Mesin pembuatan cip baharu China: bolehkah mereka bersaing dengan teknologi Barat?

China baru-baru ini mengumumkan pembangunan dua mesin litografi baharu, bertujuan untuk mengurangkan pergantungannya kepada AS dalam pembuatan semikonduktor.

Langkah ini adalah sebahagian daripada usaha China yang lebih meluas untuk mengatasi sekatan yang diketuai AS yang telah menghalang aksesnya kepada teknologi pembuatan cip termaju.

Walaupun mesin baharu memberi isyarat kemajuan, persoalan kekal sama ada mereka benar-benar boleh bersaing dengan peralatan canggih yang dihasilkan oleh syarikat di Barat, seperti ASML Holdings.

Apakah kepentingan mesin ini?

Mesin litografi adalah penting untuk pengeluaran cip, kerana ia menggunakan cahaya untuk menggores litar rumit pada wafer silikon.

Lebih banyak litar yang dicetak pada satu wafer, semakin berkuasa dan cekap cip tersebut.

Mesin litografi baharu China, yang beroperasi pada panjang gelombang 193nm dan 248nm, mewakili pencapaian teknologi yang signifikan untuk negara.

Walau bagaimanapun, keupayaan mereka kurang berbanding dengan peralatan canggih yang digunakan oleh pengeluar semikonduktor terkemuka di seluruh dunia.

Seberapa baik mesin litografi China?

Walaupun pembangunan mesin litografi China ini merupakan satu langkah yang patut dipuji, ia ketinggalan berbanding keupayaan sistem termaju seperti yang dikeluarkan oleh syarikat Belanda ASML.

Mesin litografi Ultraviolet Dalam (DUV) ASML beroperasi pada panjang gelombang 38nm, jauh lebih maju daripada mesin 193nm China.

Selain itu, sekatan AS telah menyukarkan China untuk mengakses teknologi DUV terkini, seterusnya melebarkan jurang antara keupayaan pembuatan semikonduktor China dan Barat.

AS secara aktif melobi pembuat peralatan semikonduktor global untuk mengehadkan akses China kepada teknologi kritikal.

Ini termasuk menggesa kerajaan Belanda untuk mengenakan sekatan ke atas jualan ASML ke China, malah memerlukan lesen khas untuk naik taraf kepada mesin yang telah dihantar ke negara itu.

Akibatnya, mesin litografi baharu China mungkin tidak mempunyai kesan transformatif seperti yang diharapkan oleh kerajaannya.

Adakah China sudah terlambat?

Ketika China berusaha untuk mengejar teknologi DUV, industri semikonduktor global telah pun mengalihkan tumpuannya kepada litografi Ultraviolet Extreme (EUV).

Mesin EUV beroperasi pada panjang gelombang hanya 13.5nm, membolehkan pengeluar menyusun cip lebih rapat, meningkatkan kecekapan dan mengurangkan kos.

Teknologi EUV ASML telah menjadi standard untuk menghasilkan cip termaju dan dijangka menyumbang lebih daripada satu pertiga daripada jualan syarikat tahun ini.

Malangnya bagi China, negara itu sebahagian besarnya telah dikecualikan daripada lonjakan teknologi ini disebabkan kawalan eksport yang diterajui AS.

Jurang antara mesin litografi 193nm China dan mesin EUV 13.5nm Barat mewakili jurang teknologi yang ketara yang sukar untuk dirapatkan oleh China.

Di sebalik pembangunan mesin litografi baharu, China menghadapi halangan yang besar dalam bersaing dengan teknologi pembuatan kerepek Barat.

Sekatan AS, ditambah dengan evolusi pesat kaedah pengeluaran semikonduktor, mencadangkan bahawa China mungkin bergelut untuk mengejar pemimpin global seperti ASML.

Walaupun mesin baharu ini mungkin mengurangkan kebergantungan China kepada teknologi Barat dalam jangka pendek, negara itu perlu mengorak langkah penting dalam kedua-dua inovasi dan strategi untuk merapatkan jurang dalam jangka panjang.