Le azioni statunitensi restano vicine alla linea piatta mentre l'inflazione mostrava segni di raffreddamento

Le azioni statunitensi sono cambiate poco martedì mentre gli investitori assimilavano un rapporto sull'inflazione leggermente più freddo e valutavano la prima ondata degli utili aziendali del quarto trimestre.

Il SandP 500 è salito dello 0,1%, mentre il Dow Jones Industrial Average è sceso di 35 punti.

Il Nasdaq Composite è rimasto intorno alla linea piatta, riflettendo un tono cauto nei mercati azionari.

Le mosse contenute di martedì sono seguite a una sessione da record lunedì, quando sia il SandP 500 che il Dow hanno chiuso ai massimi storici.

Gli investitori hanno in gran parte ignorato l'indagine penale del Dipartimento di Giustizia sul presidente della Federal Reserve Jerome Powell, concentrandosi invece su dati economici resilienti e aspettative di crescita continua degli utili.

Anche l'indice Russell 2000 delle small cap ha raggiunto un massimo storico nella sessione precedente, sottolineando la solidità generale delle azioni.

I dati sull'inflazione offrono un modesto sollievo

Le azioni hanno inizialmente trovato supporto dopo che l'indice dei prezzi al consumo di dicembre ha mostrato un aumento dell'inflazione sottostante meno di quanto gli economisti si aspettassero.

Il CPI di base, che esclude i prezzi volatili di alimentari ed energia, è aumentato dello 0,2% nel mese e del 2,6% su base annua, secondo i dati pubblicati martedì dal Bureau of Labor Statistics.

Gli economisti intervistati da Dow Jones avevano previsto aumenti mensili e annuali rispettivamente dello 0,3% e del 2,8%.

L'inflazione generale è stata più solida ma ha rispettato le aspettative. L'IPC complessivo è aumentato dello 0,3% a dicembre, portando il tasso di inflazione annuo al 2,7%, in linea con le previsioni.

Sebbene i funzionari della Federal Reserve considerino entrambe le misure, l'inflazione di base è generalmente vista come un indicatore migliore delle tendenze dei prezzi a lungo termine.

La lettura del nucleo, più morbida del previsto, ha rafforzato le speranze che le pressioni inflazionistiche si stiano gradualmente allentando, anche se rimane al di sopra dell'obiettivo del 2% della banca centrale.

Altri componenti del rapporto hanno evidenziato continui sacche di pressione sui prezzi.

I prezzi alimentari sono aumentati dello 0,7% nel mese, anche se i prezzi delle uova sono diminuiti bruscamente, con un calo dell'8,2% a dicembre e quasi del 21% rispetto all'anno precedente, dopo un aumento all'inizio dell'anno. Anche i costi ricreativi, aerei e cure mediche registrarono aumenti.

Le aspettative della Fed restano caute

I dati sull'inflazione sono seguiti al rapporto sull'occupazione di dicembre della scorsa settimana, che mostrava un mercato del lavoro più debole ma comunque stabile.

Insieme, i rapporti sono visti come un rafforzamento delle aspettative secondo cui la Federal Reserve sosterrà il taglio dei tassi d'interesse alla sua prima riunione politica dell'anno, prevista per questo mese.

I futures sui fondi federali stanno attualmente valutando due tagli ai tassi di un quarto di punto quest'anno, a partire da giugno, secondo lo strumento CME FedWatch.

I responsabili politici hanno segnalato di voler prove più chiare che l'inflazione si stia muovendo in modo sostenibile verso l'obiettivo prima di allentarsi ulteriormente.

La stagione degli utili inizia

Gli investitori stanno inoltre rivolgendo la loro attenzione ai profitti aziendali con l'inizio della stagione degli utili del quarto trimestre.

Le azioni di JPMorgan Chase oscillarono tra guadagni e perdite dopo che la banca ha riportato risultati che hanno superato le aspettative per il trimestre di dicembre.

Nonostante il problema, il titolo ha faticato a trovare una direzione chiara mentre gli investitori valutavano le prospettive per il prestito, il trading e l'attività dei consumatori nell'anno a venire.

Al contrario, Delta Air Lines è scesa di oltre l'1% dopo aver registrato risultati misti, evidenziando tendenze di domanda disomogenee e pressioni sui costi all'interno del settore aereo.

Diverse altre importanti istituzioni finanziarie, tra cui Bank of America, Citigroup e Morgan Stanley, sono previste per riferire entro la fine della settimana, con risultati che dovrebbero fornire ulteriori approfondimenti sulla spesa dei consumatori, l'attività nei mercati dei capitali e le condizioni di credito.