Hitung detik pilihan raya Jerman: kebenaran yang tidak selesa tentang negara politik dan ekonomi Jerman

Jerman menuju ke pengundian pada hari Ahad, dan pertaruhannya tidak boleh lebih tinggi. Ekonomi terbesar Eropah terperangkap dalam neutral, bergelut dengan pertumbuhan yang lemah, kos tenaga yang tinggi dan penguasaan industri yang semakin pudar.

Gabungan "lampu isyarat" Demokrat Sosial (SPD), Hijau, dan Demokrat Bebas (FDP) runtuh tahun lalu, menyebabkan pengundi memutuskan siapa yang akan mendapat peluang seterusnya untuk membalikkan penurunan itu.

Undian mencadangkan CDU konservatif, diketuai oleh Friedrich Merz, akan mendahului. Tetapi lonjakan daripada AfD sayap kanan, diperkuatkan oleh sokongan vokal Elon Musk, membuat pengundi bimbang.

Sesiapa yang menang akan mewarisi ekonomi yang bukan lagi kuasa seperti dahulu dan terpulang kepada mereka untuk menghidupkannya semula. Tetapi setakat ini, keadaan tidak kelihatan begitu cerah untuk Jerman.

Keadaan ekonomi Jerman

Pemulihan pasca-pandemi Jerman tidak pernah berlaku. Sejak 2023, ekonomi telah menyusut dua kali berturut-turut.

Itu adalah penguncupan back-to-back yang pertama sejak awal 2000-an. Tabung Kewangan Antarabangsa menjangkakan hanya pertumbuhan 0.3% tahun ini.

Bagi ekonomi yang pernah menetapkan kadar untuk Eropah, itu adalah petanda jelas sesuatu telah rosak.

Harga tenaga adalah masalah yang paling jelas. Selepas Rusia memotong bekalan gas pada 2022, Jerman beralih kepada gas asli cecair (LNG) dari AS dan Qatar.

Ia berjaya, tetapi pada kos. Pengeluar Jerman kini membayar dua kali lebih banyak untuk tenaga berbanding pesaing AS mereka.

Industri seperti keluli, bahan kimia dan kaca sedang memotong pengeluaran atau berpindah ke luar negara. Porsche baru sahaja mengumumkan 1,900 pemberhentian kerja, dan kilang yang lebih kecil menutup kedai secara senyap-senyap.

Tetapi tenaga sahaja tidak menjelaskan krisis. Tulang belakang perindustrian Jerman, jentera, kereta dan bahan kimia, menghadapi persaingan yang lebih sukar berbanding sebelum ini, terutamanya dari China.

Pernah menjadi pelanggan yang boleh dipercayai, China kini membina produk berteknologi tingginya sendiri, daripada kenderaan elektrik (EV) kepada peralatan perindustrian. Eksport Jerman semakin berkurangan, dan kelebihan lama "Buatan Jerman" semakin pudar.

Bolehkah kerajaan seterusnya mengubah keadaan?

Sesiapa yang menang pada hari Ahad akan menghadapi pilihan yang sukar. CDU, mengundi sekitar 30%, menjanjikan pemotongan cukai, penyahkawalseliaan dan pengembangan tenaga yang lebih pantas.

Merz bercakap tentang "melancarkan ekonomi" dengan mengurangkan kerenah birokrasi dan menjadikannya lebih mudah untuk membina kilang dan talian elektrik.

Ia adalah buku main biasa, tetapi tidak jelas bagaimana ia akan menangani masalah yang lebih mendalam seperti kekurangan tenaga kerja dan infrastruktur digital.

SPD dan Greens, masing-masing ketinggalan pada 16-17% dan 12-14%, menyokong lebih banyak pelaburan awam.

Mereka mahu mengembangkan tenaga boleh diperbaharui, menaik taraf rangkaian kereta api, dan meningkatkan penjagaan kanak-kanak untuk mendapatkan lebih ramai wanita ke dalam tenaga kerja.

Tetapi "brek hutang" Jerman, peraturan perlembagaan yang mengehadkan peminjaman kerajaan, mengehadkan jumlah yang boleh mereka belanjakan.

Gabungan terakhir berpecah belah mempertikaikan sama ada untuk melonggarkan peraturan ini. Merz sudah kata dia tidak akan berganjak.

Sementara itu, AfD yang semakin popular, kini mengundi sekitar 20%, menawarkan visi ekonomi nasionalis: menamatkan peralihan hijau Jerman, mengurangkan kos tenaga dengan memulihkan arang batu dan nuklear, dan mengekang imigresen.

Mesej mereka bergema di kawasan perindustrian yang sedang bergelut. Namun pakar ekonomi memberi amaran bahawa dasar mereka boleh mengasingkan Jerman daripada pasaran EU dan perdagangan global, talian hayat yang mengekalkan ekonominya.

