AstraZeneca: farmaco anti-obesità promette, analisti vedono potenziale ulteriore

AstraZeneca si sta affermando come possibile nuovo concorrente nel fiorente mercato dei trattamenti per l'obesità dopo che la sua pillola sperimentale per la perdita di peso ha fornito incoraggianti risultati in uno studio di fase intermedia, spingendo investitori e analisti a riconsiderare se la casa farmaceutica britannica possa sfidare il dominio di Novo Nordisk ed Eli Lilly.

La società ha dichiarato lunedì che i pazienti trattati con la dose più alta della sua pillola ant'obesità a somministrazione giornaliera, elecoglipron, hanno perso l'11,8% del peso corporeo dopo 36 settimane di trattamento.

Dopo 26 settimane, i pazienti avevano già raggiunto una riduzione media del peso del 10,5%, con la perdita di peso che è proseguita per tutta la durata dello studio.

I risultati, presentati al meeting dell'American Diabetes Association a New Orleans, offrono il quadro più dettagliato finora su un farmaco che AstraZeneca spera possa diventare un importante motore di crescita in uno dei mercati a più rapida espansione dell'industria farmaceutica.

I risultati del trial sono favorevoli rispetto ai rivali

AstraZeneca ha reso noto per la prima volta a febbraio che lo studio aveva raggiunto gli endpoint primari e sarebbe passato alla fase finale di sperimentazione, sebbene all'epoca non fossero stati pubblicati dati di efficacia dettagliati.

I risultati più recenti suggeriscono che elecoglipron potrebbe essere competitivo rispetto ai trattamenti orali per l'obesità in sviluppo da parte dei leader del settore.

La versione orale di Wegovy di Novo Nordisk ha mostrato circa il 14% di perdita di peso negli studi clinici, mentre la pillola sperimentale Foundayo di Eli Lilly ha prodotto approssimativamente il 12% di perdita di peso in uno studio di fase avanzata.

Pur restando al di sotto dei dati di perdita di peso più forti ottenuti dai trattamenti iniettabili, gli analisti affermano che i risultati di AstraZeneca sono stati più robusti di quanto molti investitori avessero previsto.

Sharon Barr, vicepresidente esecutiva per la ricerca e sviluppo biopharmaceuticals di AstraZeneca, ha dichiarato che i risultati dimostrano un profilo competitivo per elecoglipron e ne rafforzano il potenziale come "asset da blockbuster".

Ha aggiunto che l'azienda considera il farmaco come una spina dorsale per future terapie in combinazione volte ad affrontare l'obesità e le malattie metaboliche correlate.

Programma ambizioso di fase avanzata pianificato

Sostenuta dai dati incoraggianti, AstraZeneca prevede di lanciare un esteso programma di sviluppo di fase 3 nella seconda metà dell'anno.

L'azienda intende valutare elecoglipron sia come trattamento in monoterapia sia in combinazione con il suo farmaco per il diabete, Farxiga.

Gli studi includeranno pazienti con obesità e soggetti sovrappeso, indipendentemente dalla presenza di diabete di tipo 2.

Oltre alla perdita di peso, AstraZeneca intende anche indagare il potenziale ruolo del farmaco nel trattamento dell'insufficienza cardiaca e della malattia renale cronica, riflettendo il crescente interesse dell'industria farmaceutica per i benefici cardiometabolici più ampi dei medicinali contro l'obesità.

Il successo sul fronte obesità è una sorpresa positiva per AstraZeneca

Gli analisti di Jefferies hanno dichiarato che i risultati del trial hanno superato le aspettative e hanno rafforzato la capacità di AstraZeneca di competere in un campo sempre più affollato.

La società di intermediazione ha osservato che l'azienda sta portando avanti uno dei programmi di sviluppo per l'obesità più completi tra le grandi case farmaceutiche e potrebbe beneficiare di opportunità non ancora pienamente riflesse nelle aspettative di mercato.

"AstraZeneca è l'unica azienda per la quale l'obesità offre spazio per sorprese positive, dato che non è incorporata nelle aspettative di consenso", ha affermato Jefferies.

Il mercato dei trattamenti per l'obesità è diventato una delle aree più osservate nella sanità, con la domanda di farmaci per la perdita di peso che continua a crescere a livello globale.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre un miliardo di persone nel mondo convivono con l'obesità, creando un vasto mercato potenziale per le aziende farmaceutiche.

Ruben Dalfovo, stratega d'investimento presso Saxo, ha detto che il mercato è diventato troppo grande per essere dominato da sole due aziende.

"Il mercato dell'obesità è ormai troppo grande per soltanto due aziende", ha affermato Dalfovo.

Ha osservato che la strategia di AstraZeneca differisce da quella di Novo Nordisk ed Eli Lilly, puntando non solo sull'efficacia nella perdita di peso ma anche su terapie in combinazione, competenze cardiometaboliche, flessibilità di prezzo e una forte presenza nei mercati emergenti.

Sebbene i dati sulla perdita di peso di AstraZeneca restino inferiori rispetto ai risultati più impressionanti ottenuti dai trattamenti iniettabili, gli analisti ritengono che il più ampio portafoglio sanitario dell'azienda possa offrire un significativo vantaggio competitivo.

Per gli investitori, i risultati più recenti suggeriscono che AstraZeneca potrebbe trasformarsi in uno dei challenger più credibili rispetto agli attuali leader del mercato dell'obesità.

Con un ampio programma di fase 3 che prenderà il via più avanti quest'anno, l'attenzione si concentrerà ora sul fatto se elecoglipron saprà replicare il successo di fase intermedia e assicurarsi un ruolo in quella che è destinata a diventare una delle categorie terapeutiche più estese dell'industria farmaceutica.