Crescita Thailandia Q1 rallenta, turismo penalizzato dalla guerra Iran

L'economia thailandese probabilmente è cresciuta a un ritmo più lento nel primo trimestre del 2026, poiché la debole domanda interna e il rallentamento del turismo legato alla guerra in Iran hanno pesato sull'attività complessiva, nonostante le forti esportazioni collegate a prodotti legati all'intelligenza artificiale.

Secondo un sondaggio Reuters condotto tra l'8 e il 14 maggio, si prevedeva che l'economia, dipendente dal turismo, si espandesse del 2,2% su base annua nel trimestre gennaio-marzo, in rallentamento rispetto al +2,5% registrato nel trimestre precedente.

Le previsioni oscillavano tra l'1,0% e il 3,0%.

Su base trimestrale destagionalizzata, il prodotto interno lordo (PIL) della Thailandia era previsto in crescita di appena lo 0,1%, secondo la stima mediana di otto economisti.

Le previsioni andavano da una contrazione dell'1,0% a una crescita dello 0,9%.

Consumi deboli penalizzano la crescita

Gli economisti hanno dichiarato che la debole domanda dei consumatori resta un fattore chiave che frena la seconda economia del Sud-est asiatico.

«Il freno alla crescita probabilmente deriverà da consumi più deboli e da una riduzione degli arrivi di turisti», ha dichiarato Jun Hao Ng, economista assistente di Oxford Economics, citato in un rapporto Reuters.

La spesa privata, da tempo uno dei principali motori dell'attività economica thailandese, è rimasta sotto pressione a causa dell'elevato indebitamento delle famiglie e della fragile fiducia dei consumatori.

Ng ha detto che la spesa privata probabilmente è rallentata dopo la fine del sostegno temporaneo fornito dal programma di co-pagamento del governo nel quarto trimestre del 2025.

Il rallentamento della domanda interna ha aggiunto preoccupazioni più ampie sul quadro economico della Thailandia, specialmente mentre le incertezze esterne continuano ad influenzare settori chiave.

Settore turistico colpito dalle tensioni regionali

L'industria del turismo thailandese si è indebolita nettamente verso la fine del trimestre, secondo i dati ufficiali.

Gli arrivi di turisti sono diminuiti dell'1,8% a febbraio per poi calare dell'8,7% a marzo.

Il mese scorso, Chayawadee Chai-anant, vice governatore della Bank of Thailand, ha dichiarato che gli arrivi turistici dai paesi del Golfo sono scesi quasi a zero a marzo dopo che attacchi dall'Iran hanno portato alla chiusura di aeroporti in tutta la regione.

Anche il turismo dalla Malesia si è indebolito durante il trimestre, poiché l'aumento dei prezzi dei carburanti ha scoraggiato i viaggi su strada verso la Thailandia.

Il calo del turismo ha aumentato la pressione sull'economia, dato il ruolo del settore in termini di occupazione e consumi.

Gli economisti hanno inoltre avvertito che le interruzioni legate ai voli potrebbero continuare a pesare sull'attività turistica nei prossimi mesi.

Le esportazioni restano un elemento positivo

Nonostante la debolezza della domanda interna e del turismo, le esportazioni hanno continuato a sostenere l'economia thailandese.

La forte domanda globale di elettronica, in particolare di prodotti collegati all'intelligenza artificiale e all'infrastruttura per data center, ha sostenuto le spedizioni nel trimestre.

Le esportazioni sono aumentate del 18,7% a marzo su base annua, raggiungendo i $35.16 billion, segnando il 21° mese consecutivo di crescita.

Nel complesso, le spedizioni sono aumentate di quasi il 18% nel primo trimestre del 2026.

Tuttavia, gli economisti hanno avvertito che la sola forza delle esportazioni potrebbe non essere sufficiente a compensare una debolezza economica più ampia nei trimestri futuri.

Gli economisti avvertono di trimestri più lenti in arrivo

Gli economisti intervistati dal sondaggio Reuters hanno affermato che la crescita del secondo trimestre potrebbe affrontare sfide aggiuntive a causa di interruzioni nelle forniture e di un turismo più debole.

«Dopo un primo trimestre resiliente, la crescita del secondo trimestre sarà un'altra storia», ha detto Erica Tay, direttrice della ricerca macro presso Maybank.

«L'effetto delle interruzioni nelle forniture sui settori industriale, agricolo e della pesca sarà più evidente, così come l'impatto delle interruzioni dei voli sulle attività legate al turismo», ha aggiunto Tay.

Si prevedeva che l'economia thailandese si espandesse dell'1,3% in questo trimestre, mentre la crescita annua media per il 2026 era prevista all'1,6%.

La Bank of Thailand ha recentemente ridotto la sua previsione di crescita economica per il 2026 all'1,5% dal 1,9%, riflettendo crescenti preoccupazioni sulle pressioni interne ed esterne che affronta l'economia.