Elon Musk perde la causa contro OpenAI: la giuria dà ragione a Sam Altman

Un tribunale della California ha inflitto un grave colpo legale a Elon Musk dopo che una giuria ha respinto le sue accuse contro Sam Altman e OpenAI, compromettendo lo sforzo del miliardario di contestare la trasformazione della società di IA in un'impresa a scopo di lucro.

Dopo meno di due ore di deliberazione, i nove giurati hanno concluso all'unanimità che le accuse di Musk relative alla violazione di un trust benefico e all'arricchimento ingiustificato erano cadute fuori dal termine di prescrizione applicabile.

La giudice federale Yvonne Gonzalez Rogers ha detto che avrebbe accettato il verdetto consultivo della giuria.

La sentenza rappresenta una vittoria significativa per OpenAI e Microsoft, entrambe citate come parti convenute nel caso.

La causa aveva minacciato di complicare i piani societari a lungo termine di OpenAI mentre la società continua a prepararsi per una possibile offerta pubblica iniziale.

Musk ha contestato la trasformazione di OpenAI in azienda a scopo di lucro

Musk ha intentato la causa nel 2024, sostenendo che Altman, il presidente di OpenAI Greg Brockman e la società avevano violato l'impegno originario di operare OpenAI come organizzazione no-profit focalizzata sullo sviluppo dell'intelligenza artificiale «per il beneficio dell'umanità».

Musk ha cofondato OpenAI nel 2015 e ha donato approximately $38 million all'organizzazione prima di allontanarsi nel 2018 a seguito di dissidi interni e di una lotta per il potere.

Al centro del caso c'era l'accusa di Musk secondo cui i dirigenti di OpenAI avevano «derubato» un ente benefico trasformando l'organizzazione in un'impresa commerciale finalizzata a generare profitti.

Musk ha chiesto risarcimenti per un ammontare fino a $134 billion da OpenAI e Microsoft.

Il suo team legale ha anche cercato di rimuovere Altman e Brockman dalle posizioni di leadership e di annullare la ristrutturazione del 2025 di OpenAI che aveva ampliato le sue attività a scopo di lucro.

Microsoft, che è diventata un investitore iniziale in OpenAI a partire dal 2019, è stata accusata da Musk di aver agevolato la presunta violazione del trust benefico.

Il tribunale ha respinto le accuse contro Microsoft insieme al resto della causa.

OpenAI ha sostenuto che la ristrutturazione era necessaria

Gli avvocati che rappresentavano OpenAI hanno sostenuto durante il processo di tre settimane che le donazioni di Musk erano senza vincoli e che la ristrutturazione della società era essenziale per rimanere competitivi in un settore dell'intelligenza artificiale sempre più costoso.

Il team legale di OpenAI ha inoltre presentato prove secondo cui lo stesso Musk aveva in passato discusso la creazione di una struttura a scopo di lucro nel caso avesse mantenuto il controllo della società.

Gli avvocati hanno anche affermato che Musk aveva proposto in passato di inglobare OpenAI in Tesla.

La difesa ha descritto la causa come un tentativo di Musk di indebolire un rivale dopo il lancio della sua società concorrente xAI nel 2023.

Durante le arringhe conclusive, gli avvocati di OpenAI hanno definito il caso uno «spettacolo di ipocrisia».

Nel corso del processo, i giurati hanno ascoltato le testimonianze di diversi dirigenti tecnologici di alto profilo, tra cui Altman, Brockman, Musk e Satya Nadella.

Dopo il verdetto, gli avvocati che rappresentavano OpenAI e Microsoft avrebbero festeggiato nell'aula del tribunale di Oakland.

La rivalità nell'IA si intensifica mentre crescono le ambizioni di quotazione

Il verdetto arriva in un momento critico per OpenAI e per l'impero imprenditoriale di Musk, mentre la competizione nel settore dell'intelligenza artificiale si fa più serrata.

All'inizio dell'anno, OpenAI ha raccolto capitale a una valutazione superiore a $850 billion mentre la società continua ad espandere il suo ecosistema ChatGPT e le offerte di IA per le imprese, competendo con rivali come Anthropic e Google DeepMind.

Nel frattempo, Musk si sta preparando per una potenziale IPO che coinvolgerebbe SpaceX dopo che la società si è fusa con xAI all'inizio di quest'anno.

SpaceX sarebbe stata valutata circa $1.25 trillion in seguito alla transazione.

Sebbene il team legale di Musk si sia riservato il diritto di presentare ricorso, la giudice Gonzalez Rogers ha mostrato scetticismo verso future impugnazioni, affermando che esistono «prove sostanziali a sostegno della conclusione della giuria».