Perché l'accordo con Netflix WBD è negativo per i cinema in difficoltà dopo la pandemia

L'acquisizione di Warner Bros Discovery da parte di Netflix è destinata ad aumentare la pressione sui cinema, che faticano a riempire i posti dopo la pandemia.

L'uscita natalizia di Avatar: Fuoco e Cenere, il terzo capitolo di uno dei franchise di maggior successo di Hollywood, era prevista come una spinta per i cinema ancora in fase di ripresa dalla pandemia.

Invece, l'apertura smorzata ha mostrato lo stato fragile del settore teatrale, mentre i proprietari dei cinema affrontano nuove incertezze dovute a una possibile fusione tra i grandi studi.

Una proiezione IMAX 3-D di Avatar in un cinema AMC con 14 schermi in un sobborgo di New York era solo circa a metà piena la sera dell'apertura.

Sebbene il film abbia incassato circa 88 milioni di dollari negli Stati Uniti e in Canada durante il fine settimana di apertura, la performance è stata solida piuttosto che spettacolare, mettendo in luce sfide più ampie che l'industria deve affrontare.

L'accordo con Netflix WBD porterà a rischi di consolidamento degli studi

Gli operatori teatrali sono sempre più preoccupati per le implicazioni di una possibile acquisizione di Warner Bros. Discovery.

Netflix ha accettato di acquisire Warner Bros. per 72 miliardi di dollari, mentre Paramount ha fatto un'offerta ostile concorrente.

I dirigenti del settore avvertono che entrambi i risultati potrebbero ridurre il numero di film usciti esclusivamente nelle sale.

"Quando gli studi storici vengono assorbiti, c'è un calo significativo della produzione", ha dichiarato Michael O'Leary, amministratore delegato di Cinema United, il gruppo di settore per le proiezioni teatrali, in un articolo del Wall Street Journal.

Meno uscite in studio e finestre di esclusività cinematografiche più brevi potrebbero mettere ulteriore pressione sulla presenze.

Netflix generalmente offre due o tre settimane di esclusività cinematografica per i suoi film originali, come Frankenstein e Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery.

Anche se sia Netflix che Paramount hanno dichiarato che manterranno le strategie di uscita tradizionali.

La partecipazione ai film è già calata drasticamente negli ultimi anni, man mano che le piattaforme di streaming hanno guadagnato terreno e la pandemia ha interrotto la produzione cinematografica.

Molti cinema chiusero definitivamente e quelli che sopravvissero furono costretti a investire pesantemente in miglioramenti di lavoro.

Secondo Datex Property Solutions, le spese immobiliari rappresentano ora una quota di vendite superiore di oltre un terzo rispetto al 2019.

La ripresa al botteghino rimane irregolare

Il botteghino ha mostrato segni di stabilizzazione nel 2025, con vendite di biglietti nazionali che dovrebbero raggiungere circa 8,8 miliardi di dollari, un aumento del 3% rispetto al 2024, dovuto principalmente ai prezzi più alti, secondo Nash Information Services.

Tuttavia, questa cifra rimane ben al di sotto delle oltre 11 miliardi di dollari di vendite annuali registrate nei cinque anni precedenti la pandemia.

Gli analisti stimano che i ricavi al botteghino debbano raggiungere circa 10 miliardi di dollari all'anno affinché i proprietari di cinema possano recuperare la redditività pre-pandemica.

Raggiungere quel livello dipende da una pipeline costante di grandi uscite.

Sebbene film come A Minecraft Movie abbiano attirato grandi folle, le interruzioni della produzione dovute alla pandemia e ai successivi scioperi sindacali di Hollywood hanno rallentato il flusso dei blockbuster.

Reinventare l'esperienza teatrale

Con un controllo limitato sulla fornitura di film, i proprietari dei cinema si sono concentrati sul migliorare l'esperienza in presenza.

Marcus Corp., ad esempio, ha speso 390 milioni di dollari nell'ultimo decennio per migliorare sedili, schermi, impianti audio e offerte alimentari.

Altri operatori hanno aggiunto piste da bowling, aree giochi e bar indipendenti per attrarre clienti.

Flix Brewhouse, una catena di cinema diner-in in casa, ha trovato redditività grazie alla vendita di cibo e bevande, inclusa birra prodotta internamente, ma i suoi dirigenti sottolineano che l'esclusività teatrale rimane fondamentale per il loro modello di business.

Anche le abitudini del pubblico sono cambiate. I giovani spettatori preferiscono sempre più lo streaming, anche se i dati di Kalibrate mostrano che gli spettatori della Generazione Z stanno tornando in numero sempre maggiore.

Anche programmi fedeltà come Stubs A-List di AMC stanno aiutando ad attirare clienti abituali, anche se raramente i cinema esauriscono.

Mentre Hollywood valuta grandi affari e il pubblico bilancia costi e comodità, il futuro dei cinema rimane incerto, dipendente sia dalla struttura del settore sia dal duraturo fascino dell'esperienza cinematografica.