Petrolio oltre $112: l'Iran colpisce l'hub del gas del Qatar in un'escalation

A seguito dell'attacco dell'Iran a impianti energetici in tutto il Medio Oriente, che ha costituito una significativa escalation nel conflitto con Stati Uniti e Israele, i prezzi del petrolio hanno esteso i loro guadagni giovedì.

L'aumento dei prezzi, che ha visto il Brent superare fino a 5$ al barile, è avvenuto dopo un precedente attacco al giacimento di gas South Pars.

I prezzi del Brent sono saliti oltre $112 al barile giovedì dopo aver chiuso quasi il 4% in più nella sessione precedente.

Il prezzo del West Texas Intermediate (WTI) è attualmente scambiato col maggior sconto rispetto al Brent degli ultimi 11 anni.

Il WTI è stato ultimo a $96.67 al barile, in rialzo dell'1,3% rispetto alla chiusura precedente.

Questo ampliamento dello spread è attribuito al rilascio di petrolio dalle riserve strategiche statunitensi e all'aumento dei costi di trasporto.

Al contrario, i rinnovati attacchi alle infrastrutture energetiche mediorientali hanno spinto al rialzo il prezzo del Brent.

Le tensioni si intensificano in Medio Oriente

Mercoledì QatarEnergy ha riferito che attacchi missilistici iraniani a Ras Laffan, sede delle principali operazioni di lavorazione del gas naturale liquefatto (LNG) del Qatar, hanno provocato danni diffusi al suo hub energetico.

L'Arabia Saudita ha dichiarato di aver intercettato e distrutto mercoledì quattro missili balistici lanciati verso Riad, oltre a un tentativo di attacco con droni a un impianto di gas.

Prima dei suoi attacchi, l'Iran ha emesso avvisi di evacuazione per diversi impianti petroliferi in Arabia Saudita, negli Emirati Arabi Uniti e in Qatar, mentre si preparava a reagire agli attacchi contro la propria infrastruttura energetica a South Pars e Asaluyeh.

South Pars è la parte iraniana del più grande giacimento di gas naturale del mondo, che l'Iran condivide con l'alleato statunitense Qatar attraverso il Golfo.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha affermato a tarda serata mercoledì che la responsabilità dell'attacco al giacimento di South Pars era di Israele.

Ha specificato che né gli Stati Uniti né il Qatar erano coinvolti nell'incidente.

Trump ha inoltre rivolto un avvertimento: Israele si sarebbe astenuto da futuri attacchi agli impianti iraniani a South Pars a meno che l'Iran non avesse attaccato il Qatar.

Ha anche avvertito che gli Stati Uniti avrebbero retaliato se l'Iran avesse preso di mira Doha.

“Questo aumenta i timori di una interruzione più prolungata delle forniture energetiche del Golfo Persico,” ha detto in una nota Warren Patterson, responsabile della strategia sulle materie prime di ING Group.

“La scelta di colpire asset energetici iraniani è singolare, dato che l'amministrazione statunitense nelle ultime settimane ha cercato di alleggerire la pressione al rialzo sui prezzi del petrolio.”

Mercati del gas in subbuglio

Nel frattempo, i prezzi del gas naturale sono saliti di oltre il 6% giovedì mattina, con il prezzo del gas al Dutch Title Transfer Facility ultimo a EUR 54.662.

Gli attacchi ritorsivi dell'Iran contro paesi vicini rappresentano un rischio maggiore per il mercato del gas rispetto a qualsiasi altra materia prima.

Il sito della Ras Laffan Industrial City (RLIC) è un hub importante, esteso su 295 chilometri quadrati e che ospita raffinerie e impianti petrolchimici.

Il Qatar utilizza questa sede per esportare 105 miliardi di metri cubi (bcm) di gas naturale liquefatto (LNG), che costituiscono quasi il 20% del commercio mondiale di LNG.

Tuttavia, la sezione specifica della RLIC interessata non è al momento nota.

“I danni alle strutture LNG significano che i problemi per i mercati globali del gas non riguardano solo quando i flussi attraverso lo Stretto di Hormuz riprenderanno, ma anche quanto tempo potrebbero richiedere i lavori di riparazione nei siti,” ha detto Patterson di ING.

“Anche se risultasse che le strutture LNG sono in gran parte intatte, il mercato dovrà scontare un premio di rischio più elevato, dato l'aumentare della minaccia alle infrastrutture energetiche nella regione.”

Il giacimento di South Pars, responsabile di circa il 70% della produzione totale di gas naturale dell'Iran, è stato preso di mira tra le infrastrutture energetiche iraniane.

Sebbene l'entità dei danni sia incerta, l'incidente aumenta chiaramente i rischi per le esportazioni di gas naturale iraniano dirette verso Turchia, Iraq e Armenia.

L'Iran fornisce alla Turchia circa 8 miliardi di metri cubi (bcm) all'anno.

“Eventuali interruzioni di questi flussi lascerebbero il paese alla ricerca di rifornimenti altrove, aumentando potenzialmente la dipendenza dalla Russia per gas aggiuntivo via gasdotto,” ha aggiunto Patterson.