Baidu porterà le piste dei robotaxi a Londra tramite Uber e Lyft

Londra è destinata a diventare il prossimo campo di prova per le aziende globali di guida autonoma, dopo che il gruppo tecnologico cinese Baidu ha confermato i piani di introdurre i robotaxis nella capitale del Regno Unito a partire dal prossimo anno.

La mossa, annunciata tramite partnership con Uber e Lyft, pone Londra al centro di una corsa in rapido sviluppo per commercializzare il trasporto senza conducente.

Lo sviluppo segue recenti segnali del governo britannico che si muoverà più rapidamente per consentire veicoli autonomi sulle strade pubbliche, suscitando l'interesse sia di gruppi tecnologici cinesi che occidentali.

Londra scelta come punto di ingresso nel Regno Unito

Con il lancio proposto, i veicoli autonomi Apollo Go di Baidu saranno offerti tramite le piattaforme Uber e Lyft.

Entrambe le aziende hanno confermato la collaborazione tramite post sui loro account social, segnalando che le app di ride-hailing agiranno come lo strato rivolto al consumatore per le prove dei robotaxi.

Si prevede che Londra ospiterà le prime implementazioni, riflettendo il suo status di mercato prioritario per testare tecnologie autonome in condizioni urbane dense e complesse.

Lyft ha dichiarato che i test della flotta iniziale di Baidu, composta da decine di veicoli, dovrebbero iniziare nel 2026, soggetti all'approvazione normativa. L'azienda ha aggiunto che ci sono piani per espandere la flotta a centinaia di veicoli nel tempo.

L'aggiornamento è stato condiviso dall'amministratore delegato di Lyft, David Risher, in un post su X lunedì, illustrando la potenziale dimensione del programma se ottengono le approvazioni.

Tempistiche stabilite per i piloti Uber e Lyft

Uber ha dichiarato che il suo primo pilota che coinvolge il robotaxis di Baidu dovrebbe iniziare nella prima metà del 2026.

L'azienda ha indicato che la collaborazione è pensata per ampliare le opzioni di trasporto per gli utenti londinesi man mano che la tecnologia dei veicoli autonomi avanza, rafforzando il ruolo delle piattaforme di ride-hailing come canali di distribuzione per i servizi senza autista nelle grandi città.

Si prevede che i piloti di Londra operino nell'ambito del regime regolatorio in evoluzione del Regno Unito, che è attentamente monitorato dagli sviluppatori di veicoli autonomi in cerca di chiarezza sulle tempistiche e sulle condizioni operative.

La regolamentazione britannica apre la porta ai robotaxis

L'interesse nel Regno Unito è aumentato da quando il governo ha annunciato a giugno che avrebbe anticipato i piani per consentire la tecnologia dei veicoli autonomi sulle strade pubbliche.

Le autorità ora mirano a permettere ai robotaxis di operare in progetti pilota su piccola scala a partire dalla primavera 2026, creando un percorso regolatorio più chiaro per le aziende che vogliono entrare nel mercato.

Baidu sembra posizionarsi come uno dei primi partecipanti.

La politica di trasporto più ampia di Londra è anche in linea con l'arrivo dei veicoli autonomi.

La città ha adottato una strategia Vision Zero che mira a eliminare feriti gravi e decessi in tutta la sua rete di trasporto entro il 2041, con la tecnologia di guida autonoma che si prevede contribuirà a miglioramenti di sicurezza a lungo termine.

La competizione globale si intensifica a Londra

L'ingresso previsto nel Regno Unito si basa sull'espansione della presenza internazionale di Baidu nella mobilità autonoma.

L'azienda afferma che il suo servizio Apollo Go è attivo in 22 città e attualmente offre più di 250.000 corse settimanali.

Questo pone Baidu in diretta competizione con altri sviluppatori cinesi come WeRide, oltre a rivali occidentali come Waymo, l'unità a guida autonoma di Alphabet.

Waymo si sta inoltre preparando a iniziare i test a Londra, con un lancio completo previsto per il 2026. Attualmente opera o prevede di operare servizi in 26 mercati nel mondo, tra cui Tokyo e New York City.

Allo stesso tempo, Baidu si sta espandendo oltre la Cina, con test in corso in mercati internazionali come Emirati Arabi Uniti e Svizzera, rafforzando il ruolo di Londra in una più ampia strategia globale di implementazione.