Semua parti arus perdana, termasuk CDU, SPD, dan Greens, secara mutlak menolak bekerjasama dengan AfD dalam mana-mana gabungan.

Pengasingan politik ini bermakna walaupun persembahan AfD yang kuat tidak mungkin diterjemahkan kepada kuasa sebenar.

Sekurang-kurangnya buat masa ini. Jika kerajaan seterusnya gagal memberikan perubahan yang bermakna, siapa tahu bagaimana reaksi orang ramai dalam masa 4 tahun.

Adakah Elon Musk benar-benar membentuk pilihan raya Jerman?

Pelukan Elon Musk secara tiba-tiba terhadap AfD telah menyuntik turun naik yang tidak dijangka.

Ia bermula dengan interaksinya dengan Naomi Seibt, seorang pengaruh Jerman yang dikenali sebagai "anti-Greta Thunberg."

Musk tidak lama kemudian mula memuji AfD, memanggilnya satu-satunya parti yang "boleh menyelamatkan Jerman."

Dia juga menemu bual pemimpin AfD Alice Weidel di X dan muncul secara maya di perhimpunan AfD.

Pengendorsan ini penting kerana ia menguatkan pemesejan AfD jauh di luar sempadan Jerman.

Catatan dan tweet semula Musk telah menolak Weidel's X selepas melepasi 985,000, ahli politik saingan yang kerdil.

Tetapi sementara kehadiran dalam talian AfD telah meletup, ia kurang jelas sama ada ini akan diterjemahkan kepada lebih banyak undian.

Media Jerman tradisional masih ragu-ragu terhadap Musk, dan ramai pengundi melihat komennya sebagai gangguan dan bukannya pandangan.

Trump membuat keadaan lebih sukar untuk Jerman

Sama seperti Jerman bergelut dengan isu domestiknya sendiri, kembalinya Donald Trump ke Rumah Putih telah mencetuskan semula kebimbangan perdagangan.

Dia telah mengumumkan 25% tarif ke atas keluli, aluminium, kereta dan semikonduktor yang kesemuanya merupakan eksport utama Jerman.

AS ialah pasaran eksport tunggal terbesar Jerman, menyumbang 10% daripada jumlah eksportnya.

Jika tarif meningkat, pembuat kereta Jerman yang sedang bergelut, yang sudah kehilangan bahagian pasaran kepada Tesla dan jenama China seperti BYD akan lebih menderita.

Pembuat kereta Jerman, termasuk Volkswagen dan BMW, sudah mengeluarkan kereta di Mexico untuk memintas tarif. Tetapi Trump juga telah menampar duti ke atas import Mexico.

Bank pusat Jerman memberi amaran bahawa jika tarif universal meningkat kepada 10%, KDNK Jerman boleh menyusut lagi, memperdalam kemelesetan semasa.

Kebenaran yang tidak selesa

Tiada parti yang akan memenangi majoriti langsung. CDU berkemungkinan akan mengetuai perbincangan gabungan, mungkin dengan SPD atau Greens.

Merz telah berjanji untuk membentuk kerajaan menjelang Easter, tetapi jika rundingan berlarutan, seperti yang sering mereka lakukan, Jerman boleh menghadapi masalah politik selama berbulan-bulan.

Tetapi membentuk kerajaan hanyalah permulaan. Tanpa tindakan tegas terhadap kos tenaga, kekurangan tenaga kerja, dan daya saing industri, ekonomi Jerman berisiko merosot daripada genangan kepada kemerosotan jangka panjang.

Perdebatan politik sebahagian besarnya telah mengelakkan persoalan sukar tentang cara membiayai peningkatan infrastruktur, menarik pendatang mahir, atau mempercepatkan inovasi perindustrian.

Inilah kebenaran yang tidak selesa: Tiada pihak yang mempunyai rancangan yang boleh dipercayai sepenuhnya untuk memperbaiki ekonomi Jerman.

CDU menjanjikan penyahkawalseliaan tanpa menangani harga tenaga.

SPD dan Greens menolak pelaburan tanpa menjelaskan cara memintas brek hutang.

AfD menyalahkan pendatang sambil mengabaikan tenaga kerja Jerman yang semakin tua dan daya saing industri yang semakin mengecil.

Jika kerajaan akan datang terus menyelesaikan masalah dan bukannya menangani punca, hanyutan ekonomi Jerman akan berterusan, tidak kira siapa yang duduk di pejabat canselor.

Bagi pengundi, pilihan Ahad adalah kurang mengenai ideologi dan lebih kepada siapa yang paling bersedia untuk menghadapi realiti. Setakat ini, tiada siapa yang membuat kes itu secara meyakinkan.