Fiducia consumatori USA in calo per pressioni sui prezzi legate alla guerra in Iran

La fiducia dei consumatori USA è leggermente diminuita a maggio mentre l'aumento dei prezzi della benzina e le crescenti preoccupazioni per le ricadute economiche del conflitto con l'Iran hanno continuato a mettere sotto pressione il sentiment delle famiglie.

Dati pubblicati martedì dal Conference Board hanno mostrato che il suo indice di fiducia dei consumatori è sceso di 0.7 punto a 93.1 a maggio, leggermente al di sopra delle aspettative degli economisti di 92 in un sondaggio Bloomberg.

Il calo arriva mentre i consumatori americani continuano a fare i conti con costi della vita elevati e una crescente incertezza sull'inflazione, sebbene il mercato del lavoro più ampio rimanga relativamente stabile.

L'ultima rilevazione segue un sondaggio separato dell'University of Michigan pubblicato all'inizio del mese che ha mostrato il sentiment dei consumatori scendere al livello più basso mai registrato a maggio.

Peggiorano le valutazioni sulle condizioni attuali

La valutazione da parte dei consumatori delle condizioni correnti dell'attività economica e del mercato del lavoro si è indebolita durante il mese.

La misura delle condizioni presenti del Conference Board è scesa di 3.2 punti a 121.2, riflettendo percezioni più deboli sia sulle condizioni assunzionali sia sull'attività economica più ampia.

Nel frattempo, l'indice delle aspettative, che monitora le prospettive dei consumatori nel breve periodo su reddito, attività economica e mercato del lavoro, è salito modestamente di un punto a 74.4.

Il differenziale del mercato del lavoro — osservato con attenzione dagli economisti come indicatore della solidità occupazionale — si è anch'esso leggermente indebolito.

La quota di consumatori che dichiarano che i posti di lavoro sono "abbondanti" meno quelli che dicono che i posti sono "difficili da trovare" è scesa di 0.6 punti percentuali a 6.9 a maggio.

Gli economisti hanno affermato che i dati suggeriscono che le famiglie stanno diventando più caute anche se i licenziamenti restano relativamente contenuti.

La guerra in Iran e il rialzo dei prezzi energetici pesano sul sentiment

Il Conference Board ha collegato gran parte della recente debolezza del sentiment all'aumento delle preoccupazioni per l'inflazione alimentata dal conflitto in Medio Oriente.

“La fiducia dei consumatori è leggermente scesa a maggio poiché gli impatti inflazionistici della guerra in Medio Oriente si sono intensificati”, ha detto Dana Peterson, chief economist del Conference Board.

Peterson ha aggiunto che i riferimenti a “prezzi e petrolio e gas” sono aumentati in frequenza per il secondo mese consecutivo, mentre le menzioni di “guerra, geopolitica e conflitto” sono rimaste elevate.

Ha inoltre osservato che la tendenza probabilmente riflette le preoccupazioni dei consumatori su come l'aumento dei costi energetici legati al conflitto possa influire sulle finanze delle famiglie.

Una serie di interruzioni nelle forniture negli ultimi anni ha già lasciato molte famiglie americane pessimiste sul proprio outlook finanziario, nonostante condizioni occupazionali resilienti.

Il conflitto in corso che coinvolge l'Iran e le interruzioni attorno allo Stretto di Hormuz hanno spinto al rialzo i prezzi del petrolio negli ultimi mesi, alimentando preoccupazioni su pressioni inflazionistiche più ampie sull'economia.

Consumatori più giovani e anziani diventano più cauti

Il Conference Board ha riferito che la fiducia è migliorata leggermente tra i consumatori di età compresa tra 35 e 54 anni.

Tuttavia, il sentiment si è indebolito tra gli americani più giovani e più anziani, suggerendo un disagio più diffuso sulle condizioni economiche future.

Gli economisti hanno osservato che mentre i lavoratori occupati continuano a beneficiare di un mercato del lavoro relativamente stabile, le famiglie in cerca di occupazione hanno affrontato un contesto più difficile.

I dati più deboli sulla fiducia arrivano anche prima della pubblicazione di giovedì dell'indice dei prezzi delle spese per consumi personali, l'indicatore preferito dalla Federal Reserve per l'inflazione.

Si prevede che investitori e responsabili politici monitoreranno da vicino i dati per segnali che l'aumento dei costi energetici stia cominciando a filtrare in modo più aggressivo nell'economia più ampia.

L'umore dei consumatori raggiunge un minimo storico in un sondaggio separato

Dati separati dell'University of Michigan hanno sottolineato il crescente pessimismo tra le famiglie.

Il suo indice di sentiment dei consumatori è sceso a 44.8 a maggio rispetto alla lettura definitiva di aprile di 49.8, segnando il livello più basso mai registrato.

Joanne Hsu, direttrice del sondaggio, ha detto che l'ultima rilevazione è scesa “appena al di sotto del precedente minimo storico visto a giugno 2022”.

Il rapporto ha evidenziato un peggioramento delle aspettative di inflazione mentre gli americani continuano a confrontarsi con prezzi più alti della benzina e costi in aumento legati al conflitto geopolitico in corso.

I mercati finanziari ora si aspettano che la Federal Reserve resti cauta sui tassi di interesse mentre i responsabili politici bilanciano il rallentamento della fiducia dei consumatori con i persistenti rischi inflazionistici.