Dick Cheney muore a 84 anni: il vicepresidente che ha ridefinito il potere americano

Dick Cheney, l'ex vicepresidente degli Stati Uniti la cui influenza ha rimodellato la politica estera americana e trasformato la sua comprensione del potere esecutivo, è morto all'età di 84 anni.

La sua famiglia ha confermato che è morto lunedì sera per complicazioni di polmonite e malattie cardiache e vascolari. Sua moglie Lynne e le figlie Liz e Mary erano al suo fianco.

La carriera di Cheney ha attraversato più di quattro decenni di vita pubblica. Ha servito sotto quattro presidenti, ha contribuito a dirigere due guerre e ha alterato l'equilibrio di potere tra la presidenza e il Congresso.

Come vicepresidente di George W. Bush dal 2001 al 2009, ha esercitato un livello di controllo sulla politica di difesa e di intelligence senza precedenti nella storia americana.

Lo stratega dietro la guerra americana al terrorismo

Gli attacchi dell'11 settembre 2001 hanno definito l'eredità di Cheney. Mentre il presidente Bush era in visita a una scuola in Florida, Cheney gestì la crisi da un bunker della Casa Bianca.

Ha autorizzato l'esercito a prepararsi ad abbattere qualsiasi aereo civile sospettato di essere stato dirottato. L'ordine non fu mai eseguito, ma dimostrò la sua convinzione che l'azione decisiva prevalesse sulla cautela durante le emergenze nazionali.

Lavorando a stretto contatto con il suo avvocato, David Addington, Cheney ha plasmato il quadro antiterrorismo del governo.

L'ufficio del vicepresidente ha ampliato i poteri di sorveglianza e ha approvato tecniche di interrogatorio che sono state successivamente condannate dai gruppi per i diritti umani. Metodi come il waterboarding erano giustificati all'epoca come strumenti necessari per prevenire ulteriori attacchi.

Cheney centralizzò l'autorità, ridusse la supervisione del Congresso e stabilì la vicepresidenza come strumento centrale della politica di sicurezza nazionale. Il suo approccio ha ridefinito il modo in cui gli Stati Uniti perseguivano il potere e la segretezza in nome della sicurezza.

La guerra in Iraq e il declino della fiducia dell'opinione pubblica

Cheney è stato uno dei più forti sostenitori dell'invasione dell'Iraq del 2003. Nel 2002, disse ai veterani delle guerre straniere che Saddam Hussein possedeva armi di distruzione di massa e rappresentava una minaccia diretta per gli Stati Uniti.

Quelle armi non furono mai ritrovate, e l'invasione divenne un punto di svolta nell'opinione pubblica.

Mentre l'Iraq precipitava in un conflitto settario, la fiducia di Cheney lasciò il posto alle polemiche. La sua affermazione del 2005 che gli insorti erano nei loro "ultimi spasimi" è diventata emblematica di quanto l'amministrazione apparisse scollegata dalla realtà sul terreno.

Eppure rimase incrollabile nella sua convinzione che la guerra preventiva fosse giustificata dalla necessità di scoraggiare minacce più grandi.

La salute di Cheney rispecchiava spesso le turbolenze della sua vita politica. Ha subito cinque attacchi di cuore a partire dal 1978 e ha ricevuto un trapianto di cuore nel 2012 dopo quasi due anni in lista d'attesa.

Nonostante le malattie ricorrenti, ha continuato a difendere le politiche che hanno definito la sua vicepresidenza fino alla fine della sua carriera pubblica.

Rompere i ranghi con il suo partito

Negli anni successivi, Cheney è diventato uno dei più importanti critici repubblicani di Donald Trump.

Ha descritto Trump come "la più grande minaccia di sempre per la nostra Repubblica" e ha annunciato di aver votato per la candidata democratica Kamala Harris alle elezioni presidenziali del 2024.

Anche sua figlia Liz Cheney, che ha prestato servizio al Congresso in rappresentanza del Wyoming, si è opposta a Trump dopo aver partecipato alle indagini sui disordini del Campidoglio del 6 gennaio.

La resistenza dei Cheney al trumpismo segnò una rottura decisiva all'interno del Partito Repubblicano, simboleggiando la lotta tra il conservatorismo tradizionale e il nazionalismo populista.

Dal Wyoming a Washington: una vita di potere e paradosso

Nato a Lincoln, nel Nebraska, nel 1941, Cheney ha iniziato la sua carriera come stagista al Congresso prima di diventare capo dello staff della Casa Bianca sotto Gerald Ford.

Ha trascorso dieci anni alla Camera dei Rappresentanti per il Wyoming e in seguito ha prestato servizio come Segretario alla Difesa sotto George H.W. Bush, supervisionando l'Operazione Desert Storm nel 1991.

Prima di tornare in politica nel 2000, è stato amministratore delegato della società di servizi petroliferi Halliburton.

Al di fuori della vita pubblica, era noto per il suo amore per la vita all'aria aperta, in particolare la caccia e la pesca a mosca, anche se una volta è stato coinvolto in un incidente di caccia ampiamente riportato che ha ferito un compagno nel 2006.

In una dichiarazione, la sua famiglia lo ha definito "un uomo grande e buono che ha insegnato ai suoi figli e nipoti ad amare il nostro paese e a vivere una vita di coraggio, onore, amore, gentilezza e pesca a mosca".

La morte di Cheney pone fine alla vita di un uomo che ha incarnato sia la forza che le contraddizioni del potere americano.

Le sue politiche hanno rimodellato il mondo, diviso una nazione e lasciato un'eredità che continua a influenzare i dibattiti sulla sicurezza, la democrazia e i limiti dell'autorità.