YouTube e Disney stringono un accordo per ripristinare ABC ed ESPN dopo il blackout

YouTube di Google e Walt Disney hanno raggiunto un accordo per ripristinare le reti del gigante dei media su YouTube TV, ponendo fine a un blackout di due settimane che ha lasciato milioni di spettatori statunitensi senza accesso alla programmazione chiave, tra cui la copertura del giorno delle elezioni e il "Monday Night Football".

Le società hanno detto che l'intero portafoglio della Disney – tra cui ABC, ESPN, FX, National Geographic e Disney Channel – sarà ripristinato da venerdì.

Il piano base di YouTube TV includerà anche la suite completa di contenuti sportivi di ESPN, incluso ESPN Unlimited, senza costi aggiuntivi entro la fine del 2026.

Ripartizione delle tariffe di trasporto

Il blackout è iniziato il 30 ottobre dopo che le trattative sono crollate sulle tariffe di trasporto, i pagamenti per abbonato che YouTube effettua per distribuire le reti lineari della Disney.

I canali Disney sono stati oscurati su una delle più grandi piattaforme di streaming pay-TV degli Stati Uniti, frustrando i clienti durante un periodo critico della programmazione.

La CNBC ha riferito che la Disney ha chiesto circa $ 10 al mese per abbonato per ESPN, più o meno in linea con quanto addebita ai distributori via cavo tradizionali.

Le società hanno rifiutato di rivelare i termini finali dell'accordo, ma entrambe hanno confermato che il servizio riprenderà senza aumenti dei costi per gli abbonati a YouTube TV.

Implicazioni per il settore

La disputa evidenzia la crescente tensione tra i proprietari dei contenuti e i distributori di streaming, poiché gli spettatori si spostano dal cavo alle piattaforme basate su Internet.

YouTube TV, che gli analisti stimano abbia più di otto milioni di abbonati, ha guadagnato influenza nelle trattative grazie alle dimensioni di Alphabet e alla base di entrate diversificata.

Bob Iger, amministratore delegato della Disney, ha detto che la società ha proposto termini coerenti con gli accordi offerti ad altri importanti distributori.

"Uguale o migliore", ha detto giovedì, riferendosi agli accordi recentemente raggiunti con rivali come Hulu + Live TV e Fubo.

YouTube aveva accusato Disney di aver usato la "minaccia di un blackout" per assicurarsi tariffe più elevate, mentre Disney ha detto che YouTube stava cercando tariffe preferenziali al di sotto degli standard di mercato.

Durante lo stallo, YouTube ha promesso ai clienti interessati un credito di $ 20 se le reti fossero rimaste offline per un periodo prolungato.

Pressione più ampia sulla pay-TV

Per la Disney, l'impasse è arrivata in un momento imbarazzante.

I risultati trimestrali più recenti della società hanno mancato le previsioni sui ricavi, poiché la debolezza del suo business televisivo tradizionale ha trascinato la crescita delle sue unità di streaming e parchi a tema.

Una prolungata disputa con YouTube ha rischiato di erodere ulteriormente le entrate degli affiliati, uno dei pochi motori di profitto rimasti nel portafoglio media dell'azienda.

YouTube, nel frattempo, ha affrontato diverse battaglie di carrozza quest'anno, anche con NBCUniversal di Comcast, Fox e Paramount.

Gli analisti affermano che è probabile che tali controversie diventino più frequenti poiché i distributori di streaming cercano di contenere i costi dei contenuti in un contesto di rallentamento della crescita degli abbonati e di crescente concorrenza.

La rapida risoluzione con Disney assicura che YouTube TV riconquisti alcuni dei suoi canali statunitensi più visti in vista della stagione sportiva natalizia, riaffermando la sua posizione come alternativa di alto livello alla TV in streaming al cavo.