Energia pulita può proteggere l'economia del Regno Unito dalle turbolenze fossili

La transizione del Regno Unito verso energie rinnovabili e tecnologie a basse emissioni di carbonio potrebbe proteggere famiglie e imprese dai mercati globali dei combustibili fossili, caratterizzati da elevata volatilità, costando molto meno di quanto affermano i critici, secondo un'analisi del Climate Change Committee.

I consulenti per il clima stimano che raggiungere le emissioni nette pari a zero entro il 2050 richiederebbe circa £4 miliardi all'anno, ovvero approssimativamente £100 miliardi nei prossimi decenni.

La cifra è paragonabile all'impatto economico degli shock legati ai combustibili fossili, incluso il rialzo dei prezzi dell'energia dopo l'invasione russa dell'Ucraina nel 2022.

I risultati arrivano mentre i mercati energetici globali affrontano una nuova fase di turbolenza legata alla guerra in Iran.

I prezzi del petrolio hanno superato brevemente i $100 al barile all'inizio di questa settimana, poiché le interruzioni nel Medio Oriente hanno ristretto l'offerta.

Dibattito sui costi del net zero

Il Climate Change Committee ha affermato che la sua analisi mette in discussione le affermazioni secondo cui l'obiettivo del Regno Unito di net zero imporrebbe un grave onere finanziario.

Alcuni think tank di destra e politici populisti, incluso il Reform Party, hanno sostenuto che il raggiungimento del net zero potrebbe costare all'economia fino a £9 trilioni.

Il rapporto del CCC contesta tali stime, affermando che non considerano il costo di continuare ad acquistare combustibili fossili qualora gli obiettivi di riduzione delle emissioni non fossero raggiunti.

Secondo il comitato, la transizione verso energia rinnovabile, veicoli elettrici e pompe di calore rappresenta il percorso più conveniente per l'economia del Regno Unito.

I risultati sono stati pubblicati mercoledì in un rapporto a supporto dei consigli del comitato ai ministri sul settimo carbon budget del Paese.

Shock sul mercato petrolifero

Il rapporto è stato pubblicato mentre i mercati energetici affrontano nuove pressioni geopolitiche.

I prezzi del petrolio sono saliti oltre i $120 al barile lunedì dopo che alcuni siti di produzione nel Medio Oriente hanno sospeso le operazioni e il traffico di petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz è stato interrotto.

Benché in seguito i prezzi si siano leggermente attenuati, le restrizioni dell'offerta continuano a influenzare i mercati globali.

Si tratta del secondo grande shock del prezzo del petrolio in quattro anni.

Il precedente rialzo è seguito all'invasione russa dell'Ucraina nel 2022, che ha fatto aumentare bruscamente i prezzi di gas e petrolio in tutta Europa.

Benefici economici e per la salute

L'analisi del CCC suggerisce che l'allontanamento dai combustibili fossili potrebbe portare benefici economici più ampi oltre la sola sicurezza energetica.

I sistemi di energia rinnovabile sono generalmente più efficienti dei combustibili fossili e meno vulnerabili alle interruzioni di fornitura causate da conflitti internazionali o tensioni politiche.

Un'energia più pulita potrebbe anche tradursi in abitazioni più calde, una riduzione dell'inquinamento atmosferico e un incremento degli spostamenti attivi.

Cambiamenti nella dieta, inclusa una minore consumazione di carne rossa, potrebbero contribuire a un miglioramento della salute pubblica.

Il comitato stima che questi benefici combinati potrebbero generare risparmi annui compresi tra £2 miliardi e £8 miliardi per il NHS e per i singoli cittadini.

Politica e tensioni

Il Regno Unito è legalmente obbligato a raggiungere emissioni nette di gas a effetto serra pari a zero entro il 2050.

A quel punto, le emissioni dovrebbero essere bilanciate dall'assorbimento di carbonio da foreste, terreni e tecnologie di cattura del carbonio.

Tuttavia, la misura resta contestata sul piano politico. Sia il Conservative Party sia il Reform hanno promesso di abolire l'obiettivo del net zero.

Reform ha inoltre proposto di eliminare gli incentivi che incoraggiano le famiglie a passare alle pompe di calore.

Si prevede che il governo pubblichi più avanti quest'anno la sua risposta alle raccomandazioni del CCC sul settimo carbon budget, che copre il periodo dal 2038 al 2042.