Perang yang tidak berkesudahan untuk kuasa, wilayah dan sumber: Apakah masa depan untuk Ukraine?

Peperangan bukan sekadar melukis semula peta; mereka menulis semula peraturan kuasa global. Masa depan Ukraine akan dibentuk bukan sahaja oleh pertempuran ketenteraan, tetapi oleh keputusan yang dibuat di Washington, Moscow, dan Kyiv dalam beberapa bulan akan datang.

Presiden AS berjanji untuk menamatkan perang, tetapi Presiden Rusia Vladimir Putin tidak akan mengalah dengan begitu mudah.

Di sebalik perbincangan mengenai gencatan senjata dan rundingan, pertempuran baru terhadap rizab galian yang besar di Ukraine juga sedang dimainkan.

Kesudahan perang ini akan menentukan sama ada Ukraine menjadi sebuah negara yang kuat dan merdeka yang sejajar dengan Barat atau jika ia telah dilemahkan secara kekal, wilayah dan sumbernya yang diukir antara Rusia dan musuhnya.

Adakah strategi Ukraine Trump berubah?

Donald Trump berkempen atas idea bahawa dia boleh menamatkan perang Ukraine dengan cepat, malah mencadangkan dia akan merundingkan perjanjian "pada hari pertama."

Tetapi pasukannya kini mengakui bahawa resolusi akan mengambil masa berbulan-bulan atau lebih lama.

Penasihatnya telah menjauhkan diri daripada janji yang tidak realistik dan kini membincangkan kemungkinan gencatan senjata yang membekukan medan perang, menghapuskan cita-cita NATO Ukraine dan mewujudkan perjanjian ekonomi yang boleh memberi manfaat kepada AS.

Komen terbaru Trump mencadangkan dia sedang mempertimbangkan untuk menggunakan kekayaan mineral Ukraine sebagai leverage.

Dia telah mengapungkan idea bahawa bantuan AS yang berterusan boleh datang sebagai pertukaran untuk akses kepada bahan kritikal Ukraine, sesuatu yang telah diterokai Washington selama bertahun-tahun.

AS telah lama bimbang tentang penguasaan China dalam mineral nadir bumi. China mengawal 85% kapasiti penapisan global.

Jika sumber Ukraine dapat dijamin, ia boleh menjadi rantai bekalan alternatif untuk Barat, mengurangkan pergantungan kepada China.

Bagaimanapun, andaian Trump bahawa Rusia akan menerima perjanjian dengan cepat kelihatan meleset.

Presiden Rusia Vladimir Putin mempunyai sedikit insentif untuk berhenti sekarang. Pasukannya masih memperoleh keuntungan wilayah, dan dia tahu jawatan presiden Trump adalah sementara.

Dia mungkin lebih suka menunggu, mengira bahawa sokongan Barat untuk Ukraine boleh melemah dari semasa ke semasa.

Rusia sedang bermain permainan panjang

Strategi Putin sentiasa lebih besar daripada sekadar penaklukan wilayah. Menurut beberapa anggaran, Rusia telah merampas 33% daripada deposit mineral kritikal Ukraine yang diketahui, dianggarkan bernilai sekurang-kurangnya $5–$8 trilion.

Ini termasuk beberapa rizab litium dan titanium terbesar di Eropah. Kedua-dua bahan ini penting untuk pengeluaran bateri, aeroangkasa, dan aplikasi ketenteraan.

Jika Rusia menawan lebih banyak wilayah kaya sumber di Ukraine, ia akan mengawal bahagian besar rantaian bekalan industri masa depan dunia.

Walau bagaimanapun, ekonomi Rusia berjalan di atas asap. Tetapi walaupun sekatan oleh Barat, Moscow telah berjaya mengekalkan jentera perangnya dengan mengalihkan perdagangan ke China, India, dan rakan kongsi bukan Barat yang lain.

Eksport minyak terus menjana pendapatan, tetapi dengan harga yang lebih rendah.

Walaupun inflasi meningkat dan ruble telah lemah, ekonomi Rusia masih mempunyai baki minyak dalam tangki.

