All'interno della battaglia legale di OpenAI: cosa c'è in gioco nella lotta sulle conversazioni su ChatGPT?

OpenAI è impegnata in una battaglia legale con il New York Times per l'accesso a 20 milioni di conversazioni degli utenti di ChatGPT, con un giudice federale che si è già pronunciato contro la società di intelligenza artificiale questa settimana.

Il Times ha inizialmente chiesto l'accesso a 120 milioni di conversazioni come parte della sua causa per violazione del copyright, in seguito ha negoziato fino a 20 milioni di log campionati casualmente che potrebbero rivelare come ChatGPT ha appreso dagli articoli di notizie.

Il chief information security officer di OpenAI ha pubblicato mercoledì una feroce dichiarazione pubblica, accusando il Times di "invadere la privacy degli utenti", ma la società non ha menzionato di aver già perso la battaglia giudiziaria sottostante il 7 novembre.

Quella che era iniziata come una disputa sul copyright si è evoluta in un momento di svolta per definire a cosa devono rinunciare le aziende di tecnologia dei dati quando il contenzioso si scontra con gli impegni sulla privacy e se gli utenti possono fidarsi delle aziende di intelligenza artificiale per eliminare le loro conversazioni.

Il caso del copyright che si è trasformato in una crisi della privacy

Il Times ha citato in giudizio OpenAI e Microsoft nel dicembre 2023, sostenendo che le società hanno raccolto illegalmente milioni di articoli di notizie per addestrare ChatGPT senza autorizzazione o compenso.

Il giornale chiede miliardi di danni e la distruzione di tutti i modelli GPT addestrati sui suoi contenuti protetti da copyright, una minaccia esistenziale per il prodotto di punta di OpenAI.

Per costruire il suo caso, il Times ha sostenuto di aver bisogno di accedere alle conversazioni reali di ChatGPT per mostrare la frequenza con cui il modello riproduce contenuti di notizie, allucinazioni e passaggi direttamente attribuiti ai servizi del Times.

È qui che esplode la posta in gioco legale. Il giudice Ona Wang ha stabilito il 7 novembre che OpenAI non aveva spiegato adeguatamente perché la privacy degli utenti non fosse già protetta da ordini di protezione e protocolli di de-identificazione richiesti per gli avvocati che esaminano i dati.

OpenAI ha risposto, affermando di "non essere a conoscenza di alcun tribunale che ordini la produzione all'ingrosso di informazioni personali su questa scala".

Il gigante dell'intelligenza artificiale ha avvertito che il precedente consentirebbe a chiunque faccia causa a un'azienda di intelligenza artificiale di richiedere decine di milioni di conversazioni senza restringere le richieste per rilevanza.

Il giudice ha respinto le preoccupazioni di OpenAI, indicando un caso simile in cui Anthropic è stata costretta a produrre 5 milioni di conversazioni chatbot per una causa di un editore musicale.

Questo stabilisce un precedente che OpenAI sostiene sia fondamentalmente diverso perché il Times richiede conversazioni complete con gli utenti, non solo coppie isolate di prompt-output.

Perché questo caso ridefinisce la privacy per gli utenti di intelligenza artificiale in tutto il mondo

Al di là della teatralità dell'aula di tribunale, questa battaglia costringe a fare i conti con domande fondamentali sulla privacy dell'IA che le autorità di regolamentazione e le aziende hanno evitato per anni.

Il CEO di OpenAI, Sam Altman, sta ora spingendo per il "privilegio dell'intelligenza artificiale", protezioni legali che trattano le conversazioni con i sistemi di intelligenza artificiale come le comunicazioni avvocato-cliente, che sono protette dalla scoperta.

Questa inquadratura riconosce la scomoda realtà: milioni di utenti di ChatGPT discutono di argomenti sensibili, sintomi medici, ansie finanziarie e lotte personali con un'intelligenza artificiale addestrata su vasti dati Internet e ora soggetta a richieste di conservazione a tempo indeterminato in cause legali non correlate.

Gli esperti di sicurezza e gli analisti legali avvertono che il precedente potrebbe invitare a tentativi di scoperta di terze parti in controversie completamente separate, con le parti in causa che cercano di accedere ai registri delle conversazioni AI conservati di un avversario.

Immagina una deposizione ostile in cui l'avvocato avversario richiede i tuoi registri ChatGPT per dimostrare che hai discusso di una strategia aziendale o di un vantaggio competitivo.

Il tribunale ha ordinato a OpenAI di mantenere tutte le conversazioni segnalate e ha dato al Times l'autorità di espandere il suo elenco di utenti segnalati durante la revisione dei record conservati, il che significa che il Times stesso decide quali conversazioni rimangono conservate a tempo indeterminato.

OpenAI ha ottenuto un sollievo limitato. A partire dal 26 settembre 2025, l'azienda non dovrà più conservare tutti i nuovi registri delle chat in futuro, ma solo i dati già salvati e le conversazioni segnalate dal Times.

Ma il danno alla fiducia è già fatto. La politica standard di cancellazione di 30 giorni di OpenAI, una promessa fondamentale sulla privacy, ha ora un'enorme eccezione ritagliata da controversie a cui gli utenti non hanno mai acconsentito e di cui non sono a conoscenza.