Le azioni Eli Lilly salgono dopo l'accordo da $7,8 mld per Centessa: puntata sui farmaci per il sonno

Eli Lilly ha concordato l'acquisizione di Centessa Pharmaceuticals in un accordo del valore fino a $7,8 miliardi, segnando una significativa espansione del portafoglio neuroscienze dell'azienda farmaceutica nel campo della medicina del sonno.

Secondo i termini annunciati martedì, Lilly pagherà $38 per azione in contanti in anticipo, valutando Centessa a circa $6,3 miliardi.

L'offerta rappresenta un premio del 38% rispetto al prezzo di chiusura di Centessa di lunedì, pari a $27,58.

Gli azionisti riceveranno inoltre diritti di valore contingentato non trasferibili del valore fino a $9 aggiuntivi per azione, legati a future approvazioni regolatorie dei candidati farmaci di Centessa.

La considerazione potenziale totale porta il valore dell'accordo a $47 per azione.

La transazione dovrebbe chiudersi nel terzo trimestre, soggetta all'approvazione regolatoria.

Le azioni Lilly sono salite di circa il 2,75% dopo l'annuncio, mentre l'ADR di Centessa quotato negli USA è balzato del 45%, riflettendo l'ottimismo degli investitori sull'adattamento strategico e sul potenziale futuro della pipeline.

Scommessa sulle terapie a base di orexina

L'acquisizione si concentra sul portafoglio sperimentale di Centessa mirato all'eccessiva sonnolenza diurna, inclusi narcolessia e ipersonnia idiopatica.

Queste condizioni compromettono la capacità di rimanere svegli durante il giorno e fanno parte di una categoria più ampia di disturbi neurologici.

Il candidato principale di Centessa, cleminorexton, ha mostrato quello che Lilly ha descritto come un potenziale profilo best-in-class negli studi di fase 2a.

Un altro candidato, ORX142, fa anch'esso parte dell'accordo, con pagamenti legati a milestone dipendenti dalle approvazioni della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti.

Le terapie appartengono a una nuova classe di farmaci noti come agonisti dell'orexina, che prendono di mira il sistema di regolazione sonno-veglia del cervello. L'approccio sta suscitando un crescente interesse nell'industria farmaceutica.

“La biologia dei recettori dell'orexina rappresenta una delle opportunità meccanicistiche più rilevanti nelle neuroscienze come intervento diretto sull'interruttore principale del ciclo sonno-veglia,” ha dichiarato in una nota la Dr.ssa Carole Ho, presidente di Lilly Neuroscience. “Centessa ha messo insieme un portafoglio con la profondità e l'ampiezza per migliorare la vigilanza in un'ampia gamma di indicazioni.”

Oltre alla narcolessia, questi farmaci potrebbero trovare applicazione in condizioni come la malattia di Alzheimer e la depressione, dove la sonnolenza è un sintomo comune.

Paesaggio competitivo e strategia più ampia

Non è previsto che Centessa sia la prima ad arrivare sul mercato nella categoria degli agonisti dell'orexina.

Un trattamento concorrente di Takeda è attualmente in esame presso la FDA e potrebbe ricevere l'approvazione entro la fine dell'anno.

Gli analisti stimano che il mercato per i trattamenti basati sull'orexina potrebbe raggiungere tra $15 miliardi e $20 miliardi se circa un quarto dei pazienti eleggibili cercasse il trattamento.

Una più ampia adozione in ulteriori condizioni neurologiche potrebbe espandere ulteriormente tale opportunità.

Nonostante dati promettenti di mid-stage, secondo le stime degli analisti il farmaco principale di Centessa non dovrebbe ottenere l'approvazione prima del 2028. Tuttavia, i risultati preliminari suggeriscono che potrebbe emergere come un'opzione best-in-class.

L'accordo sottolinea la strategia più ampia di Lilly di reinvestire i proventi dei suoi farmaci di successo per obesità e diabete, inclusi Zepbound e Mounjaro, in nuove aree terapeutiche.

Segue inoltre una serie di acquisizioni recenti. All'inizio di quest'anno, Lilly ha annunciato piani per acquisire Orna Therapeutics per fino a $2,4 miliardi e Ventyx Biosciences per circa $1,2 miliardi.

Con l'accordo su Centessa, Lilly sta approfondendo la sua presenza nelle neuroscienze, facendo leva su un'eredità che include trattamenti blockbuster come Prozac e la più recente terapia per l'Alzheimer Kisunla.