Le azioni Vodafone volano dopo che e& degli Emirati ha venduto il 16,2% a Xavier Niel per $5,9 mld

Le azioni di Vodafone sono schizzate di quasi il 13% venerdì, dopo che l'operatore telecom degli Emirati e& ha accettato di vendere la sua intera partecipazione nel colosso telefonico britannico a Vega, veicolo d'investimento interamente controllato dal gruppo familiare del miliardario francese Xavier Niel, in un'operazione valutata quasi $6 miliardi.

In base all'accordo vincolante, Vega acquisirà la partecipazione di circa il 16,2% di e& in Vodafone per circa £4,4 miliardi (circa $5,91 miliardi).

L'operazione assicura a Niel, uno dei più noti imprenditori delle telecomunicazioni in Europa, la partecipazione più consistente nel principale operatore mobile britannico.

L'operazione valuta le azioni Vodafone 112,5 pence ciascuna, rappresentando un premio del 15% rispetto al prezzo di chiusura precedente di 97,76 pence.

Per e& la vendita genererà un ritorno netto in contanti di circa $1,3 miliardi.

Le azioni saranno inizialmente trasferite tramite operazioni fuori mercato a blocchi a tre istituzioni finanziarie prima che Vega completi le approvazioni regolamentari richieste.

Vodafone entra in una nuova fase dopo la ristrutturazione

Il cambiamento di proprietà arriva dopo che Vodafone ha trascorso gli ultimi due anni riorganizzando il proprio business sotto la guida dell'amministratrice delegata Margherita Della Valle.

Da quando ha assunto la carica nel 2023, Della Valle ha snellito le operazioni del gruppo uscendo dalla Spagna e dall'Italia, rafforzando il focus sui mercati core tra cui Germania, Regno Unito e Africa, completando nel contempo la fusione tra Vodafone UK e Three UK per creare il più grande operatore mobile britannico.

Una volta completata l'operazione, Vega diventerà il maggior azionista di Vodafone.

"Vodafone è un'opportunità di investimento convincente, supportata da asset di qualità, marchi forti, posizioni di leadership e un'impronta geografica diversificata", ha detto Niel in una nota.

"Come business più semplice e focalizzato, Vodafone è pronta per una nuova fase di crescita ed è ben posizionata per sbloccare un significativo valore non ancora sfruttato nelle sue operazioni europee e africane."

e& riporta l'attenzione sulle attività core

Per e&, precedentemente nota come Etisalat, la vendita segna un significativo cambio strategico.

L'operatore telecom mediorientale ha dichiarato che la cessione riflette la "naturale evoluzione" delle sue priorità, mentre mira a "rafforzare il focus strategico sulle attività core" sbloccando capitale dal proprio investimento.

La mossa ha sorpreso alcuni osservatori del settore perché e& aveva progressivamente incrementato la sua partecipazione dopo aver acquisito una quota iniziale del 9,8% in Vodafone nel 2022 per circa $4,4 miliardi.

L'analista di CCS Insight Kester Mann ha affermato che la decisione rappresenta un notevole ripensamento strategico.

"L'annuncio indica che la società mediorientale sta facendo un passo indietro dalla strategia di diventare un player globale nelle telecomunicazioni e nella tecnologia e ora desidera concentrarsi sulle sue attività core", ha detto, secondo Reuters.

Xavier Niel amplia il suo impero delle telecomunicazioni

L'acquisizione rafforza ulteriormente la posizione di Xavier Niel come uno degli investitori più influenti nel settore telecom europeo.

Il miliardario, 59enne, ha fondato l'operatore francese Iliad e ha costruito attività telecom in diversi mercati europei, tra cui Francia, Italia, Polonia e Islanda.

Niel ha investito per la prima volta in Vodafone nel 2022, quando ha acquisito una partecipazione del 2,5%.

Oltre alle telecomunicazioni, ha interessi nei media.

Ha contribuito a salvare il quotidiano francese Le Monde dal fallimento prima di ristrutturare la sua partecipazione trasferendo la maggior parte della quota al Fund for Press Independence per un simbolico €1 nel tentativo di salvaguardare l'indipendenza editoriale della testata.

Secondo Forbes, Niel ha un patrimonio stimato di circa $15,5 miliardi ed è stato a lungo partner di Delphine Arnault, figlia del presidente di LVMH Bernard Arnault.

La consolidazione delle telecom europee accelera

L'accordo su Vodafone riflette anche una tendenza più ampia di consolidamento e investimenti strategici nel settore delle telecomunicazioni in Europa.

Niel diventa il secondo miliardario francese negli ultimi anni a costruire una posizione di rilievo in una grande società telefonica britannica.

Il gruppo Altice di Patrick Drahi aveva in precedenza accumulato quasi una partecipazione del 25% in BT prima di venderla a Bharti Global nell'ambito degli sforzi per ridurre il debito.

L'ultima operazione sottolinea la continua fiducia degli investitori nell'infrastruttura telecom europea, in particolare dopo la ristrutturazione di Vodafone e il completamento della sua fusione nel Regno Unito, nonostante gli operatori debbano ancora affrontare mercati competitivi e consistenti necessità di investimento.