Reddit contesta il divieto di social media per gli under 16 in Australia presso l'Alta Corte

Reddit ha presentato un ricorso legale presso l'Alta Corte australiana per annullare il nuovo divieto di accesso ai social media per gli utenti sotto i 16 anni, sostenendo che la misura viola la libertà di espressione politica e solleva significative preoccupazioni sulla privacy.

Il caso rende Reddit la seconda parte a contestare quella che è considerata la prima età minima legalmente imposta al mondo per le piattaforme social.

La piattaforma afferma che la legge limita la comunicazione politica

In un documento firmato dai suoi avvocati, Perry Herzfeld e Jackson Wherrett, la società quotata negli Stati Uniti ha dichiarato che la legge è "invalida perché viola la libertà implicita di comunicazione politica."

L'applicazione sostiene che l'esclusione degli utenti sotto i 16 anni grava il discorso politico, sottolineando che quei giovani cittadini diventeranno presto elettori le cui opinioni politiche saranno plasmate da conversazioni che avranno molto prima dei 18 anni.

"I cittadini australiani sotto i 16 anni diventeranno, entro pochi anni, se non mesi, elettori," ha dichiarato Reddit nel suo documento di 12 pagine.

"Le scelte che questi cittadini dovranno fare saranno informate dalla comunicazione politica in cui si impegneranno prima dei 18 anni."

Reddit ha inoltre avvertito che il divieto limita le discussioni politiche non solo per gli utenti più giovani, ma anche per gli adulti che si affidano alla comprensione delle prospettive degli elettori emergenti, inclusi insegnanti e genitori.

L'Australia applica il divieto mentre le piattaforme sollevano preoccupazioni

Il divieto in Australia è entrato in vigore il 10 dicembre e si applica a 10 principali piattaforme, tra cui Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat, X e Reddit.

La legge richiede alle aziende di adottare "misure ragionevoli" per impedire agli utenti minorenni di accedere ai loro servizi, utilizzando strumenti di verifica come la stima dell'età facciale, l'inferenza da comportamenti online, documenti d'identità caricati o informazioni finanziarie collegate.

Le aziende che non rispettano le regole rischiano multe fino a 49,5 milioni di dollari australiani (32,98 milioni di dollari USA).

Mentre Reddit e altre piattaforme hanno fatto campagna contro la misura per più di un anno, tutte hanno infine accettato di conformarsi.

Il governo australiano ha dichiarato di essere pronto a combattere le sfide legali contro la legge, e la ministra delle comunicazioni Anika Wells ha ribadito questa posizione, affermando che il governo "rimarrà fermo per proteggere i giovani australiani dal rischio di danni sui social media."

Una precedente sfida era stata presentata il mese scorso da due adolescenti sostenuti da un legislatore statale libertario.

Il caso è previsto per un'udienza a febbraio. Un rapporto di Reuters, citando una persona a conoscenza della posizione di Reddit, afferma che l'azienda non ha intenzione di unirsi ad altri sfidanti.

Reddit sostiene che la piattaforma differisca dai social network tradizionali

La domanda di Reddit sostiene inoltre che dovrebbe essere esente dalle disposizioni della legge, affermando che opera come un forum di discussione comunitaria piuttosto che come un tradizionale social network.

L'azienda ha osservato di non importare liste di contatti né incoraggiare le connessioni tra amici e che gran parte dei suoi contenuti è accessibile pubblicamente senza un account.

La richiesta aggiunge che gli utenti minorenni potrebbero essere in realtà più sicuri con gli account perché possono essere protetti tramite strumenti di moderazione e filtri per i contenuti—impostazioni non disponibili se vengono completamente escluse.

La piattaforma ha sottolineato che la sua sfida non è un tentativo di preservare i giovani utenti per motivi commerciali.

"Ci sono misure più mirate, che salvaguardano la privacy, per proteggere i giovani online senza ricorrere a divieti generali", ha dichiarato Reddit in una dichiarazione che accompagna il suo deposito in tribunale.

La sfida presso l'Alta Corte aggiunge nuova pressione agli sforzi dell'Australia per regolamentare la sicurezza online, preparando il terreno per un dibattito più ampio sull'equilibrio tra protezione dei minori, privacy ed espressione politica.