Mengapa UK bertindak keras terhadap restoran India ke atas pekerja haram

Kerajaan UK telah meningkatkan tindakan keras terhadap pekerja haram, dengan tumpuan yang ketara pada restoran India dan makanan bawa pulang.

Usaha penguatkuasaan yang dipergiatkan ini, yang disifatkan oleh Pejabat Dalam Negeri sebagai "serangan kilat", telah membawa kepada peningkatan mendadak dalam serbuan, penahanan dan penalti di tempat kerja yang dikenakan ke atas perniagaan yang didapati menggaji pekerja tanpa dokumen.

Walaupun inisiatif itu adalah sebahagian daripada kempen yang lebih meluas terhadap pendatang haram merentasi pelbagai industri, restoran India telah muncul sebagai sasaran utama, menimbulkan kebimbangan tentang kesan yang tidak seimbang terhadap sektor tersebut.

Desakan ini berlaku apabila kerajaan Buruh, di bawah Perdana Menteri Keir Starmer, berusaha untuk melaksanakan langkah keselamatan sempadan yang lebih ketat dan meningkatkan penguatkuasaan imigresen.

Peralihan dasar didorong oleh lonjakan penghijrahan haram dan tekanan politik yang semakin meningkat untuk membendung amalan pekerjaan yang menyalahi undang-undang.

Pengkritik berpendapat bahawa tindakan keras itu berisiko memburukkan lagi kekurangan tenaga kerja dalam sektor perhotelan, yang banyak bergantung kepada pekerja asing.

Restoran India antara perniagaan yang paling banyak diserbu

Data dari Pejabat Dalam Negeri mendedahkan bahawa 828 perniagaan telah diserbu pada bulan Januari sahaja—peningkatan 48% berbanding tempoh yang sama tahun lepas.

Serbuan ini mengakibatkan 609 tangkapan, menandakan peningkatan 73% dalam tindakan penguatkuasaan terhadap pekerja haram.

Restoran India, bersama-sama dengan palang paku, kedai serbaneka, dan cucian kereta, adalah antara yang paling teruk terjejas, dengan beberapa pertubuhan menghadapi penalti yang ketara dan gangguan tenaga kerja.

Salah satu insiden paling ketara berlaku di Humberside, utara England, di mana tujuh individu ditahan di sebuah restoran India.

Pejabat Dalam Negeri mewajarkan penyasaran seluruh sektor dengan menyebut kebimbangan yang berpanjangan terhadap amalan pekerjaan haram dan eksploitasi dalam industri makanan.

Antara 5 Julai tahun lalu dan 31 Januari tahun ini, jumlah penalti sivil yang dikeluarkan untuk kerja haram meningkat kira-kira 38% berbanding tempoh yang sama pada 2023.

Majikan yang didapati melanggar kini berdepan denda sehingga £60,000 bagi setiap pekerja tanpa izin—peningkatan mendadak daripada penalti sebelumnya.

Motivasi politik

Tumpuan yang diperbaharui pada penguatkuasaan imigresen sejajar dengan strategi Buruh yang lebih luas untuk mengetatkan kawalan sempadan dan membanteras pekerja tanpa dokumen.

Kerajaan sedang bersedia untuk memperkenalkan Rang Undang-undang Keselamatan Sempadan, Suaka dan Imigresen, yang akan memberikan agensi penguatkuasaan undang-undang kuasa yang lebih besar untuk merampas telefon mudah alih daripada individu yang memasuki UK secara haram dan membongkar rangkaian jenayah terancang yang memudahkan penghijrahan yang menyalahi undang-undang.

Rang undang-undang itu dijangka menerima bacaan kedua minggu ini, dengan Setiausaha Dalam Negeri Yvette Cooper menekankan keperluan untuk langkah penguatkuasaan yang lebih kukuh.

Dia menyatakan bahawa peraturan imigresen UK mesti dihormati dan majikan yang mengambil pekerja tanpa izin menyumbang kepada sistem yang menyemarakkan penghijrahan haram, menyalahgunakan pekerja yang terdedah dan merosakkan ekonomi.

Kerajaan Buruh telah meningkatkan penggunaan penerbangan pengusiran, dengan lebih 800 individu—termasuk mereka yang disabitkan dengan jenayah berat seperti kesalahan dadah, kecurian, rogol dan pembunuhan—dialih keluar dari negara dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

Penerbangan ini mewakili beberapa operasi pulang migran terbesar dalam sejarah UK, mengukuhkan pendirian kerajaan terhadap imigresen tanpa izin.

Kebimbangan industri

Walaupun jaminan kerajaan, tindakan keras itu telah mencetuskan kebimbangan dalam kalangan pemilik perniagaan, terutamanya dalam sektor perhotelan, di mana restoran India memainkan peranan penting.

Sektor ini telah lama bergantung kepada pekerja asing, termasuk mereka yang mempunyai visa kerja mahir, untuk mengisi jurang buruh.

Kempen penguatkuasaan yang agresif berisiko memburukkan lagi kekurangan kakitangan, meningkatkan kos, dan memaksa banyak perniagaan kecil ditutup.

Parti Konservatif Pembangkang telah mengkritik rang undang-undang imigresen Buruh, dengan alasan bahawa ia tidak mempunyai peruntukan yang diperlukan untuk menghalang lintasan haram.

Beberapa penggubal undang-undang Tory telah mendesak sekatan tambahan ke atas akses pendatang kepada pemastautin tetap, dengan mendakwa bahawa langkah yang dicadangkan tidak cukup jauh.

Apabila kerajaan UK menggandakan dasar imigresennya, restoran India kekal menjadi pusat perdebatan mengenai keutamaan penguatkuasaan, akibat ekonomi dan masa depan tenaga kerja migran negara itu.