Gli Usa vicini a un salvataggio da $500M per Spirit Airlines: report

L'amministrazione Trump è vicina a un potenziale pacchetto di salvataggio per Spirit Airlines, mentre la compagnia affronta crescenti pressioni finanziarie e il rischio di liquidazione.

Il Wall Street Journal ha riportato lo sviluppo, citando persone a conoscenza della vicenda, secondo cui il governo degli Stati Uniti è in trattative avanzate per fornire a Spirit fino a $500M di finanziamento. In cambio, il governo riceverebbe warrant che potrebbero trasformarsi in una partecipazione significativa nella compagnia aerea.

Il governo valuta un raro intervento a favore di una sola compagnia aerea

L'accordo proposto segnerebbe una mossa insolita da parte di Washington, che storicamente ha fornito sostegno generalizzato all'industria aerea durante crisi sistemiche anziché intervenire per sostenere un singolo vettore.

Esempi passati includono i pacchetti di aiuti a livello di settore dopo gli attentati dell'11 settembre e durante la pandemia di COVID-19, quando le compagnie aeree ricevettero collettivamente più di $50 billion in aiuti dai contribuenti.

Per contro, un salvataggio mirato di Spirit somiglierebbe a interventi passati in cui il governo prese partecipazioni in società specifiche, come durante la crisi finanziaria del 2008–2009.

Il presidente Donald Trump ha mostrato disponibilità a tale mossa, citando preoccupazioni occupazionali.

“Spirit è nei guai, e mi piacerebbe che qualcuno comprasse Spirit. Sono 14.000 posti di lavoro, e forse il governo federale dovrebbe aiutare in questo caso,” ha detto a CNBC’s “Squawk Box.”

Sia il Dipartimento dei Trasporti sia il Dipartimento del Commercio sono coinvolti nelle discussioni in corso, anche se nessuno dei due ha confermato i termini finali.

Pressioni finanziarie crescenti e lotte con la bancarotta

Spirit Airlines, con sede a Dania Beach, Florida, ha affrontato una prolungata tensione finanziaria in un contesto di costi in aumento e di una concorrenza crescente da parte di vettori più grandi che offrono opzioni low-cost simili.

La compagnia ha presentato istanza di fallimento ai sensi del Chapter 11 alla fine del 2024 sotto un carico di debiti di miliardi di dollari, è uscita dalla protezione giudiziaria mesi dopo, per poi tornare in bancarotta in agosto mentre persistevano gli elevati costi di leasing e le pressioni del debito.

Più di recente, il vettore è stato in trattative con i creditori, che hanno valutato opzioni tra cui una possibile liquidazione.

La società ha cercato di stabilizzare le operazioni vendendo aeromobili, snellendo l'attività e aumentando le tariffe.

Ha anche introdotto opzioni di posti premium, inclusi sedili con maggiore spazio per le gambe, nel tentativo di attrarre clienti disposti a pagare di più.

Anche i sindacati hanno fatto concessioni. Un portavoce della Association of Flight Attendants-CWA ha dichiarato in un servizio della CNBC: “Speriamo che il governo riconosca la necessità di fondi di emergenza, soprattutto nell'attuale contesto economico.”

“L'ultima cosa di cui la nostra economia ha bisogno è che altre decine di migliaia di persone restino senza lavoro, e l'ultima cosa di cui i viaggiatori hanno bisogno è meno scelte nel trasporto aereo”, aggiungeva la dichiarazione.

I costi del carburante in aumento e le pressioni sul settore si intensificano

Le sfide di Spirit sono state aggravate da un forte aumento dei prezzi del carburante per aviazione, in parte dovuto a tensioni geopolitiche legate al conflitto in Iran.

Il carburante è una delle spese maggiori per l'industria aerea, e i prezzi si sono più che raddoppiati in alcune regioni nelle scorse settimane, esercitando ulteriore pressione su bilanci già fragili.

I dirigenti del settore hanno avvertito che potrebbero essere necessari mesi perché le forniture globali di carburante si stabilizzino, lasciando i vettori esposti a pressioni sui costi prolungate.