Ini bermakna Putin mempunyai masa untuk menunggu dan menolak lebih banyak keuntungan sebelum berunding.

Terdapat juga risiko serangan yang diperbaharui. Sesetengah pakar percaya Rusia mungkin melancarkan serangan besar sebelum rundingan damai yang serius bermula.

Jika Putin boleh menawan lebih banyak wilayah Ukraine, dia akan mengukuhkan kedudukan tawar-menawarnya. Ini menjadikan sebarang resolusi diplomatik jangka pendek tidak mungkin.

Apakah rupa masa depan Ukraine?

Ukraine tidak berputus asa, dan daya tahannya sangat mengejutkan.

Walaupun kekurangan tenaga kerja, ia telah menyesuaikan diri dengan perang dengan meningkatkan pengeluaran senjata domestik.

Kilang-kilang Ukraine kini mengeluarkan berjuta-juta dron setiap tahun dan membangunkan teknologi senjata baharu.

Ini bermakna walaupun bantuan ketenteraan Barat perlahan, Ukraine masih mempunyai keupayaan untuk menentang kemajuan Rusia.

Dari segi ekonomi, Ukraine menunjukkan prestasi yang lebih baik daripada yang dijangkakan. Pertumbuhan telah kembali, dan Kyiv sedang membina hubungan perdagangan yang lebih kukuh dengan Eropah.

Walaupun Rusia berharap ekonomi Ukraine akan runtuh di bawah tekanan perang, sebaliknya berlaku. Ukraine sedang berintegrasi lebih rapat dengan Barat.

Persoalan jangka panjang ialah sama ada Ukraine akan mengikuti model yang serupa dengan Finland selepas Perang Dunia II.

Finland kehilangan tanah kepada Kesatuan Soviet dan berjanji berkecuali, tetapi ia kekal bebas dan beransur-ansur bergerak lebih dekat ke Barat.

Jika Ukraine terpaksa menerima kehilangan wilayah dan tinggal di luar NATO, ia masih boleh berkembang menjadi sebuah negara yang kukuh dan berdaya maju dari segi ekonomi.

Dari masa ke masa, ia boleh membina hubungan keselamatan yang lebih erat dengan Eropah, walaupun tanpa keahlian rasmi NATO.

Apa yang berlaku jika rundingan damai Rusia-Ukraine gagal?

Jika rundingan damai terhenti, konflik berkemungkinan besar akan berterusan dalam bentuk semasa, iaitu perang pergeseran yang perlahan.

Ini akan memastikan ekonomi global sentiasa terancam, dengan gangguan berterusan terhadap pasaran tenaga, eksport bijirin dan rantaian bekalan perindustrian.

Peperangan yang berpanjangan juga meningkatkan risiko tekanan kewangan kepada penyokong Barat Ukraine.

AS telah pun komited lebih $150 bilion untuk pertahanan Ukraine, dan beberapa negara Eropah mempersoalkan berapa lama mereka boleh mengekalkan sumbangan mereka.

Terdapat juga implikasi kepada pelabur di sini. Jika Rusia menyatukan keuntungannya, ia boleh mengetatkan kawalan ke atas rantaian bekalan global untuk mineral utama, meletakkan industri Barat dalam risiko.

Jika Ukraine berjaya menstabilkan dan membina semula, ia boleh menjadi rakan ekonomi utama bagi Eropah, dengan sumber kritikalnya membantu memacu teknologi dan pembuatan generasi akan datang.

Beberapa bulan akan datang akan menjadi penentu. Jika AS dan Eropah mahu Ukraine muncul sebagai sebuah negara yang kuat dan merdeka, mereka mesti bersedia untuk menawarkan lebih daripada bantuan ketenteraan sahaja.

Sokongan ekonomi jangka panjang, pelaburan dalam sektor perlombongan Ukraine, dan komitmen keselamatan yang lebih kukuh akan diperlukan. Jika mereka teragak-agak, Rusia mungkin meneruskan pengembangannya yang perlahan tetapi stabil, membentuk semula keseimbangan kuasa global dalam proses itu.