 600.000 residenti dalle province orientali tra cui Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguín in vista dell'arrivo previsto per l'uragano martedì.

Si prevede che alcune parti di Cuba riceveranno fino a 50 cm di pioggia e significative mareggiate costiere.

Anche le Bahamas e le isole Turks e Caicos sono in allerta, con condizioni di tempesta tropicale previste a metà settimana mentre Melissa continua la sua lenta striscia verso nord-est attraverso i Caraibi.

Le condizioni climatiche alla base della rapida intensificazione di Melissa

I meteorologi attribuiscono all'eccezionale potere di Melissa di registrare le temperature della superficie del mare nei Caraibi, che sono rimaste sopra i 30°C (86°F) per settimane.

Queste acque calde hanno fornito ampio carburante per una rapida intensificazione, mentre il basso wind shear verticale ha permesso al nucleo della tempesta di rimanere organizzato e simmetrico.

Gli esperti dell'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO) hanno definito Melissa "la tempesta del secolo" per la Giamaica, citando la sua intensità e la bassa velocità come fattori chiave che si aggravano.

Gli scienziati del clima affermano che tali tempeste stanno diventando più comuni man mano che gli oceani si riscaldano, prolungando la durata e la distruttività delle stagioni degli uragani.

Melissa è già la tempesta più forte del pianeta nel 2025, in base alla velocità del vento e alla pressione centrale, e serve come duro promemoria delle vulnerabilità climatiche che devono affrontare le piccole nazioni insulari.

Lunga strada verso la guarigione

Il primo ministro giamaicano Andrew Holness ha detto che il governo ha "fatto tutto il possibile" per preparare l'isola, ma ha avvertito che la ripresa sarà lenta.

Con le strade bloccate, le reti elettriche fuori uso e le comunicazioni limitate, l'intera portata dei danni rimane poco chiara. Le agenzie di soccorso si stanno preparando per un massiccio sforzo umanitario una volta che le condizioni consentiranno un dispiegamento sicuro.

La Croce Rossa e le squadre di soccorso locali hanno preposizionato forniture come acqua, cibo e kit medici in tutte le parrocchie.

Mentre la tempesta si sposta verso Cuba e le Bahamas, i meteorologi continuano a seguire da vicino la sua traiettoria. Per la Giamaica, tuttavia, le prossime 24 ore probabilmente determineranno l'entità di uno dei peggiori disastri naturali dell'isola in quasi due secoli.