Google scommette un record di $15 mld in infrastrutture AI in Finlandia

Google ha annunciato mercoledì che investirà almeno €13 miliardi (circa $15 miliardi) in Finlandia nei prossimi due anni, coprendo data center, energia pulita e progetti per le comunità locali.

L'azienda l'ha definito il più grande investimento singolo mai effettuato in Europa.

Il piano si basa sulla presenza storica di Google nel Paese.

Quindici anni fa Google ha riconvertito una ex cartiera nella cittadina costiera di Hamina in un data center.

Quel sito è cresciuto fino a diventare uno dei pilastri della rete cloud europea di Google, e il nuovo investimento lo amplierà ulteriormente aggiungendo tre nuovi data center a Kajaani, Muhos e Vaala.

Occupazione e impatto economico locale

Google afferma che la fase di costruzione, che si estenderà nel 2027 e nel 2028, sosterrà oltre 37.000 posti di lavoro in tutta la Finlandia e aggiungerà 3,6 miliardi € all'anno al PIL del Paese.

Circa 16.000 di questi posti saranno nel settore delle costruzioni, secondo i dati di Google, generando un valore stimato di 911 milioni € all'anno in redditi da lavoro solo per quel settore.

Una volta operativi, Google prevede che i siti supporteranno circa 7.000 posti di lavoro permanenti, che comprendono ingegneri, tecnici, personale di sicurezza e di ristorazione, con una retribuzione media circa il 24% superiore alla mediana salariale nazionale finlandese.

L'azienda destinerà inoltre 31 milioni € a programmi comunitari ad Hamina, Kajaani, Muhos e Vaala nei prossimi quattro anni.

Questo include formazione sull'IA per oltre 4.400 lavoratori, attraverso partnership con enti formativi locali, e nuovi posti di formazione per 100 studenti finlandesi in vista di carriere nei data center.

Google ha dichiarato che 10 milioni € di quel fondo comunitario è destinato specificamente ad attività locali di ricerca e innovazione.

Accordi energetici a sostegno dell'espansione

Una parte consistente dell'annuncio riguarda l'energia, non solo la capacità di calcolo.

Google ha firmato un accordo di 22 anni con la società energetica finlandese Fortum per sostenere l'estensione della vita utile della centrale nucleare di Loviisa, che attualmente fornisce circa il 10% dell'elettricità finlandese e impiega circa 580 persone.

Google sta inoltre aggiungendo nuova capacità eolica onshore e ha stipulato un contratto per un sistema di batterie da 94 megawatt vicino al sito di Kajaani, previsto in funzione verso la fine del 2027, destinato a mantenere la rete stabile durante i periodi freddi e a bassa produzione eolica quando la domanda aumenta.

Google sta inoltre collaborando con l'operatore di rete finlandese Fingrid e con l'agenzia Business Finland per pianificare futuri siti per data center in funzione della capacità di rete, un approccio che sta presentando come modello per realizzazioni responsabili di infrastrutture AI anche in altre parti d'Europa.

Perché la Finlandia, e perché adesso

Il clima freddo della Finlandia e la rete elettrica in gran parte a bassa intensità di carbonio l'hanno resa una meta sempre più popolare per gli investimenti in data center, e Google non è l'unica presente.

Microsoft e ByteDance hanno anch'esse portato avanti progetti per data center nel Paese negli ultimi anni, attratte da analoghi vantaggi in termini di raffreddamento e di approvvigionamento energetico.

Per Google, il tempismo coincide con la più ampia corsa alle infrastrutture AI tra i principali provider cloud, tutti impegnati ad aumentare la capacità di calcolo per supportare prodotti di intelligenza artificiale come Gemini di Google.

Ruth Porat, chief investment officer di Google, ha dichiarato che l'azienda è orgogliosa di approfondire le sue radici in Finlandia con il suo più grande investimento singolo in Europa.